Kehidupan Christa McAuliffe secara tragis berakhir pada 28 Januari 1986 ketika Space Shuttle Challenger meledak 73 detik setelah diluncurkan, menewaskan semua tujuh awak. McAuliffe tidak pernah memiliki kesempatan untuk memenuhi mimpinya mengajar dari luar angkasa dan setelah kecelakaan itu, rencana pelajarannya diajukan oleh NASA dengan sedih dan sedih. Pelajarannya tidak lengkap, belum selesai, dan yang paling disayangkan, pelajaran itu tidak pernah diajarkan. Tapi sekarang, 22 tahun kemudian, pelajaran itu hidup kembali, dihidupkan kembali oleh insinyur NASA Jerry Woodfill yang mengatakan dia menemukan pelajaran McAuliffe secara tidak sengaja.
Woodfill telah bekerja untuk NASA selama 43 tahun sebagai insinyur listrik. Terutama, ia membantu merancang sistem alarm untuk program Apollo. Jadi, di Apollo 13 ketika Jim Lovell berkata, "Houston, kami punya masalah," Woodfill memantau pesawat ruang angkasa.
Tetapi pada tahun 1989 Woodfill bergabung dengan Kantor Inisiatif Baru, di mana karyawan NASA diminta untuk membuat konsep-konsep baru tentang bagaimana membuat informasi NASA publik dan mudah diakses. Ini tentang waktu ketika PC dan Mac menjadi populer. Woodfill memiliki ide untuk mengambil sumber daya NASA yang merupakan domain publik, memindai dan meletakkannya di disket. Dia terutama tertarik pada materi pendidikan yang dimiliki NASA. “Faktanya, jika saya bukan insinyur, saya mungkin akan senang menjadi guru,” katanya. "Saya suka berkomunikasi dengan anak-anak dan orang dewasa juga, terutama tentang sains dan program luar angkasa."
Woodfill bekerja menyusun materi pendidikan NASA, dan menciptakan Buku Pegangan Ruang Pendidik NASA. Itu ada di disket dan gratis untuk guru. Woodfill mengeluarkan kata dan mendistribusikan ratusan dari mereka. Namun ini bukan pekerjaannya sehari-hari. Saat itu ia sedang merancang konsep untuk pergi ke Mars atau kembali ke bulan. Tetapi dia dapat mencurahkan beberapa jam kerjanya untuk program Inisiatif Baru dan Buku Pegangan Pengajar Ruang Angkasa, meskipun dia mengerjakannya pada waktunya sendiri juga. Dia berusaha menjadi inovatif. "Saya mencoba membuat ensiklopedia pendidikan luar angkasa dengan sikap," katanya. "Ada buku-buku komik ruang angkasa dan buku mewarnai, segala macam hal yang tidak akan Anda temukan di ruang ilmiah atau situs astronomi."
Ketika internet mulai populer, Woodfill membuat sebuah situs web dan meletakkan Buku Pegangan Ruang Pendidik online. Dia mencoba untuk tetap memperbarui, menambahkan biografi astronot baru dan materi pendidikan dari berbagai misi NASA. "Semua barang ini dimiliki oleh orang Amerika yang membayar pajak untuk mendukung NASA," kata Woodfill.
Tetapi ada banyak bahan untuk satu orang untuk mengatur semuanya. “Saya punya lemari arsip yang penuh dengan barang-barang lama; biografi astronot, informasi Toys in Space lama, dan hal-hal lain tentang penerbangan, dll., ”katanya. "Jadi September lalu (2007) saya berpikir setelah bekerja di sini 43 tahun, saya harus mencoba meluruskan hal-hal sedikit."
Ketika Woodfill memeriksa folder demi folder kertas, dia menemukan sebuah artikel sepanjang 30 halaman yang mencakup penelitian oleh seorang spesialis pendidikan bernama Bob Mayfield tentang misi Challenger. Itu mengusulkan bagaimana delapan pelajaran Christa McAuliffe akan dilakukan di orbit.
Woodfill tertarik. Koran-koran ini mungkin belum melihat cahaya hari selama lebih dari 20 tahun.
