Astronom amatir Chris Schur Arizona hanya memiliki lima menit untuk mengamati dan memotret Komet Catalina pagi ini sebelum senja menjadi lebih baik malam ini. Dia menulis:
“Pengamatan yang sangat sulit untuk yang satu ini. (Saya amati) secara visual dengan okular Panoptik 35mm. Benda itu bundar, benda yang agak kental tanpa tanda ekor kembar yang muncul dalam gambar. Setelah lima menit, kami kehilangan secara visual karena 2 ° derajat di senja yang cerah. Gambar menunjukkannya untuk waktu yang lebih lama dan kepala hijau zamrud yang indah dengan dua ekor membentuk kipas berbentuk Y. ”
Schur memperkirakan kecerahan komet itu sekitar +6. Apa yang tampak sebagai ekor debu meluas ke kanan bawah (tenggara) dengan ekor ion yang lebih sempit mengarah ke utara. Dengan ekor kembarnya, aku teringat seekor elang yang melonjak atau mungkin burung hering kalkun yang bergoyang-goyang di sayapnya. Sementara mereka mencari makanan, Catalina menyerap sinar matahari.
Saya juga pergi sebelum fajar untuk melihat. Setelah upaya gagal menemukan pengunjung baru pada hari Sabtu, saya menuju ke garis pantai Danau Superior pada pukul 5:30 pagi hari ini dan menunggu sampai komet naik di atas murk. Menggunakan 7x50 teropong di jendela pengamatan yang sama, saya hampir tidak bisa mendeteksinya sebagai tempat kecil, kabur 2,5 ° selatan Lambda Virginis berkekuatan 4 pada jam 5:50 pagi, 10 menit setelah dimulainya senja astronomi. Kameranya lebih baik!
Dengan komet mendaki sekitar 1 ° per hari, kondisi melihat dan waktu menonton akan terus meningkat. Kunci untuk melihatnya adalah menemukan lokasi dengan pemandangan yang tidak terhalang ke tenggara - itu sebabnya saya memilih danau - dan keluar saat masih gelap untuk memberikan waktu untuk mengidentifikasi bidang bintang dan siap ketika komet naik untuk menyambut tatapan Anda .
Alan Hale, penemu Komet Hale-Bopp, juga melacak Catalina pagi ini dengan reflektor 8 inci (20 cm) pada 47x. Dia melaporkan besarnya pada ~ + 6.1 dengan koma 2-busur-menit, terkondensasi dengan baik dan gumpalan samar ekor ke tenggara. Dalam sebuah e-mail pagi ini, Hale mengomentari sudut aneh dari ekor debu:
"Karena komet itu berada di sisi jauh matahari seperti yang terlihat dari Bumi, dengan ekor debu yang khas tertinggal, yang tampaknya menciptakan arah yang agak aneh. Itu (ekor) hampir tampaknya diarahkan ke Matahari, tetapi itu adalah efek perspektif. "
Ada manfaat sampingan untuk bangun pagi hari ini. Tiga planet terang menerangi ekor Leo dan "Piala" Virgo dan tampilan cahaya zodiak yang luar biasa naik dari danau untuk mencakup tidak hanya komet tetapi juga semua planet.
