Jika Anda melakukan pengamatan bintang sendiri atau berpartisipasi dalam Pesta Bintang Virtual Minggu malam, Anda mungkin memperhatikan bahwa kami mulai kehilangan target planet di langit malam hari. Agustus dan September tahun ini melihat Venus dan Saturnus di barat saat senja, dengan planet-planet Mars dan Jupiter menghiasi langit fajar timur hanya beberapa jam sebelum matahari terbit.
Itu berarti sekarang ada rentang malam yang baik itu tidak ada dari planet mata telanjang klasik di atas cakrawala. Tetapi kabar baiknya adalah, dengan sedikit kegigihan, ANDA dapat memata-matai planet terluar di tata surya kita dalam beberapa minggu mendatang: Neptunus yang sulit ditangkap. (Maaf, Pluto!)
Planet Neptunus mencapai oposisi akhir bulan ini di konstelasi Aquarius pada 27 Agustusth pada pukul 01:00 UT (21:00 EDT pada tanggal 26)th). Ini berarti bahwa ia akan naik ke timur saat Matahari terbenam ke barat dan akan tetap di atas cakrawala lokal sepanjang malam.
Jika Anda belum pernah melihat Neptunus, beberapa minggu ke depan ini adalah waktu yang tepat untuk mencoba. Bulan melewati 6 ° utara dari lokasi planet ini minggu ini pada 21 Agustusst, hanya 10 jam setelah mencapai Penuh.
Bersinar dengan kekuatan +7,8, Neptunus mudah ditangkap dengan teropong dari situs langit gelap. Bahkan dalam teleskop besar, Neptunus muncul sebagai titik biru kecil, hampir tampak seperti nebula planet redup yang menolak untuk fokus secara tajam. Secara visual, Neptunus hanya berjarak 2,3 "dari pada oposisi; Anda bisa menumpuk 782 Neptunus di seluruh bulan purnama!
Sungguh menyedihkan untuk berpikir bahwa Neptunus baru saja kembali pada tahun 2011 ke posisi penemuan semula pada tahun 1846. Perhitungan posisi Neptunus oleh Urbain Le Verrier adalah kemenangan bagi mekanika Newton, saat di mana ilmu astronomi mulai menunjukkan prediktifnya. kekuasaan.
Para astronom mengetahui keberadaan tubuh yang tak terlihat karena gangguan planet Uranus, yang ditemukan secara diam-diam oleh William Herschel 65 tahun sebelumnya. Menggunakan perhitungan Le Verrier, Johann Galle dan Heinrich d'Arrest memata-matai planet ini pada malam tanggal 23 Septemberrd, 1846 menggunakan refraktoror Observatorium Berlin 9,6 ”. Neptunus berada dalam posisi yang dijelaskan dalam prediksi Le Verrier.
Neptunus mengorbit Matahari sekali setiap 164,8 tahun, dan kembali ke oposisi sekali setiap tahun kalender berturut-turut sekitar 2 hari lebih lambat dari yang terakhir. Para pengamat dahulu kala itu beruntung bahwa Neptunus dan Uranus mengalami hubungan yang dekat dan tidak berdokumen pada tahun 1821; jika tidak, Neptunus mungkin tidak terdeteksi untuk rentang waktu yang lebih lama. Dan ironisnya, Galileo menggambarkan gerakan Neptunus di dekat Yupiter pada tahun 1612 dan 1613, tetapi gagal mengidentifikasinya sebagai sebuah planet!
Neptunus turun melalui ekliptika pada tahun 2003 dan tidak akan mencapai titik paling selatan di bawahnya sampai tahun 2045. Bulan ini, Neptunus terletak 1,5 derajat barat dari bintang ganda bermotif +4,8 Sigma Aquarii. Neptunus melewati kurang dari 4 'dari bintang magnitudo +7,5 HIP 110439 pada 9 Septemberth karena terus menuju quadrature timur pada 24 Novemberth.
Siap menghadapi tantangan? Neptunus juga memiliki bulan besar bernama Triton yang hanya dalam jangkauan teleskop moderat (8 ”di lubang atau lebih besar). Bersinar pada magnitudo +13,4, Triton memiliki kecerahan serupa dengan Pluto dan 100 kali lebih redup daripada Neptunus. Faktanya, ada beberapa pemikiran bahwa Pluto mungkin akan mirip dengan Triton dalam penampilan ketika New Horizons melihat dari dekat pada bulan Juli 2015.
Triton tidak pernah menyimpang lebih dari 18 "dari Neptunus selama perpanjangan timur atau barat. Ini menyajikan waktu terbaik untuk menyeberangi bulan dari "daftar kehidupan ..." astronomis Anda yang berpengalaman bahkan berhasil membuat Triton gambar!
Triton ditemukan hanya 17 hari setelah Neptunus oleh William Lassell menggunakan reflektor 24 ”. Triton juga merupakan bola aneh di antara bulan-bulan besar di tata surya karena berada di orbit retrograde.
Bulan kedua bernama Nereid ditemukan oleh Gerard Kuiper pada tahun 1949. Hingga saat ini, Neptunus memiliki 14 bulan, termasuk S / 2004 N1 yang baru-baru ini ditemukan digali dalam data arsip Hubble.
Sampai saat ini, Voyager 2 adalah satu-satunya pesawat ruang angkasa yang telah mempelajari Neptunus dan bulan-bulannya dari dekat. Voyager 2 melakukan flyby planet ini pada tahun 1989. Misi masa depan ke Neptunus akan menghadapi dilema yang sama dengan New Horizons: perjalanan cepat masih akan memakan waktu hampir satu dekade untuk menyelesaikannya, yang akan mengesampingkan penyisipan orbital di sekitar planet ini. (Sialan Anda, mekanik orbital!) Faktanya, New Horizons baru saja melintasi orbit Neptunus pada jarak 30 unit astronomi dari Bumi pada tahun 2014.
Neptunus berjarak sekitar empat jam cahaya dari Bumi, jarak yang bervariasi kurang dari 20 menit dalam waktu tempuh cahaya dari konjungsi matahari ke oposisi. Dan sementara Neptunus dan Triton mungkin tidak tampak seperti titik redup melalui teleskop, apa yang Anda lihat adalah raksasa es 3,8 kali diameter Bumi, dengan bulan besar 78% ukuran kita sendiri.
Pastikan untuk menyilangkan Neptunus dan Triton dari daftar ember Anda ... dan bulan depan, kami akan dapat melakukan hal yang sama untuk oposisi Uranus yang akan datang!
