Carl Sagan mencatat bahwa kita semua terbuat dari bahan bintang; unsur-unsur menyatu bersama dalam bintang-bintang dan meledakkan supernova. Pengamatan baru yang dilakukan oleh Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA telah menemukan bukti debu yang keluar dari quasar yang jauh. Debu yang mungkin telah membentuk molekul yang lebih kompleks, dan bahkan kehidupan. Kita semua terbuat dari quasarstuff?
Matahari kita terbentuk di wilayah Bima Sakti yang diperkaya oleh kematian bintang-bintang besar. Saat monster ini meledak sebagai supernova, mereka menciptakan elemen yang lebih berat dan menyebarkannya ke seluruh wilayah. Tetapi bagaimana dengan Semesta awal, sebelum generasi bintang masif memiliki kesempatan untuk hidup dan kemudian mati sebagai supernova? Dari mana semua bahan baku itu berasal?
Para peneliti dari Universitas Manchester di Inggris telah menulis artikel penelitian baru yang menjelaskan bagaimana mereka menemukan debu yang keluar dari lubang hitam supermasif di alam semesta awal. Dikenal sebagai quasar, dan cukup terang untuk terlihat jelas di Semesta, lubang hitam yang aktif memberi makan ini sebenarnya cukup berantakan. Mereka mengeluarkan lebih banyak bahan dalam jet kutub daripada yang sebenarnya bisa mereka konsumsi.
Dan menurut Spitzer, material yang mereka keluarkan mengandung banyak debu kompleks. Dalam satu contoh, sebuah quasar 8 miliar tahun cahaya jauhnya memuntahkan campuran bahan yang membentuk kaca, pasir, marmer dan bahkan permata berharga seperti batu rubi dan safir.
Ini cukup mengejutkan, karena bahan utama pasir, kristal silikat, tidak dapat bertahan lama di ruang angkasa. Radiasi dari bintang harus meledakkan molekul kembali ke keadaan seperti kaca. Jika ada silikat kristal, harus ada sumber pengisian ulang lebih cepat daripada radiasi dapat memecahnya. Sumber itu tampaknya adalah quasar.
Sekarang tampaknya kedua supernova dan quasar bekerja bersama untuk menumbuhkan galaksi dengan unsur yang lebih berat dan molekul kompleks. Jadi, kita mungkin bukan hanya menjadi bintang, tapi juga bisa menjadi quasarstuff.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / Spitzer