"Artikel oleh Bob Mayfield ini hanya deskripsi, tidak ada sketsa atau apa pun," kata Woodfill. “Tapi itu narasi yang bagus. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa menulis ini, tetapi saya tidak pernah bisa menemukannya. Dia pergi ke detail besar untuk mempertimbangkan bagaimana hal-hal ini akan bekerja di Zero G, dan bagaimana percobaan dapat mempengaruhi lingkungan di kabin awak - jika itu akan aman. Saya sangat terkesan dengan itu. Saya pikir, saya selalu ingin melakukan sesuatu tentang fakta bahwa Christa dan kru tidak pernah melakukan pelajaran itu. Challenger hilang dan pelajarannya hilang, juga dalam tragedi itu. Saya pikir akan luar biasa jika saya bisa membangkitkan mereka dengan cara tertentu. ”
Jadi Woodfill mulai bekerja. Sebaik narasi Mayfield, itu tidak lengkap tanpa masukan McAuliffe untuk benar-benar melakukan pelajaran di luar angkasa. Woodfill sedang mencoba untuk menyatukan semuanya menjadi rencana pelajaran yang kohesif yang dapat digunakan oleh para guru saat ini, tetapi itu sulit. Di akhir artikel Mayfield adalah daftar video yang diambil dari McAuliffe, pendukungnya Barbara Morgan, dan Mayfield mempraktikkan dan mengatur bagaimana pelajaran akan dilakukan.
Woodfill merasa video itu mungkin bisa membantu. Dia mulai berburu untuk mereka, tetapi mengalami sedikit kesulitan. Video-video ini akan direkam pada tahun 1985, dan 22 tahun kemudian Woodfill bahkan tidak yakin mereka akan tetap berada di arsip NASA. Tetapi setelah beberapa hari mencari, dengan bantuan dari berbagai orang di beberapa kantor NASA yang berbeda, video-video itu ditemukan.
Mereka menunjukkan McAuliffe, Morgan dan Mayfield, serta beberapa kru termasuk pilot Mike Smith, dan spesialis misi Judy Resnick yang mempraktikkan eksperimen. Itu hanya potongan pendek, yang ditembak 20-30 detik pada suatu waktu di simulator pesawat ulang-alik atau di pesawat ruang angkasa KC-135 (Vomit Comet) yang memberikan periode pendek nol G untuk menguji prosedur. Woodfill mengkonversi video ke DVD dan menghabiskan 2-3 jam video bingkai demi bingkai untuk menyelesaikan semuanya.
Dengan menggunakan video-video itu, makalah Bob Mayfield dan latar belakangnya sendiri dalam pendidikan dalam menciptakan Handbook Space Educator, Woodfill mulai menciptakan kembali pelajaran untuk penggunaan ruang kelas. Woodfill bekerja di proyek selama tiga bulan, 2-4 jam sehari, beberapa di antaranya setelah jam pada waktunya sendiri. "Saya memiliki keinginan untuk melihat karya Christa dihidupkan kembali," katanya. "Ada kebanggaan, tetapi ada kesedihan dan kehilangan yang nyata datang karena Anda melihat kru dan Anda ingat bahwa mereka tidak selamat. Itu memotivasi dan mendorong saya. Itu semacam hati yang memilukan untuk mengerjakannya. ”
Woodfill mengatakan kertas Mayfield mencakup sekitar 15-20 persen dari semua informasi yang diperlukan. 80 persen Woodfill lainnya harus diciptakan kembali. “Bob memiliki tujuan untuk setiap pelajaran, tetapi saya harus menemukan teori di balik setiap pelajaran dan membuat daftar bahan, proses langkah demi langkah, apa hasilnya dan pertanyaan lanjutan.
Misalnya dalam pelajaran hidroponik, Mayfield menggambarkannya, tetapi Woodfill harus pergi ke video dan memperbesar bingkai dan memeriksanya dengan sangat erat untuk mengkorelasikan semuanya. Woodfill menambahkan sketsa, dan karena tidak ada foto beresolusi tinggi McAuliffe yang mempraktikkan pelajarannya, Woodfill menangkap beberapa tangkapan layar yang bagus dari video.
