Kredit gambar: Hubble
Para astronom dari Badan Antariksa Eropa melacak ratusan galaksi dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, berharap satu atau lebih bintang pada akhirnya akan meledak sebagai supernova. Mereka kemudian dapat melihat kembali melalui data dan menemukan bintang individual yang meledak - ini berarti itu berada pada tahap akhir kehidupannya. Sejauh ini, supernova hanya dilacak kembali ke dua "bintang induk" sejauh ini, sehingga para astronom benar-benar membutuhkan lebih banyak data ini untuk membantu memahami kondisi yang menyebabkan bintang pergi supernova.
Sebuah tim astronom Eropa menggunakan NASA / ESA Hubble Space Telescope untuk melihat ke masa lalu. Mereka telah mencitrakan galaksi spiral NGC 3982 dan ratusan galaksi lain dengan harapan bahwa satu dari jutaan bintang dalam gambar-gambar ini suatu hari nanti akan meledak sebagai supernova. Mereka kemudian dapat melihat ke belakang dan menunjukkan dengan tepat bintang yang telah meledak. Hanya dua 'bintang ibu' supernova yang pernah diidentifikasi.
Resolusi luar biasa dari Teleskop Luar Angkasa Hubble memungkinkan setiap bintang masif di galaksi lain terdeteksi. Sebuah tim dari Cambridge dan Trieste telah menggunakan Teleskop Sangat Besar dari Hubble dan ESO untuk mencitrakan NGC 3982 dan beberapa ratus galaksi terdekat lainnya dengan harapan bahwa beberapa bintang dalam gambar ini akan meledak sebagai supernova di masa depan.
Ketika sebuah bintang lebih dari 10 kali massa Matahari kita mencapai akhir dari cadangan bahan bakar nuklirnya, ia tidak lagi dapat menghasilkan energi yang cukup untuk mencegahnya runtuh karena beratnya sendiri. Inti dari bintang itu runtuh, dan lapisan luarnya terlontar dalam gelombang kejut yang bergerak cepat. Ledakan supernova ini adalah inti dari pemahaman kita tentang evolusi galaksi dan pembentukan unsur-unsur kimia di Semesta. Namun para astronom hanya mampu mengidentifikasi dua bintang yang kemudian meledak sebagai supernova dengan percaya diri.
Supernova memiliki banyak karakteristik dan pemahaman yang berbeda tentang jenis bintang mana yang menghasilkan jenis supernova yang merupakan tantangan mendasar. Untuk menemukan 'bintang ibu' supernova ini, tim telah melakukan penelitian intensif terhadap Alam Semesta terdekat dan sekarang memainkan permainan menunggu.
Tampaknya galaksi spiral yang khas menghasilkan satu supernova kira-kira setiap 100 tahun sehingga tim harus mempelajari sejumlah besar galaksi untuk mendapat peluang cukup beruntung untuk menangkap bintang sebelum menghancurkan dirinya sendiri dan menjadi bintang neutron atau hitam. lubang.
Dengan menggunakan teleskop paling kuat baik di ruang maupun di tanah untuk mengambil gambar pada panjang gelombang optik dan inframerah yang berbeda, suhu, luminositas, jari-jari dan massa bintang yang kemudian meledak dapat diperkirakan. Ini akan memungkinkan para astronom untuk melihat secara tepat jenis bintang yang menghasilkan supernova dan untuk menguji apakah teori mereka tentang asal-usul ledakan kosmik ini benar.
Galaksi indah NGC 3982 adalah galaksi spiral yang khas dan terlihat persis seperti galaksi kita sendiri, Bima Sakti, jika kita dapat melihatnya menghadap ke atas. Ia memiliki lubang hitam besar di intinya dan memiliki daerah besar pembentukan bintang di simpul biru cerah di lengan spiral. Supernova kemungkinan besar ditemukan di wilayah energik ini.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
