Para arkeolog telah menemukan pembantaian berusia 350 tahun di Alaska yang terjadi selama perang yang mungkin telah dimulai melalui permainan panah. Penemuan ini mengungkapkan cara mengerikan orang-orang di kota dieksekusi dan mengkonfirmasi bagian dari legenda yang telah diturunkan selama berabad-abad oleh orang-orang Yup'ik.
Penggalian baru-baru ini di kota Agaligmiut (yang saat ini sering disebut Nunalleq) telah menemukan sisa-sisa 28 orang yang tewas selama pembantaian dan 60.000 artefak yang terpelihara dengan baik.
Agaligmiut memiliki kompleks besar yang saling berhubungan yang dirancang untuk membuat pertahanan lebih mudah, kata Rick Knecht dan Charlotta Hillerdal, keduanya dosen arkeologi di Universitas Aberdeen di Skotlandia yang memimpin tim yang menggali situs tersebut. "Kami menemukan bahwa itu telah terbakar dan bagian atasnya penuh dengan titik panah," kata Knecht kepada Live Science.
Ketika tepatnya pembantaian itu terjadi tidak pasti, meskipun Knecht mengatakan kompleks itu dibangun antara tahun 1590 dan 1630. Itu dihancurkan oleh serangan dan kebakaran antara tahun 1652 dan 1677, ia menambahkan.
Dimulainya perang?
Pembantaian itu terjadi selama apa yang oleh para sejarawan disebut "perang panah dan panah," serangkaian konflik di Alaska selama abad ke-17. Menurut salah satu legenda Yup'ik, konflik dimulai saat permainan anak panah ketika seorang anak laki-laki secara tidak sengaja memukul mata orang lain dengan anak panah. Ayah dari bocah yang terluka itu membungkam kedua mata bocah yang menyebabkan cedera itu, demikian ceritanya. Kemudian, seorang kerabat bocah lelaki yang kedua matanya tersungkur membalas, konflik meningkat ketika anggota keluarga lain dari kedua bocah itu terlibat. Melee-game dart akhirnya menghasilkan serangkaian perang di Alaska dan Yukon.
"Ada sejumlah kisah yang berbeda," kata Knecht, menambahkan bahwa "apa yang kita tahu adalah bahwa perang busur dan panah selama periode waktu zaman es kecil, di mana ia berubah dari sedikit lebih hangat daripada sekarang untuk sedikit lebih dingin dalam waktu yang sangat singkat. "
Cuaca yang lebih dingin mungkin menyebabkan kekurangan makanan yang bisa memicu konflik, kata Knecht.
Pembantaian di Agaligmiut
Cerita-cerita yang diturunkan selama berabad-abad menceritakan bagaimana orang-orang Agaligmiut, dipimpin oleh seorang pria bernama Pillugtuq, mengumpulkan sebuah pesta perang dan pergi untuk menyerang desa lain yang memiliki berbagai nama, termasuk Pengurmiut dan Qinarmiut. Orang-orang di desa lain ini sebelumnya telah memperingatkan partai perang, dan mereka menyergap para pejuang, membunuh atau menghamburkan semua pejuang mereka.
Ada sejumlah cerita tentang serangan itu. Dalam satu cerita, wanita dari desa lain berpakaian seperti pria dan berpartisipasi dalam penyergapan, menggunakan busur dan anak panah untuk menyerang pesta perang. Cerita lain mengatakan bahwa, sesaat sebelum pesta perang meninggalkan Agaligmiut, seorang dukun memperingatkan Pillugtuq bahwa Agaligmiut akan menjadi abu, sebuah peringatan yang diabaikan Pillugtuq.
Setelah penyergapan, para pejuang dari desa lain pergi ke Agaligmiut, membunuh penduduknya dan membakar Agaligmiut. Karena sebagian besar pria yang berperang bersama partai perang telah disergap, pembantaian itu sebagian besar terdiri atas wanita, anak-anak, dan pria tua. Penemuan arkeologis mengkonfirmasi hal ini, karena 28 mayat sebagian besar terdiri dari wanita, anak-anak dan pria yang lebih tua. "Hanya ada satu laki-laki dari usia pertempuran," kata Knecht.
Sebelum pembantaian
Sekitar 60.000 artefak yang terpelihara dengan baik memberi tahu seperti apa kehidupan di Agaligmiut sebelum pembantaian. Artefak termasuk boneka, patung-patung, topeng dansa kayu dan keranjang rumput.
Permafrost menjaga artefak tetap terjaga, kata Hillerdal. "Luar biasa, banyak dari benda-benda ini hanya bisa digunakan hari ini. Kadang-kadang, kita menemukan kayunya masih cerah dan bahkan tidak digelapkan oleh usia," kata Knecht.
Topeng tari kayu adalah beberapa artefak yang paling menarik. "Seringkali mereka menggambarkan seseorang yang berubah menjadi hewan atau hewan yang berubah menjadi seseorang," kata Knecht.
Patung-patung dan boneka digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk ritual keagamaan dan sebagai mainan.
Sebuah tim dari 3DVisLab di University of Dundee di Skotlandia telah menggunakan pemindai Artec Space Spider, yang mereka peroleh dari Patrick Thorn & Co, untuk membuat pemindaian 3D artefak yang sangat terperinci. Pemindaian akan didigitalkan ke dalam paket pendidikan untuk membantu siswa belajar tentang artefak di Agaligmiut dan seperti apa kehidupan di lokasi sebelum pembantaian terjadi.
Penelitian di Agaligmiut didukung oleh Qanirtuuq Inc., sebuah Perusahaan Desa Asli Alaska di Quinhagak.
