Lapisan es Greenland meluncur jauh lebih dari yang diperkirakan sebelumnya, menurut sebuah studi baru.
Ini berarti bahwa lapisan es dapat berubah lebih cepat dalam iklim pemanasan, sekelompok peneliti melaporkan 10 Juli di jurnal Science Advances.
"Memahami aliran es cukup penting untuk memprediksi mencairnya masa depan dari Greenland," kata pemimpin penelitian Nathan Maier, seorang kandidat doktoral di Universitas Wyoming. Aliran es membawa es dari daerah interior dingin lapisan es Greenland ke tepi yang lebih hangat, tempat es mencair.
Aliran es terjadi melalui dua proses yang berbeda: luncuran es melintasi lapisan dan deformasi, yang mengubah es menjadi semacam "molase yang mengalir," kata Maier. Memahami skala relatif dari dua jenis gerakan yang berbeda ini membantu para ilmuwan menentukan berapa banyak es yang akan bergerak ke daerah yang lebur tinggi di sepanjang tepi lapisan es.
Maier dan timnya mengebor lubang bor ke dalam es menggunakan bor besar. Mereka juga memasang 212 sensor kemiringan, yang mengukur jumlah deformasi dan geser. Para peneliti melakukan pengukuran pergerakan es dari 2014 hingga 2016, menemukan bahwa Greenland Ice Sheet meluncur sangat, sangat cepat di atas batuan dasar.
"Ini cukup mengejutkan karena daerah ini dianggap memiliki kecepatan geser yang lebih lambat daripada daerah yang bersandar pada lumpur yang licin," kata Maier kepada Live Science. "Yang lebih mengejutkan adalah bahwa kami mencatat perilaku ini selama musim dingin, ketika tidak ada permukaan yang meleleh, yang selanjutnya dapat melumasi tempat tidur dan meningkatkan laju luncuran."
Apa artinya ini adalah bahwa "bahkan di atas lapisan es yang relatif membosankan dan bergerak lambat di atas batu, es dapat dengan cepat dibawa ke zona lelehan tinggi," tambahnya. Para peneliti bahkan menemukan bahwa lapisan es benua Greenland lebih banyak meluncur daripada bagian gletser yang bergerak sangat cepat di pinggiran, seperti Jakobshavn di barat Greenland.
Pekerjaan sebelumnya menunjukkan bahwa pemanasan global telah mengubah gerakan es di sepanjang tepi lapisan es, menghasilkan lebih banyak penebalan atau penipisan, yang pada gilirannya menyebabkan perubahan pada pencairan permukaan.
"Sekarang kita pada dasarnya menemukan tingkat luncuran yang tinggi di mana-mana kita telah melihat lapisan es, bahkan di lokasi yang paling tidak mungkin, seperti milik kita, kita tahu bahwa es dapat dipindahkan dengan sangat efisien," katanya. "Jadi, tingkat penebalan dan penipisan cenderung terjadi lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya."
Itu berarti es mungkin berubah lebih cepat dalam iklim pemanasan daripada yang diperkirakan saat ini, katanya.
