Observatorium Carnegie dari Carnegie Institution, dan Universitas Arizona, Steward Observatory Mirror Lab, telah menandatangani perjanjian untuk menghasilkan cermin pertama untuk Giant Magellan Telescope (GMT) - teleskop pertama dari generasi berikutnya dari tanah yang sangat besar - berbasis teleskop (ELT) untuk memulai produksi cermin. Cermin utama teleskop akan memiliki diameter 83 kaki (25,4 meter) dengan lebih dari 4,5 kali luas pengumpulan dari setiap teleskop optik saat ini.
"Perjanjian ini bersejarah untuk masa depan astronomi," katanya. kata Dr. Richard Meserve, presiden Carnegie Institution. "Ini adalah tonggak pertama dari banyak tonggak yang kami dan mitra kami nantikan" baik dalam membangun teleskop berbasis darat yang sangat besar maupun dalam penemuan ilmiah yang akan dihasilkan. Semua orang di konsorsium GMT delapan anggota sangat senang dengan langkah ini ,? dia menambahkan. Konsorsium tersebut meliputi Carnegie Observatories, Universitas Harvard, Observatorium Astrofisika Smithsonian, Universitas Arizona, Universitas Michigan, Institut Teknologi Massachusetts, Universitas Texas di Austin, dan Universitas A&M Texas.
GMT dijadwalkan selesai pada 2016 di sebuah situs di Chili Utara. Melihat kondisi di Chili, seperti di Las Campanas Observatory Carnegie, adalah beberapa yang terbaik di dunia. GMT akan memiliki sepuluh kali resolusi Hubble Space Telescope. Dengan resolusi yang kuat dan area pengumpulan yang sangat besar, GMT akan dapat menyelidiki rahasia planet-planet yang telah terbentuk di sekitar bintang-bintang lain di Bima Sakti, melihat ke masa lalu menuju Big Bang dengan kejelasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyelidiki sifat materi gelap dan energi gelap, dan mengeksplorasi pembentukan lubang hitam - pertanyaan paling penting dalam astronomi saat ini.
? Giant Magellan Telescope akan memungkinkan pandangan planet ekstrasurya yang belum pernah terjadi sebelumnya serta jendela ke skala terbesar dan kembali ke saat-saat awal alam semesta. Kami berencana untuk menyelesaikan GMT sehingga akan bekerja bersama-sama dengan generasi mendatang dari teleskop berbasis darat dan luar angkasa yang direncanakan ,? kata Dr. Wendy Freedman, direktur Carnegie Observatories. Namun, perbedaan nyata dari GMT adalah bahwa ia membangun warisan teknologi sukses yang dikembangkan untuk teleskop Magellan 6,5 meter kembar di Las Campanas. Kinerja mereka jauh melebihi harapan kami. Teleskop Magellan telah terbukti sebagai teleskop pencitraan alami terbaik di tanah, sebagian besar karena kejeniusan Project Scientist, Carnegie Observatories? Stephen Shectman, dan Roger Angel dan timnya di Steward Mirror Lab ,? dia melanjutkan.
Cermin untuk GMT akan dibuat menggunakan infrastruktur yang ada di Steward yang membuat cermin Magellan 6,5 meter dan cermin Teleskop Binokuler Besar 8,4 meter di Mt. Graham. Teleskop baru akan terdiri dari tujuh, cermin utama 8,4 meter, disusun dalam pola bunga. Satu cermin off-axis cadangan juga akan dibuat. Tujuh dari delapan cermin akan mati sumbu dan membutuhkan teknik baru dalam casting dan polishing. Cermin off-axis pertama akan dilemparkan musim panas mendatang (2005) untuk mengatasi tantangan baru. ? Dekade yang akan datang menjanjikan akan sangat menarik bagi astronomi. Laporan Komite Survei Astronomi dan Astrofisika Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional (2001) memberi peringkat sains untuk teleskop yang sangat besar sebagai prioritas tertinggi untuk astronomi optik berbasis darat ,? kata Jeremy Mold, Direktur Observatorium Astronomi Optik Nasional. Pengujian lokasi di Las Campanas Observatory juga sedang berlangsung bersama dengan banyak aspek lain dari proyek. Informasi terperinci tentang desain GMT dan sains yang akan ditampilkannya terdapat di http://www.gmto.org/.
Sumber Asli: Siaran Berita Carnegie
