Jika Anda memiliki keraguan, itu sekarang resmi: Asteroid 2007 TU 24 tidak akan berdampak atau berdampak pada Bumi. "Dengan pengamatan radar pertama ini selesai, kami dapat menjamin bahwa pendekatan jarak-lunar 1,4 minggu depan adalah yang terdekat sampai setidaknya akhir abad berikutnya," kata Steve Ostro, astronom Jet Propulsion Laboratory dan peneliti utama untuk proyek tersebut. "Ini juga merupakan pendekatan Bumi asteroid terdekat selama lebih dari 2.000 tahun."
Gambar-gambar radar menunjukkan asteroid itu bentuknya agak asimetris, dengan diameter kira-kira 250 meter (800 kaki). Asteroid 2007 TU24 akan lewat dalam jarak 1,4 bulan, atau 538.000 kilometer (334.000 mil), dari Bumi pada 29 Januari pukul 12.33 waktu Pasifik (03.33 pagi waktu Timur). Jadi, sementara gambar ini cukup pingsan, (sekitar 20 meter per piksel) ketika asteroid semakin dekat, NASA akan dapat memperoleh gambar yang lebih baik dan rincian lebih lanjut tentang objek tersebut.
Dan hanya untuk mengulangi bagi siapa pun yang masih ragu, para ilmuwan di Kantor Program Objek Dekat-Bumi NASA di JPL telah menentukan bahwa tidak ada kemungkinan dampak dengan Bumi di masa mendatang.
Asteroid 2007 TU24 ditemukan oleh NASA 11 Oktober 2007. Asteroid itu seharusnya dapat dilihat oleh para astronom amatir menggunakan teleskop 3 inci (7,6 sentimeter). Ini akan menjadi paling terang pada 29-30 Januari, mencapai perkiraan besarnya sekitar 10,3, dan kemudian menjadi lebih redup saat bergerak lebih jauh dari Bumi. Siapa pun yang mencari asteroid dengan teleskop amatir akan membutuhkan langit yang gelap dan jelas. Objek dengan magnitudo 10.3 sekitar 50 kali lebih redup daripada objek yang hanya terlihat oleh mata telanjang di langit yang gelap dan jernih.
NASA mendeteksi dan melacak asteroid dan komet yang lewat dekat dengan Bumi. Program Observasi Objek Dekat Bumi, yang biasa disebut "Spaceguard," menemukan, mengkarakterisasi dan menghitung lintasan untuk objek-objek ini untuk menentukan apakah ada yang berpotensi berbahaya bagi planet kita. Mereka menggunakan beberapa alat pelacak berbeda termasuk antena Goldstone berdiameter 70 meter (230 kaki) yang mampu melacak pesawat ruang angkasa yang menempuh jarak lebih dari 16 miliar kilometer (10 miliar mil) dari Bumi.
Ostro dan timnya merencanakan pengamatan radar lebih lanjut tentang asteroid 2007 TU24 menggunakan Observatorium Arecibo dari National Science Foundation di Puerto Rico pada 27-28 Januari dan 1-4 Februari.
Sumber Berita Asli: Siaran Pers JPL
