Badai Michael Menggali Bukti Benteng yang Diduduki oleh Ratusan Budak yang Dibebaskan

Pin
Send
Share
Send

Tersangkut di bola akar pohon besar yang ditumbangkan oleh Badai Michael, yang merobek Florida Oktober lalu, adalah harta arkeologis: amunisi dan artefak dari Fort Gadsden, sebuah situs yang ditempati oleh salah satu komunitas terbesar budak yang dibebaskan di awal 1800-an.

Pada tanggal 27 Juli 1816, Angkatan Laut AS melepaskan tembakan ke benteng (kemudian disebut "Benteng Negro"), ketika satu tembakan mengenai unit penyimpanan yang penuh dengan amunisi, yang mengarah ke sebuah ledakan yang menewaskan ratusan orang Afrika-Amerika.

Beberapa amunisi itu, bersama dengan sejumlah artefak abad ke-19 lainnya dari benteng, baru-baru ini muncul ke permukaan ketika badai Kategori-5 merobek pohon-pohon di daerah itu.

Situs benteng telah ditutup untuk umum karena kerusakan akibat badai.

Tetapi "ketika kami terhuyung-huyung karena guncangan akibat badai," situs tersebut terdaftar di bawah Jaringan Kereta Api Bawah Tanah Layanan Taman Nasional menuju Kebebasan, yang menjadikan tempat tersebut layak untuk mendapatkan hibah, kata peneliti studi dan arkeolog Rhonda Kimbrough, program warisan Manajer dengan Hutan Nasional di Florida, bagian dari Departemen Kehutanan Departemen Pertanian AS.

Segera setelah itu, Pusat Arkeologi Tenggara, bagian dari Dinas Taman Nasional, bekerja sama dengan Dinas Kehutanan, menerima hibah $ 15.000 untuk menggali artefak yang tercabut oleh badai, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Demokrat Tallahassee.

Sejarah "nexus of freedom"

"Situs ini benar-benar titik penting dalam sejarah bangsa kita," kata Kimbrough. Itu adalah "nexus kebebasan dan perlawanan perbudakan."

Benteng, bagian dari Situs Bersejarah Prospect Bluff di Florida, dibangun oleh Inggris selama Perang 1812. Yang menduduki situs tersebut adalah mantan budak yang disebut Maroon, dibebaskan oleh janji kesetiaan mereka kepada militer Inggris. Tetapi mereka hidup berdampingan dengan beragam budaya yang berbeda, termasuk Red Stick Creeks (faksi anti-AS dari suku asli Amerika yang melarikan diri ke lokasi setelah Perang Creek tahun 1813-1814), sebuah faksi Choctaw dan suku-suku lain, dan tentu saja orang Inggris.

Untuk beberapa tahun ke depan, pada hari tertentu, sebanyak 3.500 hingga 5.000 orang tinggal di sana, kata Kimbrough kepada Live Science. Tetapi ketika Perang 1812 berakhir, Inggris meninggalkan benteng di pucuk pimpinan seorang budak Afrika-Amerika dan meninggalkan daerah itu. Tanpa pemukim Inggris, populasi benteng turun secara signifikan.

Pada 1816, pasukan AS menyerang benteng. Satu minggu pertempuran berakhir dengan kehancuran bagi penghuni benteng ketika satu tembakan dari pasukan AS meledakkan simpanan amunisi, menewaskan sekitar 270 dari 320 orang yang masih tinggal di sana, kata Kimbrough. Mereka yang tidak mati segera kemudian meninggal karena luka-luka mereka atau di tangan pasukan A.S.

"Itu hanya menghancurkan," kata Kimbrough. Ketika Anda "memiliki ledakan semacam itu dari gudang senjata militer, Anda akan memiliki barang-barang yang tersebar di mana-mana, di mana-mana."

Bola-bola akar terjerat dalam sejarah

Memang, ketika Badai Michael mencabut sekitar 100 pohon di lokasi itu - sebagian besar pohon ek dan pinus, dengan beberapa magnolia - badai itu juga mencabut bola-bola senapan dan artileri militer lainnya. Yang terjerat dalam campuran itu adalah keramik Eropa abad ke-19, seperti perangkat kerang bermata biru, keramik Inggris berwarna cokelat dan majolica, sejenis tembikar Italia berwarna-warni.

Rootballs raksasa mengungkapkan potongan keramik, seperti sherd gerabah ini, yang tersisa dari beragam budaya yang hidup bersama di benteng. (Kredit gambar: Rhonda Kimbrough)

Melalui proses yang disebut bioturbation, berbagai organisme, selama bertahun-tahun, mengocok tanah dan mengubur artefak jauh di dalam tanah.

Pohon-pohon memindahkan artefak sekitar dengan akarnya dan menyelimuti benda-benda dengan daun. Kura-kura dan hewan lain membantu proses dengan menggali lubang, dan manusia melakukan bagian mereka dengan menginjak-injak tanah, menebang dan mengekstraksi terpentin. Bahkan peristiwa cuaca, seperti badai dan angin, ikut serta dalam penutupan.

Tetapi sekarang, para arkeolog mencoba untuk mencari tahu bagian mana yang termasuk dalam budaya mana. Para peneliti berharap pada akhirnya menemukan jenis keramik atau penanda budaya yang dapat mereka gunakan untuk mengatakan secara pasti apakah artefak berasal dari komunitas merah marun, kata Kimbrough.

Para arkeolog juga membandingkan apa yang mereka temukan dan di mana mereka menemukannya dengan catatan sejarah, termasuk peta 1815 yang menggambarkan lokasi benteng, rumah dan bangunan lainnya.

Pin
Send
Share
Send