Gambar Viking dari Mars. Kredit gambar: NASA / JPL. Klik untuk memperbesar.
Gambar-gambar beresolusi tinggi baru dari Mars garis tengah mengungkapkan lanskap gletser yang terbentuk jauh dari kutub Mars, kata seorang peneliti Mars terkemuka.
Kereta puing yang mencolok di lembah, busur puing di lereng curam dan fitur lainnya yang jauh dari lapisan es kutub memiliki kesamaan yang mencolok dengan lanskap gletser Bumi, kata James Head III dari Brown University. Ketika dikombinasikan dengan model iklim terbaru dan perhitungan orbital untuk Mars, fitur geologis membuat kasus yang meyakinkan untuk Mars yang memiliki pergeseran iklim berkelanjutan yang memungkinkan es untuk meninggalkan kutub dan terakumulasi pada garis lintang yang lebih rendah.
"Hal yang menarik adalah konvergensi nyata dari hal-hal ini," kata Head, yang akan mempresentasikan penemuan iklim Mars terbaru pada hari Minggu, 16 Oktober, pada Pertemuan Tahunan Masyarakat Geologi Amerika di Salt Lake City (waktu dan lokasi tertentu disediakan di bawah).
"Selama beberapa dekade orang telah mengatakan bahwa simpanan pada garis lintang pertengahan dan khatulistiwa terlihat seperti ciptaan es," kata Head. Tetapi tanpa gambar yang lebih baik, data ketinggian dan beberapa cara untuk menjelaskannya, es di luar wilayah kutub Mars adalah penjualan yang sulit.
Sekarang gambar beresolusi tinggi dari Sistem Pencitraan Emisi Termal Mars Odyssey yang dikombinasikan dengan gambar dari Mars Orbiter Camera dari Mars Orbiter Camera dan Mars Orbiter Laser Altimeter dapat dibandingkan secara langsung dengan fitur gletser di gunung dan wilayah kutub Bumi. Kesamaannya sulit untuk diabaikan.
Misalnya, pertimbangkan apa yang disebut Head sebagai "lineated valley fill." Ini adalah garis-garis puing di lantai lembah yang membentang dan sejajar dengan dinding lembah, seolah-olah itu menandai semacam aliran masa lalu. Jenis garis puing yang sama terlihat dalam gambar udara gletser Bumi. Perbedaannya adalah bahwa di Mars es air menyublim (pergi langsung dari es padat ke gas, tanpa fase cair antara) dan meninggalkan garis puing-puing utuh. Di Bumi, garis-garis puing biasanya hanyut saat gletser mencair.
Garis puing-puing di Mars terus menuruni lembah dan bertemu dengan garis puing lainnya - lagi, seperti yang terlihat di Bumi tempat gletser bertemu.
"Ada begitu banyak topografi dan puing-puingnya sangat tebal (di Mars) sehingga beberapa es mungkin masih ada," kata Head. Bukti untuk es hari ini termasuk kawah dampak terbaru yang terdegradasi luar biasa di daerah ini - hanya apa yang Anda harapkan untuk melihat jika banyak material yang dikeluarkan dari dampak adalah es yang dengan cepat disublimasikan.
Ciri khas lain seperti gletser yang terlihat di Mars pada pertengahan garis lintang adalah busur konsentris yang memisahkan diri dari ceruk-ceruk gunung yang curam - sama seperti yang mereka lakukan di kepala gletser di Bumi.
Mengenai bagaimana es dapat mencapai garis lintang Mars yang lebih rendah, perhitungan orbital mengindikasikan bahwa Mars mungkin bergetar perlahan pada poros putarannya lebih dari Bumi (Bulan meminimalkan goyangan Bumi). Ini berarti bahwa ketika poros Mars miring ke ekstrem - hingga 60 derajat dari bidang orbit Mars - kutub Mars mendapatkan jauh lebih banyak sinar matahari di musim panas daripada di sekarang. Matahari tambahan itu kemungkinan akan menyuburkan air dari lapisan es kutub, jelas Head.
"Ketika Anda melakukan itu, Anda memobilisasi banyak es dan mendistribusikannya ke ekuator," kata Head. "Model iklim mengatakan itu mungkin."
Ini adalah kesempatan murni bahwa kami menjelajahi Mars saat porosnya berada pada kemiringan yang lebih rendah, lebih mirip Bumi. Ini menyebabkan kesan keliru bahwa Mars adalah tempat yang mati secara geologis dan iklim. Bahkan, kata Head, Mars berubah menjadi tempat yang terus berubah.
Sumber Asli: Siaran Pers Masyarakat Geologi Amerika
