Pada tanggal 19 Oktober 2017, teleskop Panoramic Survey dan Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) di Hawaii mengumumkan deteksi asteroid antarbintang pertama - I / 2017 U1 (alias. ‘Oumuamua). Awalnya keliru sebagai komet, pengamatan lanjutan yang dilakukan oleh European Southern Observatory (ESO) dan yang lainnya mengkonfirmasi bahwa ‘Oumuamua sebenarnya adalah tubuh berbatu yang berasal dari luar Tata Surya kita.
Sejak saat itu, berbagai investigasi telah dilakukan untuk menentukan struktur, komposisi, dan seberapa umum pengunjung tersebut. Pada saat yang sama, sejumlah besar perhatian telah didedikasikan untuk menentukan asal asteroid. Menurut sebuah studi baru oleh tim peneliti internasional, asteroid ini memiliki masa lalu yang kacau yang menyebabkannya jatuh dengan kacau.
Penelitian yang berjudul "Keadaan rotasi yang jatuh dari 1I /‘ Oumuamua ", baru-baru ini muncul dalam jurnal ilmiah Astronomi Alam. Penelitian ini dipimpin oleh Wesley C. Fraser, seorang peneliti di Pusat Penelitian Astrofisika Universitas Queens Belfast, dan termasuk anggota dari Akademi Ilmu Pengetahuan Republik Ceko, Universitas Terbuka dan Universitas Beograd.
Seperti yang mereka tunjukkan, penemuan umu Oumuamua telah memberikan para ilmuwan kesempatan pertama untuk mempelajari planetesimal yang lahir dalam sistem planet lain. Dengan cara yang hampir sama dengan penelitian tentang Asteroid Dekat Bumi, Asteroid Sabuk Utama, atau Trojan Jupiter dapat mengajar para astronom tentang sejarah dan evolusi Tata Surya kita, studi tentang 'Oumuamua akan memberikan petunjuk tentang apa yang terjadi kapan dan kapan dimana itu terbentuk.
Demi studi mereka, Dr. Fraser dan tim internasionalnya telah mengukur kecerahan ‘Oumuamua sejak pertama kali ditemukan. Apa yang mereka temukan adalah bahwa ‘Oumuamua tidak berputar secara berkala (seperti kebanyakan asteroid kecil dan planetesimal di Tata Surya kita), tetapi kacau. Artinya, asteroid itu kemungkinan telah berjatuhan melalui ruang selama miliaran tahun, sebuah indikasi masa lalu yang kejam.
Meskipun tidak jelas mengapa ini terjadi, Dr. Fraser dan koleganya curiga bahwa itu mungkin karena dampak. Dengan kata lain, ketika ‘Oumuamua terlempar dari sistemnya sendiri dan masuk ke ruang antarbintang, ada kemungkinan ia bertabrakan dengan keras dengan batu lain. Seperti yang dijelaskan Dr. Fraser dalam siaran pers Queen's University Belfast:
“Pemodelan tubuh kita ini menunjukkan bahwa jatuh akan berlangsung selama miliaran tahun hingga ratusan miliar tahun sebelum tekanan internal menyebabkannya berputar secara normal lagi. Meskipun kami tidak tahu penyebab jatuh, kami memperkirakan bahwa itu kemungkinan besar jatuh karena dampak dengan planet lain di sistemnya, sebelum ia terlontar ke ruang antarbintang. "
Temuan terbaru ini mencerminkan apa yang dapat ditentukan oleh penelitian lain tentang ‘Oumuamua berdasarkan perubahan objek pada kecerahannya. Misalnya, pengukuran kecerahan yang dilakukan oleh Institute for Astronomy di Hawaii - dan menggunakan data dari Very Large Telescope (VLT) ESO - menegaskan bahwa asteroid itu memang berasal dari antarbintang, dan bahwa bentuknya sangat memanjang (yaitu sangat panjang dan tipis) ).
Namun, pengukuran warnanya telah menghasilkan sedikit sampai sekarang selain kebingungan. Ini disebabkan oleh fakta bahwa warna tampak bervariasi di antara pengukuran. Ketika wajah panjang objek menghadap teleskop di Bumi, sebagian besar tampak merah, sedangkan bagian tubuh lainnya memiliki warna netral (seperti salju kotor). Berdasarkan analisis mereka, Dr. Fraser dan timnya memecahkan misteri ini dengan menunjukkan bahwa permukaannya “jerawatan”.
Pada dasarnya, sebagian besar permukaan memantulkan secara netral, tetapi salah satu permukaannya yang panjang memiliki daerah merah yang besar - yang menunjukkan keberadaan tholin pada permukaannya yang panjang. Ciri umum dari benda-benda di Tata Surya bagian luar, tholin adalah senyawa organik (yaitu metana dan etana) yang telah berubah menjadi warna cokelat kemerahan berkat paparan radiasi ultra-violet.
Apa yang ditunjukkan ini, menurut Dr. Fraser, adalah variasi komposisi luas pada ‘Oumuamua, yang tidak biasa untuk tubuh sekecil itu:
"Kita sekarang tahu bahwa di luar bentuk memanjang yang tidak biasa, mentimun ruang ini berasal dari bintang lain, memiliki masa lalu yang keras, dan jatuh berantakan karena itu. Hasil kami benar-benar membantu untuk melukiskan gambaran yang lebih lengkap tentang interloper antarbintang yang aneh ini. Ini sangat tidak biasa dibandingkan dengan kebanyakan asteroid dan komet yang kita lihat di tata surya kita sendiri, ”komentar Dr. Fraser.
Untuk memecahnya dengan ringkas, ‘Oumuamua mungkin berasal lebih dekat dengan bintang induknya (karena itu komposisi berbatu) dan dikeluarkan oleh resonansi yang kuat. Dalam perjalanan meninggalkan sistemnya, ia bertabrakan dengan asteroid lain, yang membuatnya jatuh ke ruang antarbintang. Perputaran kacau saat ini dan warnanya yang tidak biasa adalah bukti dari masa lalu yang bergejolak ini, dan menunjukkan bahwa sistem rumah dan Tata Suryanya memiliki beberapa kesamaan.
Sejak kedatangannya di sistem kami, ‘Oumuamua telah memicu kesibukan penelitian ilmiah. Di seluruh dunia, para astronom berharap untuk melihatnya sekilas sebelum meninggalkan Tata Surya kita, dan bahkan ada yang berharap untuk melakukan misi robot untuk bertemu dengannya sebelum hal itu berada di luar jangkauan kita (Proyek Lyra). Bagaimanapun, kita dapat berharap bahwa pengunjung antarbintang ini akan menjadi dasar dari wahyu ilmiah untuk tahun-tahun mendatang!
Studi ini adalah yang ketiga yang diterbitkan oleh tim mereka, yang telah memantau ‘Oumuamua sejak pertama kali diamati pada bulan Oktober. Semua studi dilakukan dengan dukungan yang diberikan oleh Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi.
