Hari kebenaran semakin dekat. Foto-foto terbaru yang diambil dari tanah mengkonfirmasi bahwa tidak ada perpecahan besar yang terjadi. Dengan asumsi bahwa ISON tidak hancur berantakan pada 28 November, ketika melewati hanya 730.000 mil (1,2 juta km) dari matahari, ia dapat mencerahkan hingga -4 besarnya atau lebih baik dalam beberapa jam menjelang dan setelah momen perihelion di 12:24:57 CST (18:24:57 UT).
Sebagai perbandingan, planet Venus melayang sekitar -4 besarnya dan secara rutin terlihat dengan mata telanjang di siang hari bolong jika Anda tahu persis ke mana harus mencari. Demi membangun garis dasar, mari kita bayangkan bahwa ISON akan cocok dengan Venus dalam besarnya selama cambuknya melayang di sekitar matahari. Tentu saja, ini akan membuat komet berada dalam jangkauan visibilitas mata telanjang di tengah hari. Ya, mungkin. ISON memberi kita sedikit masalah. Meskipun mungkin tumbuh cukup cerah untuk dilihat di siang hari, itu akan menjadi sangat dekat dengan matahari pada hari perihelion. Tidak hanya akan sulit untuk menggoda dari sinar matahari, tetapi dengan matahari hanya satu atau dua derajat jauhnya, ada bahaya nyata Anda dapat merusak mata Anda jika Anda menyimpang terlalu dekat.
Selama dini hari tanggal 28, ISON akan terletak sekitar 2,5 derajat dari tungkai atau tepi matahari. Pada saat perihelion pemisahan itu menyempit menjadi kurang dari 1/2 derajat atau satu diameter matahari. Ini mungkin ketika komet akan bersinar paling terang, tetapi dengan matahari yang begitu dekat, hampir tidak mungkin untuk melihatnya dengan mata telanjang atau teropong pada saat itu. Sebenarnya, jangan coba-coba - itu tidak sebanding dengan risiko merusak retina Anda. Pengamat ahli dengan teleskop yang diarahkan dengan cermat mungkin mengambilnya, tetapi harus sangat berhati-hati agar sinar matahari tidak memasuki bidang pandang. Ayo matahari terbenam, jarak melebar lagi ke 2,5 derajat yang agak lebih nyaman.
Suatu hari, ketika mengikuti Venus sebagai bulan sabit melalui konjungsi inferior, saya berani melacaknya dalam 2,5 derajat matahari. Itu hampir terlalu dekat untuk kenyamanan. Saya harus menghindari penglihatan saya dari irisan cemerlang sinar matahari yang dipantulkan secara internal di satu sisi tampilan dan memakai kacamata hitam untuk meredam kecemerlangan “zona aman” tempat Venus muncul. Filter merah dan polarisasi dapat membantu mengurangi silau dan meningkatkan kontras untuk melihat komet dan planet dari dekat matahari.
Pada pertengahan Januari 2007, Comet C / 2006 P1 McNaught punya sikat dekat yang sama dengan matahari dan memuncak sekitar -5. Selama beberapa hari sekitar perihelion pada 12 Januari itu jelas terlihat dengan mata telanjang di siang hari bolong. Saya melihatnya 5,6 derajat dari matahari pada magnitudo -3,5 (dua kali lebih pingsan dari Venus) pada jam 10 pagi pada 13 Januari dan 5 derajat dari matahari pada hari berikutnya ketika saya memperkirakan besarnya di -4,5. Saat dekat, 5 derajat adalah jarak yang jauh lebih nyaman untuk melihat komet dan planet bagian dalam.
Baik mata telanjang, teropong atau teleskop, metode favorit untuk menemukan Comet McNaught pada tahun 2007 tetap yang terbaik untuk Comet ISON pada tahun 2013. Menghalangi matahari dengan menempatkan sesuatu dengan tepi tajam di jalannya. Tiang listrik, lampu jalan (akhirnya berguna untuk mereka), bangunan, atap gables, menara gereja dan bahkan awan membuat filter matahari yang ideal. Mereka secara efektif menghilangkan matahari dan memungkinkan Anda untuk melihat sedekat aman. Keselamatan sangat penting di sini - tidak pernah melihat langsung ke matahari. Kerusakan retina Anda akan cepat dan tidak menyakitkan. Tidak ada komet yang layak kehilangan indera penglihatan berharga Anda.
Saat Bumi berputar, matahari perlahan bergerak melintasi langit. Saat menggunakan teropong, jika Anda mulai melihat pantulan terang dari mendekati sinar matahari di bidang pandang, geser posisi Anda dan tutupi kembali matahari. Saya ditanya apakah Anda bisa memegang saringan surya yang sesuai di mata Anda untuk meredupkan matahari. Ya Anda bisa, tetapi filter juga akan sepenuhnya memblokir pandangan Anda tentang komet yang jauh lebih redup. Gunakan filter sebagai gantinya untuk meredupkan matahari sehingga Anda dapat berburu di dekatnya untuk komet.
Karena ISON akan 2,5 derajat dari matahari di pagi hari dan lagi sebelum matahari terbenam, itu mungkin waktu terbaik untuk menemukannya. Dibandingkan dengan satu atau dua jam di sekitar perihelion, silau akan lebih sedikit meskipun ISON kemungkinan akan sedikit lebih redup. Anda dapat menggunakan diagram di atas, cocok untuk garis lintang pertengahan utara, untuk mengetahui ke arah mana dari matahari untuk mencari komet. Jika ISON menjadi seterang Venus dan langit Anda berwarna biru tua dan bebas kabut, Anda mungkin melihatnya pada hari Kamis sebelum duduk untuk makan malam kalkun Thanksgiving. Tapi tentu saja banyak tergantung pada komet.
Jangan khawatir jika mendung. Kepala ke Surya dan Heliosfer (SOHO) situs web. Di sana Anda akan memiliki kursi di tepi cincin pada 27-30 November saat Comet ISON melakukan putaran mematikan di sekeliling matahari. Setelah itu akan muncul bebas risiko di langit pagi hari dengan apa yang kita harapkan akan menjadi ekor yang indah.
