SpaceX benar-benar menendang peralatan tinggi dengan jaringan Starlink-nya. Penciptaan konstelasi satelit ini adalah pusat dari visi Elon Musk dalam menyediakan akses internet bandwidth tinggi ke pasar global. Penyebaran dimulai dengan sungguh-sungguh pada bulan Mei dengan peluncuran enam puluh satelit Starlink pertama, dengan rencana untuk meluncurkan 1.584 tambahan pada tahun 2024 dan 2.200 pada tahun 2027.
Hingga saat ini, tujuan jangka panjang SpaceX adalah menciptakan konstelasi 12.000 satelit di ketinggian mulai dari 328 km hingga 580 km (200 hingga 360 mil) - berdasarkan apa yang telah disetujui FCC sejauh ini. Tetapi menurut pengajuan baru-baru ini dengan International Telecommunication Union (ITU), SpaceX bermaksud untuk mengirim 30.000 satelit Starlink tambahan ke Low Earth Orbit (LEO) di tahun-tahun mendatang.
Didirikan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1865, ITU adalah badan khusus yang diciptakan untuk mengatur teknologi informasi dan komunikasi dan memfasilitasi konektivitas internasional dalam jaringan. Pada dasarnya, mereka bertanggung jawab untuk mengalokasikan bagian dari spektrum radio global dan orbit satelit untuk mencegah gangguan dan memastikan jaringan komunikasi dapat saling terhubung.
Berdasarkan SpaceNews, 20 pengajuan berbeda dilakukan oleh FCC ke ITU atas nama SpaceX. Pengajuan secara khusus membutuhkan 1.500 satelit, yang akan dikerahkan di ketinggian mulai dari 328 km hingga 580 km (200 hingga 360 mil) di LEO. Selain itu, mereka memberikan beberapa spesifikasi teknis (seperti penggunaan frekuensi) tetapi tidak menyatakan kapan SpaceX berharap untuk meluncurkan satelit. SpaceX menjelaskan pengarsipan terakhir ini dalam sebuah pernyataan kepada SpaceNews:
“Ketika permintaan meningkat untuk internet yang cepat dan andal di seluruh dunia, terutama bagi mereka yang konektivitasnya tidak ada, terlalu mahal atau tidak dapat diandalkan, SpaceX mengambil langkah-langkah untuk secara bertanggung jawab menskalakan kapasitas jaringan total Starlink dan kepadatan data untuk memenuhi pertumbuhan dalam antisipasi pengguna. kebutuhan."
Karena persetujuan ITU adalah langkah awal dalam penyebaran satelit, aman untuk mengatakan bahwa pengajuan ini mewakili rencana jangka panjang SpaceX untuk menambah Starlink. Awalnya, perusahaan mengindikasikan bahwa mereka berharap untuk mengirim 12.000 satelit internet ke LEO pada pertengahan 2020-an. Rupanya, rencana-rencana itu kini telah diperluas dan melibatkan penciptaan rasi bintang yang akan mencapai maksimum 42.000.
Namun, setelah pengajuan dikeluarkan, SpaceX akan diberikan tenggat waktu tujuh tahun yang menentukan bahwa mereka wajib meluncurkan setidaknya satu satelit. Satelit ini kemudian akan perlu beroperasi pada frekuensi yang ditentukan untuk jangka waktu 90 hari. Dan tentu saja, fakta bahwa SpaceX mengajukan 20 pengajuan berbeda dapat dilihat sebagai indikasi bahwa mereka mungkin tidak mengharapkan semua dipenuhi.
Dalam kasus apa pun, jika SpaceX berhasil mendapatkan semua pengajuan mereka disetujui dan memenuhi konstelasi, itu secara efektif akan memiliki sudut di pasar satelit. Menurut Kantor PBB untuk Urusan Luar Angkasa (UNOOSA), saat ini ada 4.987 satelit di orbit di sekitar Bumi, 1.900 di antaranya masih beroperasi. Secara total, diperkirakan 8.378 telah diluncurkan sejak 1957, ketika Sputnik 1 menjadi satelit pertama yang diluncurkan ..
Dengan mengirimkan total 42.000 satelit ke LEO, SpaceX akan bertanggung jawab sendiri untuk meningkatkan jumlah objek yang diluncurkan dalam sejarah kemanusiaan dengan faktor lima. Bahkan untuk Musk, itu tampaknya agak dibuat-buat!
