Siap menjelajahi planet terbesar di tata surya kita? Bulan Maret menandai kembalinya Jupiter ke langit malam. Awal Maret 2016 melihat planet Jupiter mulai bulan kurang dari satu derajat dari bintang Sigma Leonis. Oposisi terjadi pada 8 Maretth, pada pukul 11:00 Waktu Universal (UT). Watch out untuk transit bayangan ganda, karena kami berada di tengah-tengah musim acara yang menyenangkan yang melibatkan bulan-bulan Jovian (Lihat posting minggu lalu). Selama pertentangan, empat bulan besar Yupiter melemparkan bayangan mereka hampir lurus kembali ke puncak-awan Jovian seperti yang terlihat dari perspektif Bumi kita. Di quadrature — titik di mana Jupiter mengeluarkan 'kuadran' langit 90 derajat timur atau barat Matahari seperti yang terlihat dari Bumi - bulan dan planet Jupiter sendiri melemparkan bayangannya ke satu sisi.
Bulan mendiami Yupiter tiga kali pada tahun 2016: 9 Julith, 6 Agustusth dan 2 September. Yang terbaik adalah acara terakhir pada 2 Septembernd, yang terjadi pada siang hari untuk Meksiko dan AS bagian barat, hanya 18 derajat timur Matahari di langit malam. Jupiter juga melewati hanya 4 ′ dari Venus bulan sebelumnya pada 27 Agustusth. Oposisi surya untuk Jupiter pada 2016 terjadi pada 26 September.
Setiap budaya kuno memperhatikan lima 'bintang yang mengembara' yang dengan keras kepala menolak untuk mempertahankan stasiun mereka, dan sebaliknya bergerak melintasi langit. Empat poin utama yang menggambarkan gerakan nyata planet adalah: oposisi, konjungsi matahari, dan titik kuadratur timur dan barat.
Seperti namanya, oposisi hanyalah titik di mana planet terluar tertentu naik 'berlawanan' dengan matahari terbenam. Jupiter mengorbit Matahari setiap 11,9 tahun sekali, artinya ia telah bergerak kira-kira satu rasi bintang zodiak ke arah timur per setiap 399 hari di antara pertentangan. Oposisi yang jatuh selama musim dingin di belahan bumi utara menempatkan sebuah planet yang tinggi di langit, suatu posisi yang akan ditempati Matahari enam bulan sebelum dan karenanya. Oposisi Yupiter pada 2016 jatuh hanya 11 hari sebelum equinox utara Maret pada 20 Maret, menempatkan Yupiter di perbatasan Leo-Virgo sangat dekat dengan titik equinoctial September di konstelasi astronomi Virgo. Bahkan, Jupiter jatuh ke selatan ekuator langit pada 21 Septemberst 2016, tidak menyeberang ke utara lagi hingga 24 Meith, 2022.
Secara visual, Jupiter bersinar paling terang musim ini dengan magnitudo -2,5. Jupiter adalah objek alami paling terang keempat di langit Bumi, tepat di belakang Matahari, Bulan dan Venus. Tempatkan Jupiter pada jarak Bulan dari Bumi, dan itu akan membentang sejauh 20 derajat di langit. Secara kebetulan, Bulan Io yang paling besar mengorbit Jupiter pada jarak yang hampir sama dengan yang dilakukan Bulan dari Bumi. Apakah Jupiter seorang teman atau musuh? Ada saran baru-baru ini bahwa kita mungkin melebih-lebihkan dugaan peran planet raksasa sebagai tender tujuan kosmik, menangkal komet yang berpotensi berbahaya. Setiap badan komet masuk yang melintasi orbit Jupiter memiliki peluang 40% untuk mengubah orbitnya, hasil yang baik atau buruk dari pandangan Bumi.
Di sini, dari base camp kami saat ini di Rota, Spanyol, Jupiter duduk tinggi di atas Atlantik pada dini hari, sebuah suar yang menandai peringatan tentang 'ujung Bumi' yang seharusnya bagi para pelaut abad pertengahan yang berani menyerang ke arah barat.
Meskipun Jupiter kadang-kadang dianggap sebagai 'bintang gagal,' ia juga gagal definisi ini menyedihkan: Jupiter akan membutuhkan sekitar selusin kali massa saat ini untuk menilai sebagai bahkan kerdil coklat sub-bintang.
Dalam lensa mata bahkan dari refraktor 60mm kecil, dua pita awan khatulistiwa utama segera terlihat, mengupas cakram oker dari dunia yang membengkak. Salah satu misteri utama adalah mengapa Sabuk Khatulistiwa Selatan menarik tindakan menghilang setiap dekade, seperti yang terjadi pada tahun 2010, sementara Sabuk Khatulistiwa Utara lainnya tampaknya permanen. Dan ngomong-ngomong, 'Bintik Merah Hebat' yang terkenal sekarang tidak sebesar 'besar' belakangan ini, muncul warna coklat salmon ke bata.
Pertama kali dicatat oleh Giovanni Cassini pada tahun 1665, abad-abad berikutnya telah menyaksikan badai besar menyusut. Akankah fitur atmosfer planet yang ikonik ini lenyap sepenuhnya dalam kehidupan kita? Kami pasti akan kehilangan Bintik Merah Hebat jika demikian, karena itu merupakan 'tanda centang' yang bagus untuk mengukur rotasi Jupiter. Berputar sekali setiap 9,9 jam, 'hari' Jovian adalah yang terpendek dari planet mana pun di tata surya. Bahkan, jika Anda mengikuti Jupiter dari matahari terbenam ke matahari terbit selama pertentangan, Anda dapat menyaksikan satu putaran penuh ... dalam satu malam!
Di oposisi, Jupiter muncul dalam ukuran 45 ”, 1/40 diameter Bulan Purnama. Bulan juga berpasangan dengan Jupiter pada malam hari tanggal 21 Maretst/ 22, duduk dua derajat dari planet ini.
Dan bersiaplah untuk menjelajahi Jupiter musim panas ini, saat pesawat ruang angkasa NASA Juno memasuki orbit di sekitar planet raksasa pada 4 Julith. Diluncurkan pada Agustus 2011, Juno akan menjadi pesawat ruang angkasa ketujuh yang mengunjungi planet ini dan hanya yang kedua (setelah Galileo) yang memasuki orbit.
2016 adalah tahun yang luar biasa untuk semua hal Jovian!
