Manusia telah hidup bersama River Thames di Inggris selama ribuan tahun, dan mereka telah meninggalkan beberapa hal menarik di airnya yang berlumpur: tongkat kayu untuk memukul kepala, toilet yang dapat menampung tiga puntung sekaligus dan kadang-kadang, bahkan potongan-potongan tengkorak manusia.
Besok (20 Februari), Museum London akan memajang satu fragmen tengkorak seperti itu. Menurut pernyataan dari museum, tulang tengkorak frontal yang patah itu milik seorang pria dewasa yang hidup sekitar 3600 SM, membuat tengkorak Neolitik ini menjadi salah satu spesimen manusia tertua yang pernah ditarik keluar dari Sungai Thames.
Menurut museum, spesimen itu awalnya ditemukan di dekat pantai selatan Sungai Thames oleh seorang "mudlarker" - seseorang yang menggali lumpur sungai untuk mencari barang-barang berharga. (Mudlarker telah mengais-ngais Sungai Thames sebagai bisnis mereka selama ratusan tahun; pada kenyataannya, kerangka mudlarker mati berusia 500 tahun yang mengenakan sepatu bot kulit setinggi paha baru-baru ini digali dari sungai.)
Terkesima - atau mungkin ketakutan - oleh serpihan tengkorak manusia yang ia temukan di tepi sungai, mudlarker yang beruntung itu melakukan apa yang akan dilakukan oleh siapa pun dari kita: Dia segera menghubungi polisi.
"Setelah laporan tentang fragmen tengkorak manusia ditemukan di sepanjang tepi pantai Thames, Detektif dari South West CID menghadiri adegan itu," kata detektif Matt Morse di London Metropolitan Police dalam pernyataannya. "Tidak tahu berapa umur fragmen ini, investigasi yang lengkap dan menyeluruh terjadi, termasuk pencarian lebih lanjut, detail dari pantai."
Baik atau buruk, polisi tidak menemukan tulang lagi. Dengan menggunakan penanggalan radiokarbon, yang mengukur tingkat berbagai versi atom karbon radioaktif, mereka setidaknya mengetahui bahwa fragmen itu tidak terlibat dalam aktivitas kriminal baru-baru ini - tulang tengkorak itu berasal dari seorang pria berusia di atas 18 yang hidup sekitar 5.600 tahun yang lalu .
Mulai besok, Anda dapat melihat tulangnya sendiri di Museum London, di mana tulang itu akan duduk berdampingan dengan artefak Neolitik lainnya yang dibawa sepanjang waktu oleh Sungai Thames yang gila dan berlumpur.
