Kami yakin orang-orang dalam gambar di atas pasti memiliki tangan berkeringat saat mereka membentangkan layar surya besar di depan kamera. Apa yang Anda lihat di sana adalah uji tanah yang penting di mana seperempat Sunjammer - berlayar surya terbesar yang pernah diharapkan untuk terbang - dibuka di bawah kondisi gravitasi Bumi, Senin (30 September).
Sunjammer diperkirakan akan diluncurkan pada Januari 2015, sedikit keterlambatan dari proyeksi awal November 2014. Tes ini berlangsung dalam kondisi yang lebih sulit daripada yang akan dihadapi layar di luar angkasa, karena tidak akan ada atmosfer dan akan beroperasi dalam gayaberat mikro, kata para pejabat.
Menurut tim (yang termasuk kontraktor utama L'Garde Inc., NASA dan Space Services Inc.), semuanya berjalan dengan baik.
"Jika tes ini berhasil dalam kondisi yang menekan ini, kami tentu mengantisipasi itu akan bekerja dengan sangat baik di ruang angkasa," kata Nathan Barnes, presiden L'Garde.
Layar surya suatu hari nanti bisa menjadi alternatif untuk pesawat ruang angkasa berbasis propelan konvensional, dengan ketentuan bahwa pesawat ruang angkasa berkeliaran cukup dekat dengan matahari untuk menerima tekanan fotonik untuk melakukan manuver mereka. Ada beberapa dekade pengembangan di lapangan, tetapi tes layar surya pertama terjadi pada 2010 ketika Jepang membuka layar surya IKAROS-nya dengan sukses.
Sunjammer, yang akan menjadi pelayaran matahari pertama NASA di ruang angkasa, akan melihat aktivitas matahari. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang misi di situs resminya.
Sumber: Sunjammer
