Kredit gambar: NASA / JPL
Pada hari Selasa 8 Juni, pengamat di seluruh Eropa, serta sebagian besar Asia dan Afrika, akan dapat menyaksikan fenomena astronomi yang sangat langka ketika planet Venus berbaris langsung antara Bumi dan Matahari. Terlihat sebagai piringan hitam kecil melawan Matahari yang cerah, Venus akan membutuhkan waktu sekitar 6 jam untuk menyelesaikan persilangan wajahnya dengan Matahari - yang dikenal sebagai 'transit'. Seluruh acara terlihat dari Inggris, jika cuaca memungkinkan.
Transit terakhir Venus terjadi pada 6 Desember 1882, tetapi yang terakhir yang dapat dilihat secara keseluruhan dari Inggris, seperti pada kesempatan ini, adalah pada 1283 (ketika tidak ada yang tahu itu terjadi) dan selanjutnya tidak akan sampai 2247! (Transit 6 Juni 2012 tidak akan terlihat dari Inggris). Transit pertama Venus yang diamati adalah pada 24 November 1639 (Kalender Julian). Transit juga terjadi pada 1761, 1769 dan 1874.
Venus dan Merkurius keduanya mengorbit Matahari lebih dekat dari Bumi. Kedua planet secara teratur berbaris kira-kira antara Bumi dan Matahari (disebut 'konjungsi') tetapi pada kebanyakan kesempatan mereka melewati di atas atau di bawah cakram Matahari dari sudut pandang kami. Sejak 1631, transit Venus telah terjadi pada interval 8, 121,5, 8 kemudian 105,5 tahun dan pola ini akan berlanjut hingga tahun 2984. Transit Merkuri lebih umum; ada 13 atau 14 setiap abad, berikutnya pada November 2006.
KAPAN DAN DI MANA
Transit Venus pada 8 Juni dimulai tak lama setelah matahari terbit pada sekitar 6.20 BST, ketika Matahari akan berada sekitar 12 derajat di atas cakrawala timur. Ini akan memakan waktu sekitar 20 menit dari 'kontak pertama' sampai planet ini sepenuhnya siluet terhadap Matahari, kira-kira di posisi 'jam 8'. Ini kemudian akan memotong jalan diagonal melintasi bagian selatan Matahari. Mid-transit sekitar 9,22 BST. Venus mulai meninggalkan Matahari di dekat posisi '5 jam' di sekitar 12,04 BST dan transit akan sepenuhnya berakhir sekitar 12,24. Pengaturan waktu berbeda beberapa detik untuk garis lintang yang berbeda, tetapi awan memungkinkan, transit akan terlihat dari tempat di mana Matahari terbit, termasuk seluruh Inggris dan hampir seluruh Eropa.
Untuk diagram trek Venus melintasi Matahari, lihat:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2a.GIF (hi-res)
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2b.GIF (resolusi rendah)
http://www.transit-of-venus.org.uk/transit.htm
Untuk peta yang menunjukkan tempat transit terlihat, lihat:
CARA MELIHAT
Venus cukup besar untuk dapat dilihat oleh seseorang dengan penglihatan normal tanpa bantuan teropong atau teleskop. Diameternya akan muncul sekitar 1/32 diameter Matahari. Namun, TIDAK ADA YANG HARUS MELIHAT LANGSUNG DI SUN, DENGAN ATAU TANPA TELESKOP ATAU BINOKULER TANPA MENGGUNAKAN FILTER SURYA YANG AMAN. MELAKUKANNYA SANGAT SANGAT BERBAHAYA DAN SANGAT BERHASIL DI BUTA YANG PERMANEN.
Untuk melihat transit dengan aman, aturan yang sama berlaku seperti aturan untuk mengamati gerhana Matahari. Pemirsa Eclipse dapat digunakan (selama mereka tidak rusak), dan mengamati dibatasi hingga beberapa menit setiap kali. (Perhatikan bahwa mereka TIDAK boleh digunakan dengan teropong atau teleskop.) Untuk tampilan yang diperbesar, gambar Matahari dapat diproyeksikan ke layar dengan teleskop kecil. Proyeksi lubang jarum, bagaimanapun, tidak akan menghasilkan gambar yang cukup tajam untuk menunjukkan Venus dengan jelas.
Informasi lebih rinci tentang keamanan dari:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/SEhelp/safety2.html
http://www.transit-of-venus.org.uk/safety.htm
PENTINGNYA TRANSIT
Pada abad ke-18 dan ke-19, transit Venus menghadirkan peluang langka untuk mengatasi masalah mendasar - menemukan nilai akurat untuk jarak antara Bumi dan Matahari. Unit yang digunakan para astronom untuk pengukuran jarak di tata surya didasarkan erat pada nilai rata-rata dan disebut unit astronomi (AU). Itu sekitar 93 juta mil, atau 150 juta km.
Pada akhirnya, meskipun pengamatan transit menghasilkan jawaban kasar, mereka tidak pernah seakurat yang diharapkan semula (lihat lebih lanjut tentang ini di bawah). Tetapi pencarian itu adalah rangsangan untuk kerja sama ilmiah internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya dan untuk ekspedisi yang menghasilkan penemuan-penemuan yang jauh melampaui ruang lingkup yang semula dimaksudkan. Saat ini, jarak di tata surya diketahui dengan sangat presisi melalui cara yang sangat berbeda.
