Apakah Anda tersenyum dan melambai pada Saturnus pada hari Jumat? Jika Anda melakukannya (dan bahkan jika Anda tidak) di sini adalah bagaimana Anda - dan semua orang di Bumi - melihat ke pesawat ruang angkasa Cassini, 898,4 juta mil jauhnya.
Gambar di atas adalah komposit warna yang terbuat dari gambar mentah yang diperoleh Cassini dalam panjang gelombang cahaya merah, hijau, dan biru. Beberapa bintik di sekitar tepi adalah bintang latar belakang, dan yang lainnya adalah hasil dari kebisingan partikel berenergi tinggi, yang beberapa di antaranya telah dihilangkan secara digital.
Bulan adalah titik terang tepat di bawah dan di sebelah kiri Bumi. (Gambar mentah asli dapat dilihat di sini.)
Cassini memperoleh gambar saat menangkap pemandangan Saturnus dalam gerhana melawan Matahari antara 22:24:00 UTC pada 19 Juli dan 02:43:00 UTC pada 20 Juli (6:24 hingga 10:43 siang EDT 19 Juli). Pada Cassini waktu, pencitraan Bumi berlangsung antara 22:47:13 UTC (6:47:13 pm EDT) dan 23:01:56 UTC (7:01:56 pm EDT) pada tanggal 19.
Dunia diundang ke "Wave at Saturn" mulai 17:27 EDT pada hari Jumat - yang memberikan cukup waktu bagi para foton dari dunia melambai untuk benar-benar mencapai kamera Cassini di luar Saturnus, 1,44 miliar kilometer jauhnya. (Apakah Anda melambai? Saya melakukannya!) Itu adalah pertama kalinya populasi Bumi disadarkan sebelumnya bahwa gambar mereka akan diambil dari jarak kosmik sedemikian.
Gambar planet dan bulan kita, yang dilihat hanya sebagai beberapa titik cahaya terang melawan kegelapan ruang, mengingatkan bagian "titik biru pucat" Sagan yang pedih dari Kosmos…
“Dari sudut pandang yang jauh ini, Bumi mungkin tidak terlihat memiliki minat khusus. Tetapi bagi kami, ini berbeda. Pertimbangkan lagi titik itu. Itu di sini, di rumah itu, di sini kita. Di atasnya setiap orang yang Anda cintai, semua orang yang Anda kenal, setiap orang yang pernah Anda dengar, setiap manusia yang pernah ada, menjalani kehidupan mereka. Kumpulan kegembiraan dan penderitaan kita, ribuan agama, ideologi, dan doktrin ekonomi, setiap pemburu dan penjelajah, setiap pahlawan dan pengecut, setiap pencipta dan penghancur peradaban, setiap raja dan petani, setiap pasangan muda yang saling mencintai, setiap ibu dan ayah, anak yang penuh harapan, penemu dan penjelajah, setiap guru moral, setiap politisi yang korup, setiap "superstar," setiap "pemimpin tertinggi," setiap orang suci dan pendosa dalam sejarah spesies kita tinggal di sana - di atas debu yang tergantung di sebuah sinar matahari.
Bumi adalah panggung yang sangat kecil di arena kosmik yang luas. Pikirkan tentang sungai-sungai darah yang tumpah oleh semua jenderal dan kaisar sehingga, dalam kemuliaan dan kemenangan, mereka bisa menjadi tuan sesaat dari sepersekian titik. Pikirkan tentang kekejaman tak berujung yang dikunjungi oleh penghuni satu sudut piksel ini pada penghuni yang hampir tidak dapat dibedakan di beberapa sudut lain, seberapa sering kesalahpahaman mereka, betapa bersemangatnya mereka untuk saling membunuh, betapa kuatnya kebencian mereka.
Sikap kita, kepentingan diri kita yang dibayangkan, khayalan bahwa kita memiliki posisi istimewa di alam semesta, ditantang oleh titik cahaya pucat ini. Planet kita adalah titik kesepian dalam gelap kosmik yang menyelimuti. Dalam ketidakjelasan kita, dalam semua luasnya ini, tidak ada petunjuk bahwa bantuan akan datang dari tempat lain untuk menyelamatkan kita dari diri kita sendiri.
Bumi adalah satu-satunya dunia yang dikenal sejauh ini untuk menampung kehidupan. Tidak ada tempat lain, setidaknya dalam waktu dekat, tempat spesies kita bisa bermigrasi. Kunjungi, ya. Setuju, belum. Suka atau tidak suka, untuk saat ini Bumi adalah tempat kita berpijak.
Dikatakan bahwa astronomi adalah pengalaman yang merendahkan hati dan membangun karakter. Mungkin tidak ada demonstrasi kebodohan manusia yang lebih baik daripada gambaran jauh dari dunia kecil kita ini. Bagi saya, itu menggarisbawahi tanggung jawab kita untuk saling memperlakukan dengan lebih baik, dan untuk melestarikan dan menghargai titik biru pucat, satu-satunya rumah yang pernah kita kenal. "
— Carl Sagan (1934–1996)
Mosaik penuh pencitraan Saturnus Cassini tentang siluet terhadap Matahari diharapkan dalam beberapa minggu mendatang.
MEMPERBARUI: Ini adalah komposit warna RGB lain, dibuat dari gambar mentah yang diperoleh dengan kamera sudut lebar Cassini. Ini menunjukkan pemandangan Saturnus dan cincin-cincin dalam gerhana yang terlihat dari bawah dan belakang, diterangi oleh Matahari. Bumi adalah titik terang di dekat pusat. (Lihat yang asli di sini.)
Gambar: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. Komposit oleh Jason Major.
