Ketika bintang-bintang terbesar di alam semesta kehabisan bahan bakar dan mati, mereka meledak dalam tsunami gas dan debu yang dapat menyebar ke ruang angkasa selama puluhan tahun cahaya. Untuk melihat rangkaian penuh warna kosmik yang ditinggalkan oleh bintang yang hilang supernova, Anda biasanya memerlukan beberapa teleskop yang cukup canggih yang mampu melihat cahaya di luar spektrum yang terlihat. Tapi hari ini, Anda dapat mengambil kursi baris depan ke kembang api kosmik dengan mengklik simulasi 3D baru yang dirilis oleh Smithsonian ini.
Grafis interaktif 360 derajat memungkinkan astronot kursi untuk bernavigasi di jantung sisa supernova hanya dengan menggunakan mouse dan tombol panah. Simulasi tersebut menunjukkan kemiripan dengan situs supernova yang sebenarnya bernama Cassiopeia A, awan puing bintang selebar 10 tahun yang terletak di konstelasi Cassiopeia Bima Sakti (sekitar 11.000 tahun cahaya dari Bumi). Kemiripan supernova yang penuh warna diciptakan kembali menggunakan pengamatan aktual yang diukur dalam sinar gamma, inframerah, ultraviolet, sinar-X dan panjang gelombang radio, yang disediakan oleh setengah lusin observatorium di seluruh Amerika Serikat.
Dengan semua sumber cahaya yang sulit dipahami diletakkan di atas satu sama lain, gambar yang dihasilkan adalah kolase pelangi dari besi hijau, silikon kuning, argon merah dan awan gas magenta neon yang saling silang oleh jet ungu dari bahan panas-panas yang berhamburan keluar dari puing-puing. Di tengah mosaik gas ini adalah gambar yang tidak menyenangkan dari bintang neutron - inti ultradense, ultrasmall dari bintang raksasa yang runtuh yang bertanggung jawab atas puing supernova.
Cassiopeia A pertama kali dijelaskan pada tahun 1947, tetapi para peneliti berpikir cahayanya pertama kali muncul di langit Bumi sekitar 300 tahun yang lalu. Cangkang penuh warna dari puing-puing gas masih diperkirakan mengembang - mungkin secepat 3.700 mil per detik (6.000 kilometer per detik), menurut sebuah studi 2006 - dan mungkin memiliki suhu sekitar 50 juta derajat Fahrenheit (28 juta derajat Celcius). ). Untuk saat ini, mungkin yang terbaik hanya mengunjungi di layar komputer Anda.
