Bumi bukanlah satu-satunya tempat kita melihat abu vulkanik akhir-akhir ini. Material gelap yang tertiup angin juga memberikan petunjuk arah angin yang berlaku di wilayah Mars ini. Gambar-gambar ini menakjubkan, terutama dalam versi resolusi tinggi yang besar, jadi klik pada setiap gambar untuk melihat Mars dari dekat dan pribadi.
Mars hanya sekitar setengah ukuran Bumi, tetapi memiliki beberapa gunung berapi lebih besar dari apa pun yang kita miliki di planet rumah kita. Gunung berapi paling masif terletak di pengangkatan besar atau kubah di wilayah Tharsis dan Elysium di Mars. Meridiani Planum terletak dekat dengan Tharsis, dan merupakan dataran besar di tepi utara dataran tinggi selatan Mars.
Mencungkil melalui penutup gelap adalah gundukan kecil, mungkin terbuat dari bahan yang lebih keras dan lebih tahan. Bahan yang lebih lembut di sekitar mereka telah terkikis dan diterbangkan keluar dari kawah oleh angin timur laut dan sekarang terletak di luar kawah, membentuk garis-garis gelap di bagian kiri bawah gambar.
Kawah gelap ini dekat dengan garis khatulistiwa Mars, dan sejak awal daerah ini dipilih sebagai titik rujukan pusat untuk sistem koordinat geografis Mars, sehingga meridian utama Mars berjalan tepat di sini. Oleh karena itu nama "Meridiani."
Meridiani Planum memanjang 127 km x 63 km dan mencakup area sekitar 8000 km persegi
Tiga kawah membentang melintasi Meridiani Planum, seperti yang terlihat pada gambar ini. Yang terdekat adalah kawah tua, hampir aus. Ini adalah 34 km. Yang kedua ditutupi bahan gelap, kemungkinan besar substansi menyerupai abu vulkanik. Lebarnya 50 km. Kawah ketiga, lebih jauh, lebih kecil dengan lebar 15 km. Lagi-lagi ia memiliki lantai yang gelap, mungkin karena bahan dari kawah terbesar telah tertiup angin dan telah menetap di yang terkecil.
Gambar di bawah ini memberikan perspektif area yang lebih luas. Gambar warna sebenarnya diambil pada tahun 2005 dan baru saja dirilis oleh ESA.
