Tahun terakhir ini membawa banyak informasi baru yang menarik tentang planet kita. Tetapi ketika para ilmuwan menatap bola kristal mereka, mereka dapat melihat bahwa tahun ini juga pasti mengandung kejutan yang mengasyikkan. Di sini kita melihat tujuh ekspedisi, misi, dan pertemuan geofisika yang paling dinanti-nantikan di tahun 2019.
Memeriksa Thwaites Glacier untuk mencari celah
Musim panas mendatang, sebuah ekspedisi besar akan menuju ke Thwaites Glacier di Antartika Barat. Sebagai bagian dari kolaborasi penelitian senilai $ 25 juta antara Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional AS (NSF) dan Dewan Penelitian Lingkungan Alam Inggris (NERC), lebih dari 100 ilmuwan dari seluruh dunia akan mempelajari gletser raksasa, yang bertindak seperti memegang gabus. kembali massa es besar lainnya. Jika gletser mulai runtuh, massa ini bisa meluncur ke laut dan mencair, berkontribusi pada kenaikan permukaan laut. "Satelit menunjukkan wilayah Thwaites berubah dengan cepat," William Easterling, asisten direktur NSF untuk Geosciences, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Untuk menjawab pertanyaan kunci tentang seberapa banyak dan seberapa cepat permukaan laut akan berubah membutuhkan para ilmuwan di lapangan dengan peralatan canggih yang mengumpulkan data yang kita butuhkan untuk mengukur tingkat volume es atau perubahan massa es."
Membuat peta es baru yang menakjubkan
Pada bulan September 2018, NASA meluncurkan Ice, Cloud, dan Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), sebuah observatorium pengamat berbasis-ruang di kutub. Misi ini mengukur perubahan ketebalan setiap lapisan es dari musim ke musim, dan dapat mendeteksi kenaikan dan penurunan sekecil 0,2 inci (0,5 sentimeter). Sejak diluncurkan, satelit tersebut telah mengumpulkan satu terabyte data sehari dan telah menghasilkan salah satu peta es Antartika yang paling terperinci. Beberapa hasil awal muncul pada pertemuan tahunan American Geophysical Union pada Desember 2018 "dan datanya terlihat spektakuler," kata ahli geografi fisik Michael MacFerrin dari University of Colorado di Boulder, kepada LiveScience. ICESat-2 akan "membantu merevolusi pandangan real-time kami tentang lapisan es, es laut, dan wilayah kutub pada umumnya," tambahnya. "Orang-orang sangat bersemangat untuk bekerja dengan dataset ini setelah keluar, dan saya curiga akan ada makalah pertama yang keluar sebelum akhir tahun ini pada 2019."
Mengebor menjadi penyebab gempa bumi
Di lepas pantai barat daya Jepang, jauh di bawah Samudra Pasifik, duduk Nankai Trough, zona subduksi aktif di mana satu lempeng kerak bumi tergelincir di bawah yang lain. Ini adalah salah satu tempat paling aktif seismik di planet ini, yang bertanggung jawab atas gempa Tōnankai berkekuatan 8,1 yang mengguncang Jepang pada tahun 1944. Tahun ini, Eksperimen Zona Seismogenik Palung Nankai melalui NanTroSEIZE mulai menggali kesalahan. Ini adalah "yang pertama kali mengebor, mencicipi, dan menginstruksikan bagian kerak bumi yang menyebabkan gempa bumi, atau gempa bumi, di mana gempa bumi berskala besar dan hebat telah terjadi berulang kali sepanjang sejarah," menurut situs web misi tersebut. Batuan yang dikumpulkan tahun depan akan dianalisis untuk melihat seberapa licin atau kokohnya mereka, memungkinkan para peneliti untuk "memahami lebih lanjut tentang kondisi yang mungkin mengarah pada gempa bumi pada jenis patahan ini," tulis anggota tim John Bedford dari University of Liverpool pada blog ekspedisi.
