Beberapa tim astronom mengambil keuntungan dari peristiwa ganda yang langka minggu ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang atmosfer dan susunan Pluto dan bulan-bulannya. Salah satu situs tontonan terbaik untuk kedua acara ini adalah di Hawaii, dan pemburu gerhana Dr. Jay Pasachoff ada di sana untuk merekam kedua acara tersebut. "Untuk melihat kegaiban itu, kita harus berada di seperangkat tempat tertentu di Bumi, tempat di mana bayangan objek dalam cahaya bintang lewat," tulis Pasachoff dalam posting tamu di blog Planet Hunters. "Karena bintang-bintang begitu jauh, cahayanya pada dasarnya sejajar dan bayangan benda-benda di Bumi sama dengan ukuran benda-benda itu."
Jika semuanya berjalan dengan baik, kita akan tahu lebih banyak tentang sistem Pluto, kata Pasachoff.
Tadi malam, 22/23 Juni, Pluto dan bulannya, Charon, menghiasi bintang berkekuatan 14,4, dengan masing-masing okultasi berlangsung sekitar satu menit dan terpisah satu sama lain dalam 12 menit. “Acara ini sangat menarik karena jika kita menangkap Pluto dan Charon secara bersamaan, kita dapat mengetahui tentang orbit internal sistem dengan presisi yang lebih tinggi daripada sebelumnya, mungkin memungkinkan penyempurnaan pusat massa dan dengan demikian massa dan kepadatan masing-masing objek , "Kata Pasachoff.
Juga, penyebaran pertama untuk okultasi observatorium NASA / Jerman SOFIA terjadi tadi malam untuk melihat okultasi Pluto, terbang pada ketinggian 43.000 kaki di lepas pantai barat Amerika Tengah.
“Tujuan ilmiahnya adalah untuk menangkap 'flash pusat', yang menyampaikan informasi penting tentang kondisi di atmosfer global Pluto,” tulis petugas pers American Astronomical Society Rick Fienberg di Twitter. Fienberg adalah bagian dari korps pers yang menyertai penerbangan.
Pada hari Minggu / Senin malam, tanggal 26/27 Juni, Pluto akan melakukan okultisme bintang yang berbeda, dan di jalur yang jauh lebih sempit, Hydra bulan kecilnya mungkin juga okultis bintang lain.
Pasachoff mengatakan bahwa prediksi terbaru untuk oklusi semalam menggeser prediksi ke selatan, sehingga Hawaii sedikit keluar dari jalur prediksi utama, ke utara. Tetapi tim lain berada di Cairns, Australia, untuk melihat apakah ia pergi sejauh itu ke selatan.
Untuk acara 26/27 Juni (27 Juni UT tetapi 26 Juni di Hawaii), bintang tersebut besarnya 13,6. "Itu adalah beberapa magnitudo lebih terang dari sebagian besar bintang yang kita amati sedang mengalami okultisme," kata Pasachoff, "sehingga datanya akan sangat rendah noise. Selain okultasi Pluto itu sendiri, yang batas selatannya diperkirakan melewati pulau-pulau Hawaii, bulan Pluto Hydra yang kecil harus disembah, meskipun prediksi jalur sempit itu sekarang melewati utara pulau-pulau Hawaii. Kami telah mengatur teleskop di Yunnan, Cina, di Jepang, Taiwan, dan Thailand untuk diamati bersama kami, dan Matt Lockhart dari MIT sedang dalam perjalanan ke Yunnan dengan salah satu kamera POETS (Occultation Portable, Eclipse, and Transit System) kami. Kami memiliki situs Australia yang masih mengamati juga, kalau-kalau jalur sebenarnya adalah ratusan kilometer selatan dari prediksi. "
Okultasi sebelumnya oleh Pluto dipelajari oleh Pasachoff dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa atmosfer Pluto memanas dan bahwa atmosfer mungkin akan tetap cukup hangat pada tahun 2015 untuk dideteksi oleh pesawat ruang angkasa New Horizons dan mempelajarinya dengan instrumen yang ada di pesawat, dan merupakan bagian dari insentif untuk misi untuk diluncurkan ketika itu terjadi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang okultasi dan penelitian, lihat situs okultasi bintang utama dari Williams College, di mana Pasachoff berada, yang memiliki tautan ke karya peneliti lain juga.
Peta dan perincian prediksi dapat ditemukan di sini, dan detail lebih lanjut tentang situs web Okupasi Pluto dapat ditemukan di sini.
Kami akan mencoba memberikan pembaruan acara ketika detail tersedia.
Anda dapat mengikuti editor senior Space Magazine Nancy Atkinson di Twitter: @Nancy_A. Ikuti Space Magazine untuk berita luar angkasa dan astronomi terbaru di Twitter @universetoday dan di Facebook.
