Kita menjalani seluruh hidup kita mengembara dari satu awan debu ke yang berikutnya. Udara penuh dengan barang-barang: garam melayang masuk dari laut, jelaga karbon hitam dari kebakaran hutan dan segala macam emisi berdebu dari industri berat.
Biasanya, semua senjata aerosol itu tidak terlihat oleh kita - tetapi tidak untuk satelit dan sensor tanah NASA. Dalam ilustrasi baru yang menakjubkan, yang ditunjukkan di atas, Observatorium Bumi NASA mengungkap partikel-partikel kecil yang tak terlihat berputar-putar di sekitar kita.
NASA menggabungkan data dari beberapa sensor pada satelit seperti sensor Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) pada Aqua dan Terra, serta sensor berbasis darat, untuk membuat gambar berwarna dari bulu aerosol.
Beberapa dari awan debu ini adalah akibat dari peristiwa cuaca. Badai Lane di dekat Hawaii dan topan Soulik dan Cimaron di lepas pantai Jepang semuanya menendang garam laut ke atmosfer. Di atas Gurun Sahara di barat laut Afrika dan Gurun Taklamakan di barat laut Cina, angin yang terkurung daratan juga membentuk awan partikel halus.
Amerika Utara bagian barat dan Afrika tengah-selatan mengungkapkan tanda-tanda aerosol jenis lain: asap dari kebakaran hutan, yang sering kali diatur oleh manusia - baik secara sengaja, sebagai bagian dari siklus pertanian tahunan di Afrika, atau melalui kecerobohan seperti di Amerika Utara. Beberapa asap dari Amerika Utara tampaknya telah melayang ke timur di atas Samudra Atlantik pada gambar.
NASA mencatat bahwa gambar ini tidak diambil dengan kamera tunggal dan bahkan bukan gabungan dari sekelompok gambar yang diambil langsung oleh satelit atau sensor tanah. Sebaliknya, NASA menggunakan beberapa matematika yang cermat untuk menyatukan data dari berbagai jenis sumber yang berbeda untuk mengetahui di mana konsentrasi terpadat partikel lepas di atmosfer saat ini.
