Kredit gambar: NASA
Waktu yang diperlukan untuk medan magnet Bumi untuk membalikkan polaritas adalah sekitar 7000 tahun, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk pembalikan terjadi lebih pendek pada garis lintang rendah daripada pada garis lintang tinggi, seorang ahli geologi yang didanai oleh National Science Foundation (NSF) telah menyimpulkan. Brad Clement dari Florida International University menerbitkan temuannya dalam jurnal Nature edisi minggu ini. Hasilnya adalah langkah besar ke depan dalam pemahaman ilmuwan tentang cara kerja medan magnet Bumi.
Medan magnet telah menunjukkan variasi yang sering tetapi dramatis pada waktu yang tidak teratur di masa lalu geologis: ia telah sepenuhnya berubah arah. Jarum kompas, jika ada maka, akan menunjuk tidak ke kutub geografis utara, tetapi sebaliknya ke arah yang berlawanan. Pembalikan polaritas seperti itu memberikan petunjuk penting pada sifat proses yang menghasilkan medan magnet, kata Clement.
Sejak zaman Albert Einstein, para peneliti telah mencoba untuk menetapkan kerangka waktu yang tegas selama terjadinya pembalikan medan magnet bumi. Memang, Einstein pernah menulis bahwa salah satu masalah paling penting yang belum terpecahkan dalam fisika berpusat di sekitar medan magnet Bumi. Medan magnet planet kita beragam menurut waktu, menunjukkan itu bukan fitur statis atau tetap. Sebagai gantinya, beberapa proses aktif bekerja untuk mempertahankan bidang. Proses itu kemungkinan besar adalah sejenis tindakan dinamis di mana besi cair yang mengalir dan menguap di inti luar bumi menghasilkan medan magnet, para ahli geologi meyakini.
Mencari tahu apa yang terjadi ketika medan membalik polaritas sulit karena pembalikan adalah peristiwa yang cepat, setidaknya pada skala waktu geologis. Menemukan sedimen atau lava yang merekam lapangan dalam tindakan membalikkan adalah sebuah tantangan. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, catatan transisi polaritas baru telah diperoleh dalam inti sedimen yang diperoleh melalui Program Pengeboran Samudra internasional, yang didanai oleh NSF. Catatan-catatan ini memungkinkan untuk menentukan fitur utama dari pembalikan, kata Clement.
"Secara umum diterima bahwa selama pembalikan, bidang geomagnetik berkurang hingga sekitar 10 persen dari nilai polaritas penuhnya," kata Clement. “Setelah medan melemah, arah mengalami perubahan hampir 180 derajat, dan kemudian medan menguat di arah polaritas yang berlawanan. Namun, ketidakpastian utama tetap mengenai berapa lama proses ini berlangsung. Meskipun ini biasanya pertanyaan pertama yang diajukan orang tentang pembalikan, para ilmuwan telah dipaksa untuk menjawab dengan hanya beberapa ribu tahun yang samar. '”
Alasan untuk ketidakpastian ini? Setiap transisi polaritas yang diterbitkan melaporkan durasi yang sedikit berbeda, dari hanya di bawah 1.000 tahun hingga 28.000 tahun.
"Sekarang, melalui penggunaan inovatif dari sedimen inti laut dalam, Clement telah menunjukkan bahwa peristiwa pembalikan medan magnet terjadi dalam kerangka waktu tertentu, terlepas dari polaritas pembalikan," kata Carolyn Ruppel, direktur program di divisi ilmu kelautan NSF . "Inti sedimen yang awalnya dibor untuk memenuhi tujuan ilmiah yang berbeda telah menyebabkan hasil yang signifikan secara global, yang menggarisbawahi nilai pengumpulan dan pemeliharaan inti dan data terkait."
Clement memeriksa database catatan transisi polaritas yang ada dari empat pembalikan terakhir. Durasi rata-rata keseluruhan, ia temukan, adalah 7.000 tahun. Tetapi variasinya tidak acak, katanya. Sebaliknya itu berubah dengan lintang. Perubahan arah membutuhkan waktu setengah lebih lama di situs lintang rendah seperti di tengah hingga lintang tinggi. "Ketergantungan durasi pada garis lintang situs ini mengejutkan pada awalnya, tetapi persis seperti yang akan diprediksi dalam model geometri bidang membalikkan," kata Clement.
Sumber Asli: Rilis Berita NSF
