Seorang pendarat lunar Golden Spike yang diusulkan di Bulan. Kredit: Perusahaan Golden Spike
Sekelompok pakar ruang angkasa, tokoh media, dan bahkan politisi hari ini mengumumkan perusahaan komersial baru untuk membawa penumpang yang membayar ke Bulan. Perusahaan Golden Spike mencari untuk "menerapkan dan mengoperasikan sistem transportasi ruang manusia pada titik harga yang sukses secara komersial," kata perusahaan di situs web mereka, dengan fokus "pada menghasilkan bisnis eksplorasi bulan manusia yang berkelanjutan yang menghasilkan keuntungan melalui berbagai aliran pendapatan bernilai tinggi. ”
Perkiraan awal untuk tiket ke Bulan dan kembali dengan Golden Spike adalah $ 1,5 miliar yang keren. Tetapi mereka tidak hanya berfokus pada individu sebagai pelanggan yang membayar, tetapi juga perusahaan ruang angkasa lainnya dan bahkan entitas pemerintah.
Orang-orang di belakang Golden Spike termasuk CEO mereka Alan Stern, Penyelidik Utama untuk misi New Horizons ke Pluto yang juga terlibat dengan beberapa usaha terkait ruang lainnya seperti Uwingu, mantan direktur penerbangan Apollo Gerry Griffin, mantan direktur penerbangan ulang-alik Wayne Hale dan politisi Newt Gingrich, yang menggembar-gemborkan gagasan membangun koloni di Bulan saat ia menjadi kandidat presiden AS.
Pratinjau video Golden Spike:
Dalam sebuah pengumuman di National Press Club hari ini - yang dibuat menjelang peringatan 40 tahun peluncuran Apollo 17, eksplorasi manusia terakhir terhadap Bulan - Griffin mengatakan bahwa sekelompok individu yang berpikiran sama berkumpul dan menyimpulkan bahwa waktu adalah siap untuk penjelajahan yang dapat dilakukan oleh perusahaan, negara, dan individu. Golden Spike berupaya menyediakan layanan penting seperti kendaraan, perencanaan misi, operasi misi, dan pelatihan kru untuk menciptakan sistem eksplorasi bulan yang andal dan terjangkau yang akan berbasis di A.S.
Stern mengatakan mereka tidak akan membangun perangkat keras baru tetapi mengadaptasi kapsul awak yang sudah dalam pengembangan dan menggunakan infrastruktur dan peluncur yang ada. Namun, mereka ingin mengembangkan pakaian antariksa bulan dan pendarat bulan mereka sendiri.
Rencana sementara mereka adalah menggunakan serangkaian peluncuran di mana peluncuran pertama mengirimkan pendarat bulan untuk mengorbit Bulan dan peluncuran kedua membawa kru, yang kemudian akan berlabuh dengan pendarat dan menuju ke Bulan.
Stern mengatakan biaya per penerbangan mereka tidak jauh lebih tinggi daripada beberapa misi bulan robot robot baru-baru ini yang telah diterbangkan dan mereka akan mengimbangi biaya mereka dengan hak penamaan pesawat ruang angkasa, hak media, dan bujukan lainnya, ditambah mereka berharap memiliki beberapa investor sebagai pendukung.
Mereka juga ingin membawa publik sebagai bagian integral dari misi.
“Kami menyadari ini adalah fiksi ilmiah. Kami bermaksud menjadikannya sebagai fakta sains, ”kata Stern seperti dikutip.
Kabarnya, Golden Spike telah berunding dengan NASA tentang rencana mereka.
Meskipun sudah ada sejumlah skeptis tentang upaya baru ini, yang lain melihatnya sebagai langkah maju.
“Untuk menaklukkan perbatasan ruang membutuhkan kepemimpinan di NASA dan kemitraan antara perusahaan komersial dan pemerintah,” kata Presiden Pertarungan Luar Angkasa Komersial Michael Lopez-Alegria. “Saya senang melihat pengumuman Golden Spike, yang memanfaatkan para pemimpin ruang angkasa dengan pengalaman bertahun-tahun untuk meluncurkan usaha ruang angkasa swasta baru yang menarik. Dalam beberapa tahun terakhir kami telah belajar bahwa ruang komersial, dengan berbicara pada mimpi dan aspirasi orang-orang di seluruh dunia, dapat menciptakan kegembiraan baru untuk perjalanan ruang angkasa, membawa kita semakin dekat dengan tujuan kita bersama untuk memperluas aktivitas manusia secara berkelanjutan di luar Bumi. ”
Anggota dewan lainnya termasuk pengusaha ruang baru Esther Dyson dan Taber McCallum, pendiri dan CEO Paragon Space Development Corporation. Daftar penasihat untuk mantan insinyur dan penulis NASA perusahaan Homer Hickam, Bill Richardson, yang telah menjabat sebagai duta besar PBB, sekretaris energi dan gubernur New Mexico, sejarawan luar angkasa dan penulis Andrew Chaikin, mantan ahli bedah penerbangan Jonathan Clark, Nancy Conrad yang adalah pendiri Yayasan Conrad dan janda dari Apollo 12 moonwalker Pete Conrad.
Golden Spike juga mendaftarkan United Launch Alliance, Armadillo Aerospace, Masten Space Systems dan beberapa perusahaan industri ruang angkasa lainnya yang terlibat dalam upaya baru ini.
Golden Spike adalah nama yang diberikan pada lonjakan seremonial yang bergabung dengan rel kereta api lintas benua pertama di Amerika Serikat pada tahun 1869, yang membuka perbatasan Barat untuk peluang baru.
“Kami bukan hanya tentang Amerika yang kembali ke bulan; kami tentang industri Amerika dan semangat wirausaha Amerika memimpin seluruh dunia ke era eksplorasi bulan manusia yang mengasyikkan, "kata Stern dalam siaran pers. "Ini abad ke-21, kami di sini untuk membantu negara, perusahaan, dan individu memperluas jangkauan mereka di ruang angkasa, dan kami pikir kami akan melihat manifes pelanggan yang antusias berkembang."
Sumber: Terima kasih kepada Jeff Foust (@jeff_foust) karena menge-tweet langsung konferensi pers dan kepada Doug Messier dari Parabolic Arc untuk live blogging acara tersebut.
