NGC 5919 adalah anggota gugusan galaksi Abel 2063. Kredit gambar: SDSS. Klik untuk memperbesar.
Richard Kron, direktur Sloan Digital Sky Survey, mengumumkan upaya baru yang akan melengkapi survei terbesar alam semesta. Survei ini akan menambah mitra baru dan melakukan misi penelitian baru, dan akan berjalan hingga musim panas 2008.
Akhir bulan lalu paket pendanaan untuk usaha baru tiga tahun yang disebut Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II) selesai, dipimpin oleh Yayasan Alfred P. Sloan dari Kota New York, National Science Foundation (NSF), Departemen Energi AS dan lembaga-lembaga anggota.
SDSS telah melakukan survei besar-besaran terhadap langit menggunakan teleskop berdedikasi 2,5 m di Apache Point Observatory dekat Sunspot, New Mexico. SDSS-II akan menyelesaikan pengamatan dari wilayah besar yang berdekatan di langit Utara dan akan mempelajari struktur dan asal-usul Galaksi Bima Sakti dan sifat energi gelap.
Sloan Digital Sky Survey adalah proyek survei astronomi paling ambisius yang pernah dilakukan, sudah mengukur kecerahan dan posisi yang tepat untuk ratusan juta galaksi, bintang, dan quasar selama lima tahun terakhir. Konsorsium lebih dari 300 ilmuwan dan insinyur di 23 institusi di seluruh dunia - dan ratusan ilmuwan lain yang bekerja sama - menggunakan data ini untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan mendasar dan menarik tentang alam semesta.
Hasil menarik dari data SDSS hingga saat ini termasuk penemuan quasar jauh yang terlihat ketika alam semesta baru berusia 900 juta tahun; pengukuran pasti dari distribusi galaksi skala besar, yang menegaskan peran gravitasi dalam struktur yang tumbuh di alam semesta; dan bukti bahwa Galaksi Bima Sakti tumbuh dengan mengkanibal galaksi pendamping yang lebih kecil.
"Kami sangat senang dengan keputusan lembaga donor untuk mendukung misi penting ini," kata Kron dari University of Chicago. “Para ilmuwan dan insinyur yang berdedikasi dari Sloan Digital Sky Survey telah bekerja tanpa lelah untuk membuka cara baru melihat Semesta.
"Kami percaya penemuan SDSS II yang ada di depan akan memajukan penemuan ilmiah dan meletakkan dasar bagi eksplorasi astronomi di masa depan. Kami yakin bahwa data yang dirilis ke publik akan menghasilkan penemuan untuk tahun-tahun mendatang. ”
Dalam lima tahun terakhir, SDSS telah merilis data untuk hampir 200 juta objek ke publik. Data ini telah digunakan oleh ratusan peneliti di seluruh dunia untuk proyek-proyek ilmiah mulai dari studi bintang terdekat hingga penjelajahan sifat galaksi.
"Kami bangga dengan kontribusi penting yang dibuat oleh Sloan Digital Sky Survey untuk pemahaman kami tentang evolusi dan struktur alam semesta dan dengan antusias mendukung fase penelitian selanjutnya," kata Doron Weber, direktur program Yayasan Alfred P. Sloan. "Temuan dari Sloan Digital Sky Survey telah menghasilkan gambar paling akurat dari langit yang pernah ada dan kami berharap penemuan baru yang akan terus mengubah pengetahuan kita tentang alam semesta."
Eileen D. Friel, Pejabat Eksekutif Divisi Ilmu Astronomi di National Science Foundation, mengatakan Sloan Digital Sky Survey “telah memungkinkan serangkaian hasil ilmiah yang luar biasa, kadang-kadang di daerah yang tidak terduga. Penyelesaian survei asli dan perluasannya untuk mengatasi masalah dalam astronomi galaksi dan bintang menjanjikan untuk memperkuat warisan survei dan menjadikannya sumber daya yang bahkan lebih berharga bagi para astronom dan pendidik. "
Dan Robin Staffin, Associate Director of Science untuk Fisika Energi Tinggi di Kantor Sains Departemen Energi, mengatakan agensi itu “senang melihat Sloan Digital Sky Survey memasuki fase baru ini. SDSS telah banyak berkontribusi pada pemahaman kita tentang struktur dasar alam semesta, dan telah membantu merintis hubungan antara fisika partikel dan kosmologi. Kami berharap bahwa sains yang hebat akan keluar dari SDSS-II selama beberapa tahun ke depan. "
Dengan pembentukan SDSS-II, delapan lembaga baru bergabung dalam kolaborasi: Museum Sejarah Alam Amerika di Kota New York, Universitas Basel (Swiss), Universitas Cambridge (Inggris), Universitas Case Western Reserve di Cleveland, Ohio, the Joint Institut Astrofisika Nuklir (Universitas Notre Dame, Universitas Negeri Michigan, dan Universitas Chicago), Institut Kavli untuk Astrofisika Partikel dan Kosmologi di Stanford, Universitas Negeri Ohio, dan Institut Astrofisika Potsdam (Jerman). (Daftar lengkap mitra SDSS-I dan SDSS-II dapat ditemukan di bawah).
SDSS-II memiliki tiga komponen. Yang pertama, yang disebut LEGACY, akan melengkapi survei SDSS tentang alam semesta extragalactic, memperoleh gambar dan jarak hampir satu juta galaksi dan quasar di atas petak langit yang terus menerus di belahan bumi utara.
Pendanaan baru ini juga meresmikan bagian kedua SDSS-II, Perpanjangan Sloan untuk Pemahaman dan Eksplorasi Galaksi (SEGUE), memetakan struktur dan susunan bintang dari Galaksi Bima Sakti, dan mengumpulkan data tentang bagaimana Bimasakti terbentuk dan berevolusi.
“Proyek SEGUE akan memungkinkan kita untuk pertama kalinya mendapatkan 'gambaran besar' dari struktur Bima Sakti kita sendiri,” jelas anggota konsorsium Heidi Newberg dari Rensselaer Polytechnic Institute. “Pemetaan Bimasakti lebih dari sekadar latihan kartografi. Zaman, komposisi kimia, dan distribusi ruang bintang adalah petunjuk utama untuk memahami bagaimana galaksi kita terbentuk, dan, misalnya, bagaimana galaksi, secara umum. terbentuk.
"Mengidentifikasi bintang tertua akan membantu kita memahami bagaimana unsur-unsur tabel periodik terbentuk sejak lama di dalam bintang," kata Newberg.
Bagian terakhir SDSS-II termasuk studi intensif supernova, menyapu langit untuk menemukan sisa-sisa ledakan raksasa dari bintang-bintang yang sekarat. Para astronom dapat dengan tepat mengukur jarak supernova jauh, menggunakannya untuk memetakan laju ekspansi alam semesta.
"Studi ini akan membantu memverifikasi dan mengkuantifikasi salah satu penemuan terpenting ilmu pengetahuan modern - keberadaan energi gelap kosmologis," jelas anggota konsorsium Andy Becker dari University of Washington.
Becker menjelaskan bahwa teleskop SDSS diposisikan secara unik untuk menemukan, dan menindaklanjuti, kekayaan supernova pada jarak di mana survei lain telah menemukan sangat sedikit objek. Ini memungkinkan pengukuran langsung dari efek energi gelap pada geometri alam semesta secara keseluruhan.
Sumber Asli: Siaran Berita SDSS
