Musim semi tiba secara resmi untuk semua orang, termasuk para astronom pada 20 Maret. Tapi apa yang istimewa dari itu? Ini adalah tanggal yang sebagian besar dari kita kenal sebagai simbol perubahan musim. Di utara Khatulistiwa, kami menyambut Musim Semi, sementara orang-orang di selatan khatulistiwa bersiap untuk suhu yang lebih dingin di Musim Gugur. Tapi apa semua ini tentang menyeimbangkan telur?
Semua ini terlalu singkat, tetapi momen monumental di Bumi, berutang signifikansi mereka pada kemiringan sumbu Bumi yang sedikit lebih dari 23 derajat. Karena sudut planet kita, kita di belahan bumi utara menerima sinar matahari paling langsung selama musim panas. Di Musim Dingin, ketika kita dimiringkan dari Matahari, sinar melewati atmosfer dengan kemiringan yang lebih besar, membawa suhu yang lebih rendah. Jika Bumi berputar pada poros tegak lurus terhadap bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari, tidak akan ada variasi dalam panjang hari atau suhu sepanjang tahun, dan kita tidak akan memiliki musim. Di Equinox, di tengah-tengah antara dua kali ini di Musim Semi dan Musim Gugur, sumbu putar Bumi menunjuk 90 derajat dari Matahari.
Jika kepala Anda berputar dari semua ini, duduk dan renungkan sejenak. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk memilih penanda dan mengamati apa yang terjadi pada diri Anda. Mencoba percobaan sains nyata untuk equinox jauh lebih baik daripada mitos tentang menyeimbangkan telur. Cukup tempatkan pancang dari beberapa jenis ke tanah (atau gunakan tiang gawang atau plang) dan secara berkala selama beberapa minggu ke depan, ukur panjang bayangan ketika Matahari berada pada titik tertinggi dan tulis pengukuran Anda. Saya menggunakan pagar geladak menghadap selatan dan menandai bayangannya di papan geladak dengan kapur. Tidak akan lama sebelum perubahan panjang bayangan marker Anda dan Anda memperhatikan bagaimana posisi Matahari berubah di langit, dan bersamanya bidang ekliptika.
Dalam bahasa astronomi, ekuinoks adalah salah satu dari dua titik di bidang langit tempat ekliptika dan ekuator langit bersilangan. The Vernal Equinox juga dikenal sebagai "titik pertama Aries" - titik di mana Matahari muncul untuk melintasi khatulistiwa langit dari selatan ke utara. Ini juga merupakan titik nol garis bujur - bidang referensi di mana kenaikan kanan didefinisikan sebagai 0. Percaya atau tidak, ini didefinisikan pada tahun 1950 sebagai titik balik musim semi utara, tetapi telah pindah ke konstelasi Pisces sekarang! Mengapa? Titik-titik ekuinoks bukan merupakan titik tetap pada bidang selestial tetapi bergerak ke barat di sepanjang ekliptika, melewati semua rasi bintang zodiak dalam 26.000 tahun. Inilah yang dikenal sebagai presesi ekuinoks - gerakan yang pertama kali dicatat oleh Hipparchus sekitar tahun 120 SM. Tapi apa yang menyebabkannya?
Pendahuluan ini disebabkan oleh gaya tarik gravitasi Bulan dan Matahari pada tonjolan ekuatorial Bumi. Bayangkan sumbu Bumi yang memahat dirinya sendiri dalam kerucut saat bergerak, seperti gasing berputar. Akibatnya, ekuator langit, yang terletak di bidang ekuator Bumi, bergerak di bidang langit, sedangkan ekliptika, yang terletak di bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari, tidak terpengaruh oleh gerakan ini. Ekuinoks, yang terletak di persimpangan ekuator langit dan ekliptika, sekarang bergerak di bidang langit. Mirip dengan itu, kutub-kutub angkasa bergerak berputar-putar di ruang angkasa, sehingga ada perubahan terus-menerus pada bintang di atau dekat salah satu kutub ini.
Setelah periode sekitar 26.000 tahun, titik balik dan kutub terletak sekali lagi pada titik yang hampir sama di ruang angkasa. Karena efek gravitasi Matahari dan Bulan tidak selalu sama, ada beberapa goyangan dalam gerakan poros Bumi yang disebut nutation. Goyangan ini menyebabkan kutub langit bergerak, bukan dalam lingkaran yang sempurna, tetapi dalam serangkaian kurva berbentuk S dengan periode 18,6 tahun yang pertama kali dijelaskan oleh Isaac Newton pada tahun 1687.
Jadi dari mana mitos urban tentang keseimbangan telur pada vernal equinox berasal? Mungkin karena pada suatu waktu Paskah dirayakan pada saat ini dan telur memainkan peran yang sangat besar di seluruh Esotere, kelahiran kembali, dan simbolisme budaya liburan ini. Mungkin sangat baik orang-orang baik di Cina yang pada awalnya memulai mitos dengan dengan sabar mempraktikkan telur berdiri selama akhir musim semi untuk melambangkan pemulihan keseimbangan dunia setelah musim kegelapan. Jika simbol kesuburan ini dapat diseimbangkan pada hari yang begitu penting, maka pastilah alam dalam harmoni!
Silakan menyeimbangkan telur untuk bersenang-senang ... Tapi percaya pada sains.
P.S. Bad Astronomer Phil Plait memiliki video tutorial di situs webnya, mengajari Anda cara bertahan, setiap saat sepanjang tahun. Klik di sini untuk menontonnya.
Terima kasih banyak kepada Vasilij Rumyantsev (Crimean Astrophysical Obsevatory) untuk analema matahari yang sangat baik seperti yang muncul dalam APOD 9 Juli 2002.
