Lebih dari 4.000 tahun yang lalu di Mesir, lusinan orang yang meninggal karena luka mengerikan dimumikan dan dimakamkan bersama di tebing dekat Luxor. Pemakaman massal sangat jarang terjadi di Mesir kuno - jadi mengapa semua mumi ini berakhir di tempat yang sama?
Baru-baru ini, para arkeolog mengunjungi Makam Prajurit misterius di Deir el Bahari, Mesir; makam itu telah dimeteraikan setelah penemuannya pada tahun 1923. Setelah menganalisis bukti dari makam dan situs-situs lain di Mesir, mereka menyatukan cerita tentang babak yang penuh dengan keputusasaan dan berdarah dalam sejarah Mesir pada penutupan Kerajaan Lama, sekitar tahun 2150 SM.
Temuan mereka, yang disajikan dalam film dokumenter PBS "Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour," melukiskan gambaran suram tentang kerusuhan sipil yang memicu pertempuran berdarah antara gubernur regional sekitar 4.200 tahun yang lalu. Salah satu dari pertempuran kecil itu mungkin telah mengakhiri nyawa 60 pria yang tubuhnya dimumikan dalam pemakaman massal, kata perwakilan PBS dalam sebuah pernyataan.
Arkeolog Salima Ikram, seorang profesor Egyptology di American University di Kairo, menyelidiki mumi dengan kru kamera pada akhir September 2018, dengan kerja sama dari Kementerian Purbakala Mesir dan bantuan para ahli lokal, Davina Bristow, produser dan sutradara dokumenter , kata Live Science.
Dari pintu masuk makam, labirin terowongan bercabang sekitar 200 kaki (61 meter) ke tebing; kamar-kamar dipenuhi dengan bagian-bagian tubuh mumi dan tumpukan perban yang pernah melilit mayat tetapi telah terurai, Ikram menemukan.
Semua mayat itu tampaknya milik pria, dan banyak yang menunjukkan tanda-tanda trauma parah. Tengkorak patah atau menusuk - mungkin hasil dari proyektil atau senjata - dan panah tertanam di banyak tubuh, menunjukkan bahwa orang-orang itu adalah prajurit yang tewas dalam pertempuran. Salah satu mumi bahkan mengenakan sarung tangan pelindung di lengannya, seperti yang dikenakan oleh pemanah, menurut Ikram.
"Orang-orang ini telah mati berdarah, kematian yang menakutkan," kata Ikram.
Dan bukti dari tempat lain di Mesir menunjukkan bahwa mereka mati selama periode pergolakan sosial yang ekstrem.
Kerajaan runtuh
Beberapa petunjuk itu ada di makam firaun Pepi II, yang pemerintahannya selama 90 tahun baru saja berakhir, Philippe Collombert, seorang ahli Mesir Kuno di Universitas Jenewa di Swiss, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Makam penguburan Pepi II di Saqqara, Mesir, penuh hiasan dan spektakuler; itu dibangun selama masa mudanya, yang menunjukkan bahwa kerajaan pada waktu itu aman tanpa tanda-tanda kehancuran sipil, kata Collombert.
Namun, makam Pepi II dijarah segera setelah dia dimakamkan. Tindakan yang sangat haram seperti itu hanya dapat terjadi jika orang Mesir sudah mulai menolak sosok firaun yang seperti dewa, dan jika pemerintah pusat tidak lagi memegang kendali, Collombert menjelaskan.
Ketika pengaruh Pepi II berkurang menjelang akhir kekuasaannya dan gubernur setempat menjadi semakin kuat, kamar pemakaman mereka menjadi lebih besar dan lebih mewah. Satu makam gubernur, yang dibangun di nubropolis Qubbet el Hawa setelah kematian Pepi II, berisi prasasti yang mengisyaratkan konflik yang muncul di antara faksi-faksi politik, menggambarkan gangguan sosial, perang saudara dan kurangnya kontrol oleh satu pemerintahan, Antonio Morales, seorang ahli Mesir di University of Alcala di Madrid, Spanyol, mengatakan dalam film dokumenter.
Dan kelaparan yang disebabkan oleh kekeringan mungkin telah mempercepat keruntuhan sosial ini, menurut Morales. Prasasti lain di makam gubernur mencatat bahwa "negara selatan sedang sekarat karena kelaparan sehingga setiap orang memakan anak-anaknya sendiri" dan "seluruh negara telah menjadi seperti belalang kelaparan," kata Morales.
Bersama-sama, kelaparan dan keresahan bisa menjadi dasar untuk pertempuran hiruk pikuk yang menyebabkan 60 orang tewas di tanah - dan kemudian dimumikan di makam yang sama, kata Ikram.
"Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour" ditayangkan tadi malam (3 April) di PBS dan sekarang tersedia untuk streaming di situs PBS dan di aplikasi PBS.
