"Gumpalan" hijau itu adalah Hanny's Voorwerp. Kredit: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Tim Kebun Binatang Galaxy, Teleskop Isaac Newton
Misteri buku cerita astronomi kini menjadi bagian dari teleskop paling terkenal dalam sejarah. Sebuah tim astronom memastikan waktu di Hubble Space Telescope untuk mengamati Hanny's Voorwerp, objek yang tidak biasa ditemukan oleh guru Belanda Hanny Van Arkel ketika dia memindai melalui gambar untuk proyek Kebun Binatang Galaxy. Hubble akan dilatih pada Voorwerp selama tiga sesi pengamatan terpisah, yang pertama terjadi pada 4 April 2010. "Gambar WFC3 (Wide Field Camera 3) diperoleh (Minggu)," kata Kepala Investigator Bill Keel dari Universitas Alabama dalam email ke Space Magazine “dan saya dapat menarik file yang dikalibrasi tadi malam untuk melihat sekilas. Menggabungkan pasangan gambar offset untuk menolak sinar kosmik secara optimal akan membutuhkan beberapa pekerjaan lebih lanjut, tetapi kami senang untuk mulai bekerja dengan data dan melihat apa yang muncul di setiap langkah. "
Voorwerp (juga dikenal dengan nama yang jauh lebih menawan dari SDSS J094103.80 + 344334.2) menciptakan sensasi di antara para amatir, kursi dan astronom profesional, hampir segera setelah Van Arkel melihat objek pada 2007 dan memposting pertanyaan di forum Galaxy Zoo , bertanya "Apa ini?" Semua ini terjadi hanya sebulan setelah proyek Kebun Binatang Galaxy membuka toko ilmu warga online mereka, dan sisanya adalah sejarah. Tetapi jika Anda belum mendengar ceritanya, rundown cepat adalah bahwa 'voorwerp' berarti 'objek' dalam bahasa Belanda - dan sampai sekarang, belum ada yang menentukan dengan tepat seperti apa Hanny's Voorwerp itu.
Hipotesis yang berfungsi, menurut tim Kebun Binatang Galaxy, adalah bahwa Hanny's Voorwerp mungkin menjadi "gema cahaya" dari suatu peristiwa yang terjadi jutaan tahun yang lalu. Objek itu sendiri terdiri dari debu dan gas yang mungkin diterangi oleh ledakan quasar di dekat galaksi IC 2497 (lihat gambar). Ledakan telah memudar dalam 100.000 tahun terakhir tetapi cahaya mencapai debu dan gas pada waktunya untuk teleskop kita untuk melihat efeknya.
Gambar Kebun Binatang Galaxy berasal dari pengamatan yang dilakukan oleh Sloan Digital Sky Survey. Sebagai bukti ketertarikan terhadap objek ini, sejak 2007 Hanny's Voorwerp juga telah dicitrakan oleh satelit gamma Swift, teleskop sinar-X Suzaku, Teleskop Radio Sintesis Westerbork (WSRT), Teleskop Issac Newton dan Teleskop William Herschel , untuk beberapa nama.
Tetapi sekarang, teleskop yang paling terkenal dari semuanya - dengan instrumennya yang baru dan diperbarui - akan melihat apakah misteri Voorwerp dapat dipecahkan.
Tim - yang termasuk Keel, dan sesama Galaxy "Zookeepers" Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas, dan Hanny Van Arkel sendiri - mengajukan proposal ke Space Telescope Science Institute pada tahun 2008 dan termasuk di antara yang bangga dan sedikit dari hampir 1000 proposal yang diajukan untuk diberikan waktu mengamati di Hubble.
Selama tiga sesi pengamatan, tiga instrumen Hubble yang berbeda akan digunakan.
"Pengamatan menggunakan tiga instrumen dan secara alami akan dipecah menjadi tiga kunjungan target," kata Keel, "beberapa dibatasi pada waktu yang berbeda karena orientasi yang diperlukan di langit - misalnya, untuk memiliki Hanny's Voorwerp dan IC 2497 di bidang pandang sempit ACS (Kamera Lanjutan untuk Survei) dengan filter ramp monokromatik. "
"Pengamatan selanjutnya mungkin akan menjadi yang paling mencolok secara visual," lanjut Keel. “Gambar ACS senilai dua orbit dalam pita sempit termasuk [O III] emisi H-alpha, dan dijadwalkan untuk 12 April. Kunjungan terakhir dalam program ini memiliki 2 orbit spektroskopi STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) di sekitar nukleus IC2497, dan akan muncul pada pertengahan Juni. "
Pengamatan 4 April termasuk tiga orbit data dari WFC3.
Jadi, meskipun gambar pertama sekarang telah terlihat, tim tidak akan dapat membagikan temuan mereka sampai semua pengamatan telah terjadi dan data telah dianalisis.
"Saya memang tidak bisa mengatakan lebih dari itu bahwa kami mendapatkan data pertama di kotak surat kami," kata Van Arkel dalam email ke Space Magazine. “Tim masih mengerjakannya dan sampai mereka menyelesaikannya, saya bahkan tidak akan cukup memahaminya untuk menjelaskan apa pun tentang masalah ini. Namun itu menarik bahwa penyelidikan telah dimulai dan menyenangkan untuk melihat berapa banyak orang yang ingin tahu mengirimkan saya pesan tentang hal itu dan 'retweet' kutipan saya di Twitter. Setelah hampir dua tahun, saya sangat menantikan hasil dari semua ini! "
Van Arkel bukan satu-satunya yang bersemangat.
"Melalui kombinasi geometri dan cuaca," kata Keel, "Saya melihat HST berlayar ke selatan kami kurang dari dua orbit setelah selesai set data pertama ini. Jadi saya melambai dengan cara yang mungkin paling tidak profesional. ”
Dan kita semua akan menunggu - dan melambaikan tangan - sampai Hubble dapat memberi tahu kami lebih banyak tentang Hanny's Voorwerp.
Untuk informasi lebih lanjut:
Kebun Binatang Galaxy
Untuk proyek sains warga lainnya, kunjungi Zooniverse
