Keterangan gambar: Pesawat antariksa Mars NASA Odyssey lewat di atas kutub selatan Mars dalam ilustrasi seniman ini. Kredit gambar: NASA / JPL
"Tujuh menit teror" dapat merentang ke masa gentar yang lebih lama bagi tim penjelajah Mars yang penuh harapan dan para penggemar yang menunggu kembali di Bumi untuk mengetahui apakah penjelajah Curiosity telah mendarat dengan selamat. Masalah dengan pengorbit Mars Odyssey berarti mungkin ada penundaan telemetri yang disampaikan ke Bumi saat Laboratorium Sains Mars turun dan mendarat di Mars pada 5/6 Agustus 2012.
"Tidak ada dampak untuk mendarat sendiri," kata kepala program eksplorasi Mars NASA Doug McCuistion pada konferensi pers pada hari Senin. "Ini hanyalah bagaimana data itu dikembalikan kepada kami dan seberapa tepat data itu."
McCuistion mengatakan tim Odyssey menilai mengapa pengorbit telah beralih ke mode aman beberapa kali sejak awal Juni, serta memiliki masalah dengan sistem kontrol sikapnya. Gangguan tersebut mungkin bisa berarti pesawat ruang angkasa mungkin tidak dalam posisi untuk melacak dan menyampaikan data real-time dari MSL saat turun melalui atmosfer dan daratan Mars, mungkin menunda telemetri ke Bumi beberapa jam.
Urutan pendaratan otomatis Curiosity tidak akan terpengaruh; hanya saja data tidak akan segera dikirim - dan jeda komunikasi 14 menit antara Bumi dan Mars berarti bahwa tim MSL tidak akan mendapatkan pembaruan waktu nyata tentang perjalanan berbahaya penjelajah itu; Namun, sekarang ini mungkin penundaan yang lebih lama.
Keterangan Gambar: Konsep artis ini dari sebuah animasi menggambarkan Curiosity, penjelajah yang akan diluncurkan pada 2011 oleh Laboratorium Sains Mars NASA, saat sedang diturunkan oleh tahap pendaratan roket misi selama momen kritis pendaratan “sky crane” pada 2012 Kredit Gambar: NASA / JPL-Caltech
Penjelajah dijadwalkan mendarat pada pukul 10:31 malam. PDT pada 5 Agustus (05:31 UTC, 1:31 pagi EDT pada 6 Agustus).
Dalam keadaan normal, itu merupakan tantangan bagi orbiter untuk mendapatkan posisi untuk menyambut pesawat ruang angkasa lain ke Mars, dan menyediakan data pelacakan dan relay telemetri.
"Jika kita tidak melakukan apa-apa, pesawat ruang angkasa Mars yang mengorbit mungkin berada di sisi lain planet ini," kata ketua tim navigasi MSL Tomas Martin-Mur, selama wawancara sebelumnya dengan UT. "Jadi segera setelah kami meluncurkan, kami memberi tahu pesawat ruang angkasa lain di mana kita akan berada pada saat masuk sehingga mereka dapat mengubah orbit mereka dari waktu ke waktu, sehingga mereka akan terbang di atas kepala saat MSL mendekati planet ini."
Pengorbit - yang juga mencakup Mars Reconnaissance Orbiter NASA dan ESA's Mars Express - telah melakukan manuver khusus untuk diselaraskan di tempat yang tepat, dekat dengan titik masuk MSL ke atmosfer Mars.
Tetapi gangguan untuk Odyssey berarti itu mungkin tidak berada di tempat yang tepat.
MRO akan berusaha untuk membayangkan bajak saat turun dan mendarat - dengan kemungkinan harapan menangkap bajak karena turun pada sistem pendaratan “sky-crane” - tetapi MRO hanya dapat merekam data untuk pemutaran nanti, sedangkan Odyssey dapat segera menyediakannya menyampaikan. Mars Express tidak akan disejajarkan untuk melihat menit terakhir penerbangan, kata McCuistion.
Pengorbit Odyssey menempatkan dirinya dalam kehati-hatian, status runcing Bumi yang disebut mode aman pada 11 Juli, saat menyelesaikan manuver yang menyesuaikan, atau memotong, orbitnya. Komputer Odyssey tidak reboot, jadi informasi diagnostik selanjutnya tersedia dari memori pesawat ruang angkasa. Berdasarkan analisis informasi itu, pengendali misi mengirim perintah kemarin pagi membawa Odyssey keluar dari safe mode dan mengarahkannya kembali ke Mars.
"Kami berada di jalur yang berhati-hati untuk segera melanjutkan sains dan operasi Odyssey," kata Gaylon McSmith, manajer proyek Odyssey. "Kami juga akan menilai apakah manuver trim orbit lain diperlukan."
Pendaratan adalah salah satu saat paling berbahaya bagi seorang penjelajah. "Tujuh menit itu adalah bagian yang paling menantang dari seluruh misi ini," kata Pete Theisinger, manajer proyek MSL. “Agar pendaratan berhasil, ratusan acara harus berjalan dengan benar, banyak dengan waktu sepersekian detik dan semua dikendalikan secara mandiri oleh pesawat ruang angkasa. Kami telah melakukan semua yang kami bisa pikirkan untuk berhasil. Kami berharap mendapatkan rasa ingin tahu dengan aman ke tanah, tetapi tidak ada jaminan. Risikonya nyata. ”
Kami akan memberikan pembaruan tentang status Odyssey. Berikut ini adalah tujuh menit teror yang dialami MSL:
Sumber: JPL, NASA
