Kredit gambar: ESA
Pendarat Rosetta, Philae, akan melakukan sesuatu yang belum pernah dicoba sebelumnya: mendarat di sebuah komet. Tapi bagaimana ia melakukan ini, ketika jenis permukaannya akan mendarat tidak diketahui?
Dengan komposisi dan kondisi permukaan yang sebagian besar merupakan misteri, para insinyur menemukan diri mereka dengan tantangan yang luar biasa; mereka harus merancang sesuatu yang bisa mendarat dengan baik di es padat atau salju bubuk, atau keadaan apa pun di antaranya.
Di medan gravitasi kecil sebuah komet, mendarat di permukaan es yang keras mungkin menyebabkan Philae memantul lagi. Atau, memukul salju yang lembut dapat menyebabkannya tenggelam. Untuk mengatasi kedua kemungkinan itu, Philae akan menyentuh selembut mungkin. Bahkan, para insinyur lebih menyamakannya dengan berlabuh di ruang angkasa.
Mendarat di sebuah komet tidak seperti pendaratan di planet besar, Anda tidak harus bertarung melawan tarikan gravitasi planet, dan tidak ada atmosfer.
Kecepatan menyentuh akhir adalah sekitar satu meter per detik. Itu dekat dengan langkah berjalan. Namun, seperti yang dikatakan orang yang berjalan ke dinding secara tidak sengaja, masih cukup cepat untuk melakukan kerusakan. Jadi, dua strategi lain telah diterapkan.
Pertama, untuk menjaga agar tidak terpental, Philae akan menembakkan tombak pada kontak untuk mengamankan dirinya ke komet.
Kedua, untuk mencegah Philae menghilang ke permukaan bersalju, roda pendaratan dilengkapi dengan bantalan besar untuk menyebarkan bobotnya ke area yang luas? itulah cara sepatu salju bekerja di Bumi, memungkinkan kita untuk berjalan di atas salju.
Ketika kebutuhan memaksa komet target Rosetta diubah pada musim semi 2003 dari Komet Wirtanen menjadi Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, tim pendaratan menganalisis kembali kemampuan Philae untuk mengatasinya. Karena Comet Churyumov-Gerasimenko lebih besar dari Wirtanen, tiga kali jari-jarinya, ia akan memiliki medan gravitasi yang lebih besar untuk menarik Philae.
Dalam pengujian ditemukan bahwa landing gear mampu menahan pendaratan 1,5 meter per detik? ini lebih baik dari perkiraan semula.
Selain itu, Rosetta akan dengan lembut mendorong pendarat dari ketinggian rendah, untuk mengurangi kejatuhannya. Dalam analisis ulang, satu kekhawatiran kecil adalah bahwa Philae mungkin akan jatuh, jika mendarat di lereng dengan kecepatan tinggi. Jadi tim pendarat mengembangkan alat khusus yang disebut "tilt limiter", dan menempelkannya ke pendarat sebelum lepas landas, untuk mencegah hal ini terjadi.
Bahkan, sifat lingkungan pendaratan yang tidak diketahui hanya berfungsi untuk menyoroti mengapa misi Rosetta sangat penting di tempat pertama. Para astronom dan ilmuwan planet perlu mempelajari lebih lanjut tentang bola salju kotor yang mengorbit Matahari.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
