Sekitar setengah jalan antara kaki Anda dan pusat Bumi, dua gunung berukuran panas dari benua yang terkompresi menembus usus planet ini - dan para ilmuwan hampir tidak tahu apa-apa tentang itu.
Secara teknis, bongkahan batu misterius ini disebut "provinsi kecepatan-geser-rendah besar" (LLSVPs), karena gelombang seismik yang bergidik di Bumi selalu melambat ketika melewati struktur-struktur ini.
Sebuah gambar yang memukau, ditampilkan dalam sebuah artikel tentang Eos (situs berita resmi American Geophysical Union, atau AGU), memberi kita salah satu pandangan paling detail dari anomali berbatu ini - yang oleh sebagian besar ilmuwan hanya disebut "gumpalan."
Ahli geofisika telah mengetahui tentang gumpalan sejak tahun 1970-an tetapi tidak lebih dekat untuk memahaminya sekarang.
"Mereka adalah di antara hal-hal terbesar di dalam Bumi," kata ahli geologi Universitas Maryland Ved Lekic kepada wartawan Eos, Jenessa Duncombe, "namun kita benar-benar tidak tahu apa itu, dari mana asalnya, berapa lama mereka sudah ada , atau apa yang mereka lakukan. "
Ini sudah terbukti: Gumpalan-gumpalan itu bermula ribuan mil di bawah permukaan bumi, tempat mantel bawah berbatu di planet itu bertemu dengan inti luar yang meleleh. Satu gumpalan bersembunyi jauh di bawah Samudra Pasifik, yang lain di bawah Afrika dan bagian Atlantik. Keduanya masif, menusuk sekitar setengah dari mantel dan mengukur sepanjang benua. Menurut Duncombe, setiap gumpalan membentang sekitar 100 kali lebih tinggi dari Gunung Everest; jika mereka duduk di permukaan planet, Stasiun Luar Angkasa Internasional harus menavigasi di sekitar mereka.
Untuk mengetahui bentuk dan skala mereka dengan lebih baik, lihat peta 3D yang menakjubkan dari gumpalan yang dibuat Lekic dan University of Cambridge Sanne Cottaar seismologis pada tahun 2016 (ditunjukkan di atas). Duncombe menulis bahwa dataran gumpalan yang luas dan mengalir itu disamakan dengan pegunungan pasir atau lubang kerikil yang saling berhubungan, tetapi apakah kepadatannya lebih rendah atau lebih tinggi daripada mantel di sekitarnya tetap menjadi titik perdebatan di antara para ilmuwan.
Sama misteriusnya adalah bagaimana, jika sama sekali, gumpalan mempengaruhi fungsi geologis seperti lempeng tektonik dan vulkanisme. Peta yang lebih baru dari struktur, yang disajikan oleh mahasiswa doktoral Universitas Oxford Maria Tsekhmistrenko pada pertemuan tahunan AGU 2018, menunjukkan bahwa ujung gumpalan itu mungkin bercabang menjadi bulu-bulu dari bahan panas yang bersentuhan dengan titik panas vulkanik tepat di bawah permukaan bumi . Apa artinya ini? Tidak ada yang tahu. Mungkin butuh beberapa dekade lagi untuk lebih memahami teka-teki di dekat jantung planet kita. Untungnya, gumpalan tampaknya tidak ke mana-mana.
Anda dapat membaca artikel Duncombe di sini.
