Tiga CubeSats kecil dikerahkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 4 Oktober 2012. Kredit: NASA
Lima CubeSats kecil dikerahkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Kamis dan astronot Chris Hadfield menyebut gambar di atas "surealis" di Twitter. Dan memang benar, karena mereka terlihat seperti persilangan antara pelatihan droid Star Wars dan mini Borg Cubes dari Star Trek. Cubesats berukuran sekitar 10 sentimeter (4 inci) pada satu sisi dan masing-masing akan melakukan berbagai misi ilmiah, mulai dari pengamatan Bumi dan fotografi hingga demonstrasi teknologi hingga mengirimkan pulsa LED dalam Kode Morse (yang harus terlihat dari Bumi) untuk diuji tipe potensial sistem komunikasi optik.
Ini adalah satelit berbiaya rendah yang bisa menjadi gelombang masa depan untuk memungkinkan siswa dan perusahaan kecil mengirim peralatan ke luar angkasa. Jika Anda khawatir tentang satelit kecil ini menciptakan lebih banyak sampah antariksa, Hadfield meyakinkan bahwa karena mereka sangat ringan dan dalam orbit yang begitu rendah, orbit Cubesat akan membusuk dalam beberapa bulan.
Cubesats berukuran Rubic-cube dikerahkan dari Small Satellite Orbital Deployer baru Jepang yang dibawa ke stasiun ruang angkasa pada bulan Juli oleh kapal kargo HTV Jepang.
Japanese FITSAT-1 akan menyelidiki potensi untuk jenis baru komunikasi optik dengan mengirimkan informasi teks ke tanah melalui pulsa cahaya yang diatur ke kode Morse. Pesan itu awalnya dimaksudkan untuk dilihat hanya di Jepang, tetapi orang-orang di seluruh dunia telah meminta satelit untuk berkomunikasi ketika melintasinya, kata Takushi Tanaka, profesor di The Fukuoka Institute of Technology.
Pengamat, idealnya dengan teropong, akan dapat melihat kilatan cahaya - hijau di belahan bumi utara, di mana orang akan melihat "depan" satelit, dan merah di belahan bumi selatan, di mana "belakang" akan terlihat.
Pesan yang akan dikirim adalah "Hai, ini Niwaka Jepang." Niwaka adalah nama panggilan satelit dan mencerminkan permainan kata-kata dalam dialek lokal Jepang barat daya, menurut sebuah artikel di Discovery Space. Untuk melihat pesan Kode Morse, Cubesat akan berada di dekat ISS, jadi cari tahu kapan Anda dapat melihat ISS dari NASA atau Heaven's Above. Cari tahu lebih lanjut tentang FITSAT di situs web ini.
Cubesat lainnya termasuk TechEdSat NASA yang membawa pemancar radio ham dan dikembangkan oleh sekelompok mahasiswa magang dari San Jose State University (SJSU) di California dengan bimbingan dan dukungan dari staf di Ames Research Center NASA.
"TechEdSat akan mengevaluasi teknologi plug-and-play, seperti avionik yang dirancang oleh penyedia komersial, dan akan memungkinkan sekelompok mahasiswa teknik aerospace yang sangat berbakat dari San Jose State University untuk mengalami proyek spaceflight dari formulasi melalui penonaktifan sebuah pesawat ruang angkasa kecil," kata Direktur Ames S. Pete Worden.
Cubesat lainnya termasuk RAIKO, yang akan melakukan fotografi dari luar angkasa, We Wish, kamera inframerah untuk studi lingkungan, dan F-1 Vietnam Student CubeSat yang memiliki kamera on-board untuk observasi Bumi.
Lihat lebih banyak gambar dan video yang terlihat keren dari penyebaran di bawah ini (semua gambar memuji awak Ekspedisi 32 dari ISS / NASA):
