CAPE CANAVERAL, Fla - Sementara Horizontal Integration Facility atau HIF mungkin terdengar mirip dengan Vertical Integration Facility atau VIF - persyaratan dan tata letak bangunan tidak jauh berbeda. Tidak seperti VIF, di mana kendaraan peluncuran Atlas diangkat ke posisi vertikal untuk peluncuran, kendaraan peluncuran tetap berada di sisi mereka dalam struktur ini.
Ketika pertama kali memasuki HIF, orang melihat apa yang tampak, setelah pandangan pertama, menjadi jenis struktur gudang biasa. Kesamaan itu berhenti ketika seseorang memasuki teluk yang berisi roket Delta IV. Yang berada di dalam fasilitas sekarang ditakdirkan untuk meluncurkan Wideband Global SATCOM atau satelit WGS, saat ini berada di jalur untuk lepas landas dari Launch Complex-37 awal tahun depan.
Dalam persiapan untuk meluncurkan roket tahap pertama dan kedua dibawa ke HIF bersama dengan pendorong roket padat yang akan dibutuhkan untuk misi itu. Komponen-komponen ini kemudian dirakit dan kendaraan peluncuran yang sepenuhnya siap kemudian siap untuk pindah ke landasan peluncuran.
"HIF sebenarnya dapat menampung tiga Delta IV pada satu waktu tertentu," kata Mike Woolley dari United Launch Alliance. "Setelah Delta IV meninggalkan HIF, kami membutuhkan waktu sekitar setengah jam untuk mendapatkannya ke Launch Complex 37. Setelah kami tiba di sana, kami kemudian mengangkat Delta IV dari posisi horizontal ke posisi vertikal."
Sementara banyak deck, selubung, dan lapisan VIF menghalangi pandangan seseorang terhadap roket - tidak ada yang tersisa untuk imajinasi di HIF. Delta IV berada di tempat terbuka. Pengunjung dapat berjalan di sekitar roket besar.
“Kami menggunakan insulasi busa semprotan yang serupa dengan yang digunakan pada tangki eksternal pesawat ulang-alik,” kata Woolley. "Ini memiliki warna itu karena kelembaban di udara dan panas Florida saat berinteraksi dengan busa."
HIF setinggi tujuh lantai, putih dan terdiri dari dua teluk yang masing-masing berukuran sekitar 250 kaki persegi dengan 100 kaki. Untuk memastikan bahwa kendaraan peluncuran yang dibawa ke dalam gedung dijaga agar tetap rata - lantai HIF, paling banyak, hanya membedakan sekitar 3/8 inci. Hal ini menjadikan lantai HIF paling level di AS.
Baik dalam VIF dan HIF, satu hal yang jelas adalah bahwa ini adalah tempat di mana pekerjaan terjadi. Di kedua lokasi, pekerja United Launch Alliance secara aktif bekerja untuk memastikan bahwa Atlas V di Fasilitas Integrasi Vertikal dan Delta IV di Fasilitas Integrasi Horizontal siap mengangkat muatan masing-masing ke orbit.
WGS dijadwalkan untuk diluncurkan awal tahun depan (tidak ada tanggal peluncuran yang tegas telah diumumkan). WGS 4, 5 dan 6 sedang dibangun oleh Perusahaan Boeing, mereka akan dikerahkan selama tahun-tahun mendatang. Seperti WGS 3 juga diluncurkan di atas Delta IV. Satelit-satelit ini adalah versi WGS Blok II.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa itu seperti di dalam Fasilitas Integrasi Horizontal Aliansi United Launch Alliance, silakan lihat fitur video di bawah ini. Paket ini berisi sejumlah besar informasi yang diberikan oleh Mike Woolley dari United Launch Alliance - termasuk cerita lucu - yang hanya bisa terjadi di Florida.
