Wilayah ruang dalam Tata Surya kita disebut ruang antarplanet, juga dikenal sebagai media antarplanet. Lagipula, tidak ada yang di luar angkasa kan? Kesalahpahaman umum adalah bahwa ruang luar adalah ruang hampa sempurna, tetapi sebenarnya ada partikel di ruang angkasa termasuk debu, sinar kosmik, dan pembakaran plasma yang disebarkan oleh angin matahari. Partikel di ruang antarplanet memiliki kerapatan yang sangat rendah, sekitar 5 partikel per sentimeter kubik di sekitar Bumi dan kerapatannya semakin jauh dari Matahari. Kepadatan partikel-partikel ini juga dipengaruhi oleh faktor-faktor lain termasuk medan magnet. Suhu medium antarplanet adalah sekitar 99.727 ° C.
Ruang antarplanet meluas ke tepi Tata Surya di mana ia mengenai ruang antarbintang dan membentuk heliosphere, yang merupakan semacam gelembung magnetik di sekitar Tata Surya kita. Batas antara ruang antarplanet dan ruang antarbintang dikenal sebagai heliopause dan diyakini sekitar 110 hingga 160 unit astronomi (AU) dari Matahari. Angin matahari yang berhembus dari Matahari, dan merupakan bagian dari materi di ruang antarplanet, mengalir sampai ke tepi Tata Surya di mana mereka mengenai ruang antarbintang. Partikel magnetik dalam angin matahari ini berinteraksi dengan ruang antarbintang dan membentuk bola pelindung.
Cara ruang antarplanet berinteraksi dengan planet-planet bergantung pada sifat medan magnet planet-planet itu. Bulan tidak memiliki medan magnet, sehingga angin matahari dapat membombardir satelit. Para astronom mempelajari batu dari Bulan Bumi untuk mempelajari lebih lanjut tentang efek angin matahari. Begitu banyak partikel yang menabrak Bulan sehingga memancarkan radiasi redup. Beberapa planet, termasuk Bumi, memiliki magnetosfer sendiri di mana medan magnet planet-planet menimpa Matahari. Medan magnet Bumi membelokkan sinar kosmik berbahaya yang jika tidak akan merusak atau membunuh kehidupan di Bumi. Bahan yang bocor dari angin matahari bertanggung jawab atas aurora di atmosfer kita. Aurora yang paling terkenal adalah Aurora Borealis, yang muncul di langit dan hanya terlihat di belahan bumi utara.
Media antarplanet juga menyebabkan sejumlah fenomena termasuk cahaya zodiak, yang muncul sebagai pita cahaya samar samar yang hanya terlihat sebelum matahari terbit atau setelah matahari terbenam. Cahaya ini, paling terang di dekat cakrawala, terjadi ketika cahaya memantul partikel debu di media antarbintang dekat Bumi. Selain ruang antarplanet, ada juga ruang antarbintang, yang merupakan ruang di galaksi di antara bintang-bintang.
Space Magazine memiliki sejumlah artikel tentang ruang termasuk heliosphere dan cahaya zodiak.
Lihatlah artikel-artikel ini dari NASA tentang heliosphere dan bintik matahari yang membocorkan plasma ke ruang antarplanet.
Pemeran Astronomi memiliki episode tentang heliosphere dan medium antarbintang.
Referensi:
NASA: Heliosphere
NASA Voyager: Misi Antarbintang
Seperti Apa Voyager?
