KENNEDY SPACE CENTER, FL - Misi asteroid OSIRIS-REx NASA menangkap gambar 'Blue Marble' yang indah dari Planet Rumah kita selama Jumat lalu (22 September). Gravitasi yang sukses membantu ayunan-dengan mengirimkan probe meluncur ke arah asteroid Bennu untuk pertemuan Agustus berikutnya dalam perjalanan pulang pergi untuk mengambil sampel tanah yang masih asli.
Gambar komposit warna Bumi yang baru dirilis diambil pada 22 September oleh kamera spacecrafts MapCam.
Itu diambil pada kisaran sekitar 106.000 mil (170.000 kilometer), hanya beberapa jam setelah OSIRIS-REx menyelesaikan manuver Earth Gravity Assist (EGA) yang kritis.
"Pesawat antariksa sampel kembali asteroid NASA berhasil menggunakan gravitasi bumi pada hari Jumat, 22 September untuk menjepretkan dirinya di jalan menuju asteroid Bennu, untuk pertemuan Agustus mendatang," badan tersebut mengkonfirmasi setelah menerima telemetri yang ditunggu-tunggu dengan penuh semangat.
OSIRIS-Rex, yang merupakan kepanjangan dari Origins, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumber Daya, dan Keamanan - Regolith Explorer, adalah misi pengembalian sampel asteroid pertama NASA.
Saat berayun di Bumi pada pukul 12:52 malam EDT pada 22 September, OSIRIS-REx hanya melintas 17.737 mil (17.237 km) di atas Antartika, tepat di selatan Cape Horn, Chili.
Penyelidikan meninggalkan Bumi dengan mengikuti jalur penerbangan yang terus ke utara di atas Samudra Pasifik dan telah menempuh jarak 600 juta mil (1 miliar kilometer) sejak diluncurkan pada 8 September 2016.
Manuver EGA yang telah direncanakan memberikan dorongan kecepatan dibantu gravitasi yang sangat penting yang diperlukan untuk OSIRIS-Rex untuk mendapatkan kecepatan yang cukup untuk menyelesaikan perjalanannya ke asteroid asteroid kaya karbon dan kembali.
Misi itu hanya dimungkinkan oleh katapel yang memberikan perubahan kecepatan ke pesawat ruang angkasa 8.451 mil per jam (3,778 kilometer per detik).
"Pertemuan dengan Bumi adalah dasar untuk pertemuan kami dengan Bennu," kata Rich Burns, manajer proyek OSIRIS-REx di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard Space NASA di Greenbelt, Maryland, dalam sebuah pernyataan.
"Perubahan kecepatan total dari gravitasi Bumi jauh melebihi total beban bahan bakar sistem propulsi OSIRIS-REx, jadi kami benar-benar memanfaatkan jalan lintas Bumi kami untuk melakukan perubahan besar pada lintasan OSIRIS-REx, khususnya mengubah kemiringan orbit ke cocok dengan Bennu. "
Wahana antariksa itu melakukan kampanye sains pasca terbang dengan mengumpulkan gambar dan pengamatan sains tentang Bumi dan Bulan yang dimulai empat jam setelah pendekatan terdekat untuk menguji dan mengkalibrasi lima instrumen sains dan membantu menyiapkan mereka untuk kedatangan OSIRIS-REx di Bennu pada akhir 2018.
Gambar kamera MapCam Blue Marble adalah yang pertama dirilis oleh NASA dan tim sains.
Gambar tersebut berpusat di Samudra Pasifik dan menunjukkan beberapa daratan yang dikenal, termasuk Australia di kiri bawah, dan Baja California dan Amerika Serikat barat daya di kanan atas.
"Garis-garis vertikal gelap di bagian atas gambar disebabkan oleh waktu pencahayaan yang singkat (kurang dari tiga milidetik)," kata tim.
"Diperlukan waktu pemaparan yang singkat untuk mencitrakan suatu objek seterang Bumi, tetapi tidak diantisipasi untuk suatu obyek yang gelap seperti asteroid Bennu, yang dirancang untuk gambar oleh kamera."
Instrumen akan mengumpulkan data tambahan dan pengukuran memindai Bumi dan Bulan selama tiga hari lagi selama dua minggu ke depan.
"Kesempatan untuk mengumpulkan data sains selama dua minggu ke depan memberi tim misi OSIRIS-REx peluang bagus untuk berlatih untuk operasi di Bennu," kata Dante Lauretta, peneliti utama OSIRIS-REx di University of Arizona, Tucson.
"Selama flyby Bumi, tim sains dan operasi berada di lokasi yang sama, melakukan kegiatan sehari-hari bersama seperti yang akan terjadi selama pertemuan asteroid."
Pesawat ruang angkasa OSIRIS-Rex awalnya meninggalkan Bumi di atas roket United Launch Alliance Atlas V di bawah langit sejernih kristal pada 8 September 2016 pukul 7:05 malam. EDT dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Semuanya dengan peluncuran dan flyby berjalan persis sesuai dengan rencana untuk misi berani yang berusaha mengumpulkan batu dan tanah dari Bennu yang kaya karbon.
OSIRIS-Rex dilengkapi dengan lengan robot cerdik bernama TAGSAM yang dirancang untuk mengumpulkan setidaknya 60 gram (2,1-ons) sampel dan membawanya kembali ke Bumi pada tahun 2023 untuk dipelajari oleh para ilmuwan menggunakan instrumen penelitian paling canggih di dunia.
Amati Ken melanjutkan misi NASA di tempat dan meluncurkan laporan langsung dari Kennedy Space Center dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
Ken Kremer
