Data dari beberapa observatorium berbasis ruang dan darat yang berbeda menyiratkan keberadaan objek terdekat yang memancarkan sinar kosmik. Atau penjelasan lain yang lebih eksotis adalah bahwa partikel-partikel itu dapat berasal dari penghancuran materi gelap. Tapi apa pun itu, sumbernya relatif dekat, pasti di galaksi kita. "Jika partikel-partikel ini dipancarkan jauh, mereka akan kehilangan banyak energi pada saat mereka mencapai kita," kata Luca Baldini, seorang kolaborator Fermi.
Membandingkan data dari teleskop ruang angkasa Fermi dengan hasil dari pesawat ruang angkasa PAMELA dan teleskop berbasis-tanah Sistem Energi Stereoscopic Tinggi (HESS), ketiga observatorium tersebut secara mengejutkan menemukan lebih banyak partikel dengan energi lebih besar dari 100 miliar volt elektron (100 GeV) daripada yang diperkirakan pada percobaan sebelumnya dan model tradisional.
Fermi pada dasarnya adalah detektor sinar gamma, tetapi Large Area Telescope (LAT) juga merupakan alat untuk menyelidiki elektron berenergi tinggi dalam sinar kosmik.
Sinar kosmik adalah elektron hiperfast, positron, dan inti atom yang bergerak hampir pada kecepatan cahaya. Tidak seperti sinar gamma, yang bergerak dari sumbernya dalam garis lurus, sinar kosmik berjalan di sekitar galaksi. Mereka dapat memantul dari atom gas galaksi atau menjadi dicambuk dan dialihkan oleh medan magnet. Peristiwa ini mengacak jalur partikel dan membuatnya sulit untuk menentukan dari mana asalnya. Tetapi menentukan sumber sinar kosmik adalah salah satu tujuan utama Fermi.
Menggunakan LAT, yang sensitif terhadap elektron dan rekan-rekan antimateri mereka, positron, teleskop melihat energi 4,5 juta sinar kosmik yang menghantam detektor antara 4 Agustus 2008, dan 31 Januari 2009 dan menemukan lebih banyak dari ketinggian -Variasi energi dari yang diharapkan, mereka yang memiliki lebih dari 1 miliar elektron volt (eV).
Seorang juru bicara dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard mengatakan jumlah pasti berapa banyak lagi yang saat ini tidak tersedia, karena kekhasan data.
Tetapi hasil dari Fermi juga membantah temuan baru-baru ini dari percobaan balon. Advanced Thin Ionization Calorimeter (ATIC) menangkap bukti untuk lonjakan dramatis dalam jumlah sinar kosmik pada energi sekitar 500 GeV dari lokasi atmosfernya yang tinggi di Antartika. Tetapi Fermi tidak mendeteksi energi ini.
"Fermi akan melihat fitur tajam ini jika itu benar-benar ada, tetapi tidak." kata Luca Latronico, anggota tim di Institut Nasional Fisika Nuklir (INFN) di Pisa, Italia. "Dengan resolusi superior LAT dan lebih dari 100 kali jumlah elektron yang dikumpulkan oleh eksperimen balon, kami melihat sinar kosmik ini dengan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya."
"Langkah Fermi berikutnya adalah mencari perubahan fluks elektron kosmik di berbagai bagian langit," kata Latronico. "Jika ada sumber terdekat, pencarian itu akan membantu kami mengungkap tempat untuk mulai mencarinya."
Sumber: NASA