Akhirnya, ketika Woodfill selesai menyusun semuanya, dia memutuskan tempat terbaik untuk pelajaran ini adalah dengan Challenger Learning Center, pusat pendidikan yang dibuat untuk mengenang kru Challenger. Dia mengirimkan pelajaran yang telah selesai ke beberapa dari 50 Pusat Penantang, termasuk ke Rita Karl, Direktur Program Pendidikan di kantor pusat Challenger Learning Center di Virginia.
"Seperti yang dapat Anda bayangkan, saya telah mencari pelajaran ini sepanjang karier saya," kata Karl, yang akrab dengan Woodfill dari Space Handspucator's Handbook-nya. “Bagi Jerry untuk benar-benar bekerja dengan bahan yang tersedia dan menyatukan pelajaran-pelajaran ini dengan cara yang dapat digunakan oleh para guru, itu sungguh luar biasa. Segera setelah kami melihat mereka, kami segera bertanya apakah kami dapat menyelenggarakan pelajaran di situs web kami. ”
Pelajaran sekarang lengkap dan tersedia di situs web Challenger Center bagi para guru dan siswa di seluruh dunia untuk menggunakan dan mengalami apa yang ingin dibagikan McAuliffe dari luar angkasa.
“Pelajaran ini sangat cocok untuk guru yang berusaha mengenali misi Guru dalam Ruang, baik Christa dan Barbara dan juga untuk membuat anak-anak tertarik pada sains, teknologi, teknik dan matematika,” kata Karl. "Itulah yang dimaksudkan oleh keluarga Challenger ketika mereka memulai Challenger Center. Secara pribadi, ini adalah momen yang luar biasa, seolah-olah semuanya telah menjadi lingkaran penuh untuk mendapatkan pelajaran ini tersedia online. "
Challenger Center baru-baru ini mengeluarkan siaran pers untuk memberi tahu para guru tentang “Pelajaran yang Hilang dari Penantang,” demikian sebutan mereka, sekarang tersedia. “Sangat menyenangkan melihat guru mulai menggunakan pelajaran, dan mudah-mudahan pada akhir tahun ini kami akan memiliki umpan balik yang sangat baik. Perasaan saya adalah bahwa pelajaran Christa akan sangat populer, "kata Karl.
Termasuk dalam pelajaran adalah klip yang diambil dari video McAuliffe yang mempraktikkan pelajarannya dari luar angkasa.
"Jika Anda menonton video, kepribadian Christa dan kegembiraannya benar-benar datang," kata Woodfill. “Aku mengenalnya dari bekerja dengan ini. Anda benar-benar melihat betapa cerdasnya dia dan betapa inovatifnya dia. Anda dapat melihat semua hal yang dia kontribusikan pada kinerja pelajaran. ”
Woodfill mengatakan dia telah menerima panggilan dan email dari banyak orang, termasuk Barbara Morgan, berterima kasih kepadanya atas upayanya dalam membawa kembali The Lost Lessons. "Sungguh luar biasa bahwa saya menemukan mereka," kata Woodfill. “Saya pikir setelah kecelakaan itu, tidak ada yang dilakukan dengan mereka karena Christa tidak pernah mengajarkan pelajaran dari luar angkasa. Tetapi pantas untuk melakukannya sekarang, karena teknologi yang tersedia. Tidak mungkin Anda bisa memberikan perlakuan semacam ini terhadap bahan-bahan ini bahkan 15 tahun yang lalu. Tapi sekarang Anda dapat menonton video dan menonton Christa melakukan pelajarannya. Jadi itu membangkitkan mereka, itu benar-benar terjadi. Itu karya Christa dan itu memberinya kehormatan. "
Berkat Woodfill, kutipan McAuliffe yang sering digunakan tentang "Aku menyentuh masa depan, aku mengajar" tidak pernah lebih benar.
Di bawah ini adalah video dari Challenger Center tentang Pelajaran yang Hilang:
