Kredit gambar: ESA
Anggota Badan Antariksa Eropa sepakat untuk mulai bekerja di Venus Express, yang akan menggunakan kembali desain pesawat ruang angkasa Mars Express. Satu negara, Italia, masih memiliki hingga Oktober 2002 untuk mengkonfirmasi keikutsertaannya dalam muatan. Jika semuanya berjalan dengan baik, pesawat ruang angkasa akan diluncurkan pada 2005.
Pada 11 Juli 2002, Eropa selangkah lebih dekat ke Venus. Komite Program Sains ESA sepakat dengan suara bulat untuk mulai bekerja di Venus Express. Venus Express akan menggunakan kembali desain pesawat ruang angkasa Mars Express dan harus siap diluncurkan pada tahun 2005.
Nasib misi belum final karena satu negara, Italia, masih harus mengkonfirmasi partisipasinya dalam muatan. Italia telah diberikan hingga 15 Oktober 2002 untuk memberikan komitmen terakhirnya.
Gagasan di balik Venus Express dimulai pada tahun 2001 ketika ESA mengeluarkan seruan bagi gagasan untuk menggunakan kembali desain pesawat ruang angkasa Mars Express untuk misi cepat dan murah. Di antara kendala adalah bahwa misi baru harus menggunakan tim industri yang sudah ada untuk Mars Express dan itu berarti pengembangan ganda cepat. Meskipun ada kendala, sejumlah besar ide bagus datang dari para ilmuwan di seluruh Eropa. Venus Express akhirnya dipilih karena nilai ilmiahnya yang luar biasa. Venus tidak dieksplorasi dengan baik dan kelompok instrumen yang sangat baik dengan mudah tersedia di Eropa. Instrumen-instrumen ini telah dikembangkan sebagai cadangan untuk wahana antariksa Mars Express ESA atau misi pengejar komet ESA, Rosetta. Rangkaian instrumen akan dapat melihat lingkungan planet dari permukaan hingga atmosfer terluar.
Pada bulan November 2001, menteri dari Negara Anggota ESA membatasi anggaran Direktorat Sains ESA sehingga mengurangi peluang untuk bertahan hidup dari proposal Venus Express.
Namun demikian, melawan rintangan, Venus Express muncul di antara misi yang diusulkan dalam program yang direstrukturisasi yang disampaikan kepada Komite Program Sains pada Mei 2002. Namun, pada saat terakhir, Direktur Sains menariknya dari pertimbangan karena ia merasa bahwa Negara-negara Anggota dan para ilmuwan tidak dapat sepenuhnya berkomitmen untuk menyediakan dana dan instrumen dalam jadwal yang ketat yang diperlukan.
Direktur Sains, Prof. David Southwood ingat, “Saya tidak suka menariknya dari rencana kami, tetapi lebih baik tidak memulai sama sekali daripada harus berhenti dengan buruk nanti.”
Pada Juni 2002, Dewan ESA mendengar laporan Southwood. Ketua Dewan, Alain Bensoussan dari Perancis, sangat mendesak untuk mengevaluasi kembali kelayakan Venus Express. Pada tanggal 11 Juli 2002, SPC memutuskan bahwa prospek sekarang cukup sehat untuk memulai pekerjaan guna memenuhi tanggal peluncuran pada November 2005 yang ditetapkan oleh gerakan langit.
“Misi Venus Express sekarang telah mengambil langkah besar menuju realisasi. Namun, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan kami harus menuntut setiap orang harus siap jika ingin terbang tepat waktu, "kata Southwood, menambahkan," Saya sekarang senang melihat bahwa program Visi Kosmik bergerak lebih dekat ke aslinya bentuk. Jika kita bisa memastikan Venus Express dikonfirmasi di musim gugur, ESA akan menjadi satu-satunya badan antariksa di dunia dengan rencana saat ini untuk mengunjungi setiap planet di Tata Surya bagian dalam. ”
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
