Bukti fisik apa yang ada dari tabrakan besar yang membentuk Bulan kita dan hampir menghancurkan Bumi, sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu? Ini adalah teori utama tentang bagaimana Bulan muncul, tetapi mengingat itu terjadi begitu lama bukti fisiknya langka.
Pembaca mungkin mengingat cerita dari minggu lalu berbicara tentang bagaimana oksigen di batu Bulan menunjukkan bukti kecelakaan ini. Minggu ini, ada studi baru dari konferensi yang sama yang berfokus pada sisi lain dari potongan puzzle: apa yang bisa kita lihat di planet Bumi? Ternyata mungkin ada "sinyal" yang menunjukkan jalan.
Menurut teorinya, tubuh yang bertabrakan - yang oleh beberapa peneliti disebut "Theia" - akan menciptakan awan fragmen di sekitar planet kita yang akhirnya bergabung menjadi Bulan.
Penelitian baru mengatakan bahwa bukti tabrakan ini akan muncul di mantel, lapisan interior bumi, dan dapat menjelaskan perbedaan yang membingungkan dalam isotop (jenis) elemen tertentu yang diketahui sebelumnya.
"Energi yang dilepaskan oleh dampak antara Bumi dan Theia akan sangat besar, tentu cukup untuk mencairkan seluruh planet," kata pemimpin penelitian Sujoy Mukhopadhyay, seorang profesor di Universitas Harvard.
“Tetapi kami percaya bahwa energi tumbukan tidak terdistribusi secara merata di seluruh Bumi purba. Ini berarti bahwa sebagian besar belahan bumi yang terkena dampak mungkin telah benar-benar menguap, tetapi belahan bumi yang berlawanan sebagian akan terlindungi, dan tidak akan mengalami pencairan sempurna. "
Tim mengatakan bahwa dampaknya tidak sepenuhnya mengaduk mantel, yang akan menjelaskan mengapa rasio isotop helium dan nitrogen di dalam bagian dangkal mantel jauh lebih tinggi daripada mantel dalam.
Mereka juga menganalisis dua isotop xenon. Para ilmuwan sudah tahu bahwa materi di permukaan memiliki rasio isotop yang lebih rendah dengan apa yang ada di dalamnya, tetapi apa yang baru adalah membandingkan isotop-isotop ini yang menunjuk pada usia tabrakan: sekitar 100 juta tahun setelah Bumi terbentuk.
Penelitian ini dipresentasikan hari ini di konferensi Goldschmidt di Sacramento, California.
Sumber: Goldschmidt
