Misteri berlimpah di Europa es, bulan Jupiter yang dingin. Dalam sebuah penemuan yang menggairahkan, satu makalah baru menunjukkan bahwa setidaknya sebagian dari medan bisa disebabkan oleh lempeng tektonik.
Jika terbukti, ini akan menjadi pertama kalinya lempeng tektonik sangat disarankan sebagai proses yang bekerja di luar Bumi. Di planet rumah kita, para ilmuwan percaya bahwa proses ini, yang terjadi ketika lempeng kerak bumi bergerak, bertanggung jawab untuk menciptakan gunung dan gunung berapi serta gempa bumi.
Jadi mengapa mereka berpikir proses ini terjadi di Europa? Jawaban singkatnya adalah, medan yang aneh. Sebagai contoh, para ilmuwan telah melihat bukti tentang apa yang disebut ekstensi, yang terjadi ketika permukaan mengembang dan kemudian benda-benda dari lapisan di bawahnya mengisi celah. Tetapi ada bagian-bagian dari pemahaman yang hilang sampai sekarang, kata tim.
"Kami telah bingung selama bertahun-tahun tentang bagaimana semua medan baru ini dapat dibentuk, tetapi kami tidak dapat menemukan bagaimana itu ditampung," kata Louise Prockter, seorang ilmuwan planet di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins yang turut menulis bersama belajar. "Kami akhirnya berpikir kami telah menemukan jawabannya."
Meskipun cukup percaya diri tentang ekstensi, para ilmuwan tidak dapat menjelaskan bagaimana semua materi baru tiba.
Apa yang tim lakukan adalah mencoba memodelkan bagaimana permukaan Europa terlihat sebelum bagaimana semua retakan muncul, dan menemukan bahwa 7.700 mil persegi (20.000 kilometer persegi) tidak dapat diperhitungkan di garis lintang utara yang tinggi.
Melihat lebih dekat, mereka menemukan gunung es yang mereka yakini berada di permukaan, dan hilang gunung di apa yang dianggap sebagai zona subduksi. Ini menunjukkan bahwa benda-benda dari permukaan terdorong ke bawah - tidak saling menghancurkan.
"Europa mungkin lebih mirip Bumi daripada yang kita bayangkan, jika ia memiliki sistem lempeng tektonik global," kata Simon Kattenhorn dari Universitas Idaho, Moskow, yang memimpin penelitian.
“Penemuan ini tidak hanya menjadikannya salah satu benda paling menarik secara geologis di tata surya, tetapi juga menyiratkan komunikasi dua arah antara eksterior dan interior - cara untuk memindahkan material dari permukaan ke laut - suatu proses yang memiliki signifikansi implikasi bagi potensi Europa sebagai dunia yang layak huni. ”
Ini menambah lebih banyak keinginan para ilmuwan untuk pergi ke Europa. NASA memiliki permintaan ide untuk misi ke bulan es, dan pada akhir 2013 para ilmuwan melaporkan gumpalan es meletus dari bulan (terlihat dalam pengamatan Teleskop Luar Angkasa Hubble).
Sebuah makalah tentang penelitian baru ini baru-baru ini diterbitkan di Nature Geoscience.
Sumber: NASA
