Apakah Anda salah satu dari host yang langsung dicengkeram oleh teka-teki ini ketika tamu Anda melewati ambang pintu ke rumah Anda: Haruskah Anda, atau tidak, meminta mereka untuk melepaskan sepatu mereka?
Di satu sisi, itu membuat Anda terlihat seperti tuan rumah yang cerewet. Di sisi lain, bagaimana dengan legiun bakteri penyebab penyakit yang dengan gembira akan melompat dari sepatu mereka dan mau tidak mau merasuki rumah Anda?
Menghindari invasi bakteri dengan risiko sedikit kecanggungan sosial tampaknya seperti tidak punya otak. Tapi apakah bakteri sepatu itu sesuatu yang harus kita khawatirkan di rumah kita? Inilah yang ilmu pengetahuan memberi tahu kita tentang bagaimana menavigasi teka-teki ini.
Pertama-tama, tidak ada gunanya menggunakan gula pil: rata-rata sepatu mengandung "ratusan ribu bakteri per inci persegi," menurut Jonathan Sexton, ahli mikrobiologi lingkungan dan spesialis penelitian di University of Arizona. Sol sepatu kami pada dasarnya adalah pertemuan dan salam untuk mikroba ini, dan dengan setiap langkah yang kami ambil, kami menjemput petugas baru. "Cukup banyak ke mana pun Anda pergi, Anda akan mengambil barang-barang," kata Sexton Live Science. (Namun waspadalah: Beberapa tempat seperti kamar mandi memiliki lebih banyak bakteri dan keragaman yang lebih besar, katanya.)
Tetapi sebenarnya jenis komunitas bakteri apa yang nongkrong di sepatu kita, dan apakah mereka menimbulkan ancaman kesehatan yang sah? Nah, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa (persiapkan diri Anda) hampir semua sepatu dalam beberapa sampel penelitian dilapisi dengan bakteri feses, termasuk satu bug yang disebut Escherichia coli (E.coli), yang peneliti temukan pada 96 persen sol sepatu. Sementara banyak jenis E.coli tidak berbahaya bagi manusia, beberapa jenis dapat menyebabkan diare parah, infeksi saluran kemih dan bahkan meningitis. "Tidak harus pada setiap sepatu, tetapi pada mayoritas yang baik, Anda dapat menemukan beberapa jenis sepatu E.coli di sana, "kata Sexton.
Terlepas dari kuman di mana-mana ini, penelitian lain juga menemukan bukti hal-hal seperti Staphylococcus aureus, yang mendasari berbagai infeksi kulit, dan yang lebih mengkhawatirkan, infeksi darah dan jantung. Studi terkemuka lain yang diterbitkan pada tahun 2014 di jurnal Anaerobe sampel 30 rumah tangga di Houston, Texas, untuk keberadaan Clostridium difficile (C. difficile), bakteri dengan umur panjang yang umumnya menyebabkan masalah usus seperti diare. Dari semua barang-barang rumah tangga yang mereka sampel, para peneliti menemukan bahwa sepatu lebih banyak menampung C. difficile daripada permukaan toilet - menggarisbawahi kekuatan yang sol kotor bisa menyebarkan kuman melalui rumah.
Namun terlepas dari gambaran yang mengerikan ini menggambarkan interior yang dipenuhi mikroba, penelitian ini tidak benar-benar memberi kita sesuatu yang terlalu serius untuk dikhawatirkan. Sementara banyak dari kita mungkin ingin memulai ke kegilaan membersihkan rumah dengan memikirkan sepatu yang bandel, kenyataannya adalah bahwa beban bakteri yang dibawa sepatu kita di dalam ruangan biasanya tidak cukup tinggi untuk membuat rata-rata orang sehat sakit parah. "Untuk individu yang sehat, bakteri pada sepatu cenderung tidak menimbulkan risiko atau minimal," kata Kevin Garey, penulis pada tahun 2014 C. difficile belajar dan profesor di Fakultas Farmasi Universitas Houston. Biasanya, orang yang sehat perlu melakukan kontak dengan ribuan mikroba dari satu strain bakteri berbahaya untuk benar-benar terinfeksi sesuatu, Sexton menambahkan.
Poin lainnya adalah kebanyakan dari kita tidak menghabiskan banyak waktu di tanah, tempat bakteri sepatu tinggal. "Eksposur membuat racun. Jadi jika Anda tidak terpapar itu, Anda tidak akan sakit karenanya," kata Sexton. Dalam beberapa kasus, lapisan bakteri yang melapisi lantai dapat menjadi "aerosolisasi ulang" dan memasuki udara yang kita hirup, diangkat oleh angin dari jendela, misalnya, Sexton menjelaskan. Itu mungkin meningkatkan risiko infeksi. Tetapi ancaman terbesar benar-benar terletak di tanah. "Saya akan lebih khawatir tentang seorang anak merangkak di lantai. Untuk orang dewasa yang sehat, itu tidak terlalu besar masalah," kata Sexton.
Kelompok orang lain yang mungkin perlu mengambil tindakan pencegahan ekstra adalah mereka yang immunocompromised, yang berarti pertahanan mereka terhadap infeksi lebih rendah dari biasanya. "Pada seseorang yang berisiko terinfeksi - biasanya seseorang yang baru dirawat di rumah sakit - perhatian terhadap pembersihan rumah tangga yang baik bisa menjadi penting," kata Garey. (Ini juga sebabnya rumah sakit yang dipenuhi pasien yang rentan adalah lingkungan yang jauh lebih berisiko untuk menjelajah dengan sepatu, karena ada lebih banyak kuman berbahaya di sana yang dapat menggumpal ke sol Anda.)
Singkatnya, jika Anda berisiko infeksi, atau Anda memiliki anak kecil, "itu ide yang baik untuk melepas sepatu outdoor Anda ketika Anda memasuki rumah Anda," kata Garey Live Science. "Namun, bagi sebagian besar orang sehat, Anda dapat membuat keputusan berdasarkan preferensi dan kebiasaan, seperti halnya masalah kesehatan yang potensial."
Bagi mereka yang kesehatannya berisiko - atau mereka yang terlalu kotor oleh gagasan bakteri tak diundang di rumah mereka - cukup melepas sepatu Anda, membersihkannya sesekali dan menjaga rumah dari debu (makanan favorit untuk bakteri) adalah langkah yang baik untuk diambil, kata Sexton. "Itu selalu baik untuk mengambil tindakan pencegahan. Tapi saya tidak menyarankan orang-orang berlebihan dengan itu."
Jadi, konsensusnya adalah untuk rumah tangga biasa, bakteri sepatu tidak menimbulkan risiko langsung. Dan perlu diingat bahwa bakteri ada di tempat lain selain di sepatu kita: Mereka ada di udara, di kulit kita, di rambut kita dan di dalam nyali kita. Faktanya, kita hidup dalam sup bakteri yang terus-menerus berputar yang tidak mungkin disucihamakan sepenuhnya. Dan apakah kita mau, ketika kita mempertimbangkan bahwa ribuan mikroba ini sebenarnya penting untuk kesejahteraan kita?
"Bakteri sehat di usus, kulit, dan di tempat lain menjaga kita tetap sehat dan melindungi kita dari bakteri lain yang dapat menyebabkan kita sakit," kata Garey. "Saya tidak berpikir semua orang menghargai bahwa beberapa bakteri juga baik untuk kita."
