Saat kebakaran hutan membakar petak besar California, bulan Juli berkobar melalui catatan iklim.
Itu bukan hanya Juli terpanas dalam sejarah California, tetapi juga bulan terpanas negara bagian itu, menurut laporan baru yang dikeluarkan Rabu (15 Agustus) oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).
Di AS, Juli juga lebih panas dari biasanya. Suhu rata-rata di 48 negara bagian lebih rendah naik menjadi 75,5 derajat Fahrenheit (24,2 derajat Celsius). Pada 1,9 derajat F lebih tinggi dari rata-rata abad ke-20, suhu mendesis ini menjadikan bulan Juli terpanas ke-11 dalam catatan untuk A.S., para ilmuwan NOAA melaporkan pada konferensi pers.
Faktanya, rentang tiga bulan dari Mei hingga Juli adalah periode terpanas di AS hingga saat ini, menurut laporan itu. Selama waktu itu, suhu rata-rata mencapai 70,9 derajat F (21,6 derajat C), mengalahkan rekor sebelumnya 70,6 derajat F (21,4 derajat C), ditetapkan pada tahun 1934.
Hal-hal bahkan lebih mengerikan di Death Valley. Gurun panas terik mengalami bulan terpanas yang diamati di mana pun di Bumi, dengan suhu rata-rata 108,1 derajat F (42,3 derajat C). Kondisi panas dan ganas memanggang negara-negara Barat dan meletakkan dasar bagi kebakaran yang merusak, khususnya di Colorado dan California. Banyak dari api terus membakar ke bulan Agustus, dan sejauh ini mereka telah membakar ratusan ribu hektar.
Lebih dari sepertiga AS mengalami kekeringan pada bulan Juli - 34,1 persen, naik dari 29,7 persen pada awal bulan. Di Hawaii sendiri, kondisi kekeringan meluas hingga mempengaruhi 30 persen negara bagian. Namun, Pennsylvania mencatat rekor jumlah air. Dengan curah hujan di 176 persen dari tingkat curah hujan rata-rata, ini adalah bulan Juli terbasah di Pennsylvania.
Kondisi hangat dan kering diperkirakan akan bertahan hingga November, dan tumpukan sikat kering di negara-negara Barat dapat membuat kebakaran besar terjadi di musim gugur, Tim Brown, seorang direktur di Pusat Iklim Regional Barat NOAA, mengumumkan pada konferensi pers. Kebakaran hutan juga dapat diperburuk oleh tren iklim yang telah muncul dalam beberapa dekade terakhir; Suhu malam hari tetap tinggi, mengurangi kelembaban dan membuat vegetasi mati lebih mudah terbakar, menyebabkan kebakaran lebih lama dan lebih banyak produksi asap, Brown menjelaskan. Dan tidak ada banyak kelegaan yang terlihat. Suhu musiman cenderung tetap di atas normal di sebagian besar AS hingga November, meskipun curah hujan di atas rata-rata diperkirakan di barat daya, menurut laporan itu.
