NASA mengumumkan pada hari Rabu bahwa roket prinsip proyek Konstelasi asli, Ares V, akan perlu dirancang untuk membawa muatan yang lebih besar untuk misi berawak ke Bulan pada tahun 2020. Ini berarti konsep asli perlu memiliki perpanjangan panjang dari 20 kaki (6 meter) dan harus menggunakan enam mesin utama di pangkalannya, daripada lima saat ini. Peningkatan ini akan mampu mengirim lebih banyak instrumentasi ke ruang angkasa, sebuah tambahan 15.600 lb (7.000 kg, atau massa setara gajah Afrika jantan) ...
Ketika Shuttle pensiun pada 2010, akan ada jeda lima tahun sebelum Program Constellation menyiapkan peluncuran Ares pertamanya. Oleh karena itu mungkin ada sedikit ruang untuk kemunduran dalam fase desain sistem roket Ares karena sudah ada kekhawatiran akan ketergantungan AS pada Rusia untuk menyediakan akses ke ruang antara 2010 dan 2015.
Dalam sebuah langkah untuk membuat kendaraan pengangkat berat lebih kuat (memprediksi kebutuhan peluncuran dorong yang meningkat) untuk mengirim empat astronot, pendarat bulan plus persediaan, NASA telah mengumumkan roket Ares V akan "ditingkatkan" untuk memenuhi kebutuhan masa depan kita. untuk membawa manusia kembali ke Bulan. Kendaraan besar ini sekarang dirancang untuk membawa muatan lebih dari 156.600 lb (71.000 kg), sekitar 15.600 lb (atau 10%) lebih dari konsep aslinya. Ares V awalnya dirancang kira-kira sama panjangnya dengan roket bulan Saturn V asli (panjang 361 kaki atau 110 meter), tetapi untuk mengakomodasi mesin pendorong ekstra dan volume muatan tambahan, Ares V akan memiliki panjang 381 kaki (116 meter) . Itulah ketinggian gedung 38 lantai. Peningkatan kemampuan ini jelas akan sangat bermanfaat bagi misi bulan dan Mars di masa depan.
Perubahan desain ini diumumkan setelah studi sembilan bulan untuk menyelidiki apakah NASA dapat berhasil dalam tujuannya untuk siap untuk misi kembali ke Bulan pada tahun 2020, dan misi berawak ke Mars sesudahnya. Manajer program Constellation Jeff Hanley optimis tentang temuan studi ini. “Tinjauan luas ini membuktikan kami siap untuk fase berikutnya: mengambil konsep-konsep ini dan bergerak maju," dia berkata.
Program Constellation akan menggunakan metode dua langkah untuk membawa manusia dan mesin ke ruang angkasa. Ares V akan meluncurkan muatan berat, menggunakan kekuatan superiornya, sedangkan Ares I yang lebih kecil akan digunakan sebagai kendaraan angkutan umum rendah massa / berawak. Untuk misi besar, baik Ares V dan Ares I meluncurkan kendaraan akan digunakan, yang memungkinkan para astronot untuk berlabuh dengan peralatan mereka di luar angkasa sebelum melakukan perjalanan ke Bulan dan seterusnya.
Lihat visualisasi NASA yang sangat baik tentang bagaimana rasanya melihat roket Ares V dan Ares I diluncurkan dan memasuki orbit Bumi dan berlabuh sebelum memulai misi mereka »
Yang saya tahu adalah, apakah Constellation selesai tepat waktu atau tidak, saya akan berada di peluncuran untuk menyaksikan Ares V lepas landas dari Cape Canaveral ...
Sumber: Space.com
