Para astronom telah menghasilkan 20 sistem bintang baru di sudut Bimasakti kita. Semakin dekat sebuah bintang, semakin banyak posisinya akan bergeser di langit. Kumpulan bintang baru ini termasuk bintang ke 23 dan 24 terdekat dengan Bumi.
Para astronom telah mengidentifikasi 20 sistem bintang baru di lingkungan tata surya lokal kita, termasuk dua puluh tiga dan dua puluh empat bintang terdekat dengan Matahari. Ketika ditambahkan ke delapan sistem lain yang diumumkan oleh tim ini dan enam oleh kelompok lain sejak tahun 2000, populasi galaksi Bima Sakti yang diketahui dalam 33 tahun cahaya (10 parsec) Bumi telah tumbuh sebesar 16 persen hanya dalam enam tahun terakhir.
Penemuan ini dibuat oleh kelompok yang disebut Konsorsium Penelitian tentang Bintang Terdekat (RECONS), yang telah menggunakan teleskop kecil di Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO) National Science Foundation di Andes Chili sejak 1999. Hasil baru ini akan muncul dalam edisi Desember 2006 dari Astronomical Journal.
"Tujuan kami adalah membantu menyelesaikan sensus lingkungan lokal kami dan memberikan beberapa wawasan statistik tentang demografi bintang-bintang di galaksi kita - massa mereka, keadaan evolusi mereka, dan frekuensi sistem bintang ganda," kata Direktur Proyek RECONS Todd Henry dari Universitas Negeri Georgia di Atlanta. "Karena kedekatannya, sistem ini juga merupakan target yang sangat baik untuk pencarian planet ekstrasurya, dan pada akhirnya, untuk studi astrobiologis apakah planet yang ditemukan dapat mendukung kehidupan."
20 objek yang baru dilaporkan adalah semua bintang katai merah, yang sekarang terdiri dari 239 dari 348 objek yang diketahui di luar Tata Surya kita dalam batas 10-parsec dari survei RECONS. Dengan demikian, kurcaci merah kemungkinan bertanggung jawab atas setidaknya 69 persen penduduk Bima Sakti.
"Kerdil merah adalah salah satu benda paling redup tetapi terpadat di Bima Sakti," Henry menjelaskan. "Meskipun Anda tidak dapat melihat satu pun dengan mata telanjang, ada banyak dari mereka di seluruh galaksi."
Jarak ke bintang-bintang ini diukur melalui teknik paralaks trigonometri klasik menggunakan teleskop 0,9 meter di CTIO. Teknik paralaks untuk mengukur jarak ke bintang mengambil keuntungan dari geometri sederhana posisi Bumi yang berubah di kosmos karena mengorbit Matahari setiap tahun. Gerakan bolak-balik yang tampak jelas dari bintang terdekat selama tahun tersebut mencerminkan gerakan Bumi mengelilingi Matahari, seperti halnya jari Anda tampak melompat-lompat di depan mata Anda jika Anda mengedipkan satu mata, lalu yang lain.
Dari Bumi, bintang-bintang terdekat tampak membuat elips kecil di langit karena Bumi tidak melompat dari satu sisi orbitnya ke yang lain, tetapi meluncur dengan lancar di sekitar Matahari. Titik-titik ekstrem Bumi dalam orbitnya sangat mirip dengan posisi mata Anda di kepala Anda, dan ukuran gerakan nyata jari Anda tergantung pada seberapa dekat Anda memegangnya dengan mata Anda - ketika lebih dekat, tampaknya lebih melompat , relatif terhadap objek latar belakang yang jauh.
Dengan pengamatan selama beberapa tahun, dimungkinkan untuk melakukan pengukuran paralaks dengan akurasi 1 miliar detik (0,0000003 derajat), atau sekitar sepersejuta lebar bulan purnama. Hal ini memungkinkan para astronom untuk mengukur jarak yang akurat hingga lebih dari 10 persen menjadi lebih dari 300 tahun cahaya.
Tim astronom termasuk Henry, Wei-Chun Jao, John Subasavage dan Thom Beaulieu dari Universitas Negeri Georgia, Phil Ianna dari Universitas Virginia di Charlottesville, dan Edgardo Costa dan Rene Mendez dari Universidad de Chile. Program paralaks jangka panjang RECONS dimulai di bawah naungan Program Survei Pengamatan Astronomi Optik Nasional (NOAO) pada tahun 1999, dan berlanjut melalui Konsorsium Sistem Teleskop Riset Aperture Kecil dan Sedang.
"Kami berharap untuk mengumumkan lebih banyak sistem dalam 10 parsec di masa depan," catat Henry. "Kolam bintang-bintang di dekatnya tanpa paralaks yang akurat jauh dari dikeringkan."
Tujuan dari survei ini adalah untuk menemukan dan mengkarakterisasi bintang-bintang yang terlewatkan dan katai coklat di sekitar Matahari. Objek diteliti dengan mengukur posisi mereka (dan goyangan), kecerahan dan warna mereka, dan dengan mengambil sidik jari spektroskopi untuk memeriksa komposisi atmosfer mereka. Perkiraan "hilang" populasi anggota lingkungan matahari diperkirakan akan terdiri terutama dari bintang bermassa sangat rendah dengan tipe spektral M (dikenal dengan katai merah), dan objek tipe spektral L dan T, banyak di antaranya sebenarnya adalah katai coklat dengan terlalu sedikit massa untuk memulai reaksi termonuklir jangka panjang.
Kerdil L dan T-ini bersinar lemah, bersinar hanya karena energi yang bocor sejak pembentukan gravitasinya, miliaran tahun yang lalu. RECONS juga telah menemukan beberapa kerdil putih di dekatnya, yang merupakan inti bintang-bintang massa-tengah yang terbakar, bersembunyi di lingkungan matahari.
Karya seni baru dari sistem katai merah biner tersedia di atas.
Anggota tim Chili telah didukung oleh Fondo Nacional de Investigacion Cientifica y Tecnologica dan Chile Centro de Astrofisica. Tim dari Amerika Serikat telah didukung oleh NASA Space Interferometry Mission, National Science Foundation, dan Georgia State University.
Observatorium Antar-Amerika Cerro Tololo, yang berbasis di La Serena, Chili, adalah bagian dari Observatorium Astronomi Optik Nasional, yang dioperasikan oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi Inc. (AURA), di bawah perjanjian kerja sama dengan National Science Foundation .
Sumber Asli: Siaran Berita NOAO
