Kredit gambar: NASA / JPL
Tampilan yang diperbesar ini di tanah Mars di dekat lokasi pendaratan Peluang Eksplorasi Mars, Meridiani Planum, memperlihatkan butiran kasar yang ditaburkan di atas lapisan pasir halus. Gambar ditangkap oleh imager mikroskopis rover pada hari ke 10, atau sol, dari misinya dan secara kasar mendekati warna mata manusia akan melihat. Para ilmuwan tertarik dengan kerikil bulat sempurna, yang kemungkinan besar dibentuk oleh salah satu dari dua proses geologis. Yang pertama, pertambahan, adalah mekanisme yang sama dengan mana mutiara terbentuk dalam tiram: lapisan bahan konsentris terbentuk di sekitar "biji". Benih, dalam hal ini, dapat berupa partikel yang mengandung air atau abu vulkanik. Pada proses kedua, tetesan material disemprotkan ke udara, baik oleh letusan gunung berapi atau dampak asteroid. Bidang tanah yang diperiksa adalah 3 cm (1,2 inci). Kerikil bundar besar di sudut kiri bawah sekitar 3 milimeter (0,12 inci) di seluruh, atau sekitar ukuran biji bunga matahari. Komposit warna ini diperoleh dengan menggabungkan gambar yang diperoleh dengan penutup debu berwarna oranye di posisi terbuka dan tertutup. Warna biru di sudut kanan bawah adalah label yang digunakan oleh para ilmuwan untuk menunjukkan bahwa penutup debu ditutup.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