Mengukur hutan dan pepohonan
Pada 8 Desember, NASA meluncurkan eksperimen Global Ecosystem Dynamics Investigation Lidar (GEDI) ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Instrumen ini akan dipasang di luar stasiun sehingga dapat mengintip ke bawah di planet kita dan menghasilkan pengamatan 3D yang sangat rinci dari hutan beriklim dan tropis Bumi. GEDI akan bertujuan untuk menjawab beberapa pertanyaan mendasar, termasuk berapa banyak karbon yang tersimpan di pohon dan bagaimana deforestasi dapat mempengaruhi perubahan iklim, menurut situs web misi. Ini pada gilirannya akan membantu para peneliti memodelkan bagaimana siklus nutrisi melalui ekosistem hutan dan, karena ketinggian hutan mempengaruhi pola angin di seluruh dunia, lebih akurat memprediksi cuaca, menurut situs web GEDI.
Menjelajahi danau Antartika yang terkubur
Ketika Anda membaca kata-kata ini, para ilmuwan di Antartika mengebor sebuah danau subglacial yang terkubur 4.000 kaki (1.200 meter) di bawah Lapisan Es Antartika Barat. Dikenal sebagai Danau Mercer, badan air benar-benar terputus dari ekosistem dunia lainnya. Para peneliti sangat ingin menjelajahi sistem dan mempelajari lebih lanjut tentang organisme yang hidup di sana, menurut situs web resmi misi. Begitu bor mencapai badan air, "peralatan akan diturunkan ke dalam lubang untuk mengumpulkan sampel, mengambil bacaan, dan memotret dunia sub-glasial yang belum pernah dilihat oleh mata manusia," menurut situs tersebut.
Mempelajari sejarah terumbu karang
Terumbu karang adalah habitat bawah laut yang indah namun terancam punah. Polusi dan pengasaman laut - disebabkan ketika lautan menyerap karbon dioksida yang dilepaskan ke atmosfer melalui pembakaran bahan bakar fosil - mengancam terumbu karang di seluruh dunia. Mulai bulan September tahun depan, tim peneliti akan mengebor hingga 11 lokasi di bawah lautan di sekitar Hawaii, mencari untuk mengambil sampel dari sistem terumbu karang fosil. Terumbu karang ini, yang akan mencakup 500.000 tahun sejarah geologi baru-baru ini, akan membantu menjawab pertanyaan kritis tentang jumlah karbon dioksida di atmosfer dan suhu Bumi selama periode ini, dan bagaimana terumbu karang bereaksi dan pulih dari perubahan skala besar, menurut situs web misi. Ekspedisi yang dinamai ekspedisi Hawaiian Drowned Reefs ini dijalankan oleh Konsorsium Eropa untuk Pengeboran Penelitian Kelautan (ECORD), sebuah badan internasional yang melakukan misi pengeboran ilmiah.
Menjelajahi biosfer yang dalam
Selama 10 tahun terakhir, para ilmuwan dengan Deep Carbon Observatory telah menggali ke Bumi untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terkubur di bawah kaki kita. Pada bulan Desember, mereka mengumumkan temuan baru tentang "biosfer yang dalam," sebuah reservoir bawah tanah dari organisme yang tidak terdaftar yang dapat mengerdilkan jumlah kehidupan di permukaan planet kita. Oktober mendatang, pada konferensi internasional di Washington, D.C., organisasi akan menyoroti dekade terakhir penelitian dan menantikan 10 tahun lagi ekspedisi menarik. Para peneliti pada pertemuan tersebut akan menyajikan informasi tentang "sifat dan tingkat karbon dalam inti Bumi, sifat seluruh siklus karbon Bumi dan bagaimana perubahannya dalam sejarah Bumi, dan mekanisme yang mengatur evolusi dan penyebaran mikroba di biosfer yang dalam, "menurut situs webnya.