Pada abad ke-21, minat utama dalam transit Venus tahun 2004 dan 2012 adalah kelangkaannya sebagai fenomena astronomi, peluang pendidikan yang mereka hadirkan, dan rasa keterkaitan dengan peristiwa penting dalam sejarah ilmiah dan dunia.
Namun, para astronom sekarang sangat tertarik pada prinsip umum transit planet sebagai cara berburu untuk sistem planet ekstrasurya. Ketika sebuah planet melintas di depan bintang induknya, ada satu menit penurunan dalam kecerahan bintang yang tampak. Mengidentifikasi kemiringan seperti itu akan menjadi metode yang berguna untuk menemukan planet yang mengorbit bintang lain. Beberapa astronom berniat menggunakan transit Venus sebagai ujian untuk membantu merancang pencarian planet ekstrasurya.
Transit akan diamati oleh dua observatorium matahari di ruang angkasa: TRACE dan SOHO. Dari tempat SOHO diposisikan, ia tidak akan melihat transit melintasi cakram Matahari yang terlihat, tetapi ia akan mengamati jalur Venus melintasi korona Matahari (atmosfer luarnya).
TRANSISI VENUS MASA LALU
Orang pertama yang memperkirakan transit Venus adalah Johannes Kepler, yang menghitung bahwa seseorang akan terjadi pada 6 Desember 1631, hanya sebulan setelah transit Merkurius pada 7 November. Meskipun transit Merkurius diamati, transit Venus tidak terlihat dari Eropa dan tidak ada catatan siapa pun yang melihatnya. Kepler sendiri meninggal pada tahun 1630.
Jeremiah Horrocks (juga dieja Horrox), seorang astronom muda Inggris, mempelajari tabel planet Kepler dan menemukan dengan hanya satu bulan lagi bahwa transit Venus akan terjadi pada 24 November 1639. Horrocks mengamati bagian dari transit dari rumahnya di Much Hoole, dekat Preston, Lancashire. Temannya William Crabtree juga melihatnya dari Manchester, yang telah diberitahu oleh Horrocks. Sejauh yang diketahui, mereka adalah satu-satunya orang yang menyaksikan transit. Tragisnya, karir ilmiah yang menjanjikan Horrocks terputus ketika ia meninggal pada 1641, berusia sekitar 22 tahun.
Edmond Halley (dari ketenaran komet) menyadari bahwa pengamatan transit Venus pada prinsipnya dapat digunakan untuk menemukan seberapa jauh Matahari dari Bumi. Ini adalah masalah besar dalam astronomi pada saat itu. Metode ini melibatkan mengamati dan mengatur waktu transit dari garis lintang yang luas dari tempat jejak Venus melintasi Matahari akan tampak sedikit berbeda. Halley meninggal pada 1742, tetapi transit tahun 1761 dan 1769 diamati dari banyak tempat di seluruh dunia. Ekspedisi Kapten James Cook ke Tahiti pada tahun 1769 adalah salah satu yang paling terkenal dan kemudian menjadi perjalanan penemuan dunia. Namun, hasil pada jarak Matahari-Bumi mengecewakan. Pengamatan terganggu oleh banyak kesulitan teknis.
Namun demikian, 105 tahun kemudian, para astronom optimis mencoba lagi. Hasilnya sama-sama mengecewakan dan orang-orang mulai menyadari bahwa masalah praktis dengan ide sederhana Halley terlalu besar untuk diatasi. Meski begitu, menjelang 1882 tr ansit, ada minat publik yang sangat besar dan disebutkan di halaman depan sebagian besar surat kabar. Ribuan orang awam melihatnya sendiri.
Dalam bukunya tahun 1885, "The Story of Astronomy" Profesor Sir Robert Stawell Ball menggambarkan perasaannya sendiri dalam mengawasi transit 3 tahun sebelumnya:
"... Untuk melihat bahkan bagian dari transit Venus adalah peristiwa yang harus diingat untuk seumur hidup, dan kami merasa lebih senang daripada yang bisa dengan mudah diungkapkan ... Sebelum fenomena itu berhenti, aku meluangkan beberapa menit dari pekerjaan yang agak mekanis di mikrometer untuk melihat transit dalam bentuk yang lebih indah yang disajikan oleh bidang besar penemu. Matahari sudah mulai mengenakan warna kemerahan matahari terbenam, dan di sana, jauh di wajahnya, ada piringan hitam Venus yang tajam, bundar. Saat itu mudah untuk bersimpati dengan kegembiraan tertinggi dari Horrocks, ketika, pada 1639, ia untuk pertama kalinya menyaksikan tontonan ini. Minat intrinsik dari fenomena, kelangkaannya, pemenuhan ramalan, masalah mulia yang transit Venus bantu kita untuk pecahkan, semuanya ada dalam pikiran kita ketika kita melihat gambar yang menyenangkan ini, sebuah pengulangan yang tidak akan terjadi lagi sampai bunga-bunga mekar di bulan Juni 2004 Masehi. "
Untuk ringkasan sejarah yang luar biasa, lihat:
MASALAH ‘MASALAH HITAM YANG HITAM '
Salah satu masalah utama yang diamati pengamat transit adalah menentukan waktu yang tepat ketika Venus pertama kali sepenuhnya terlihat di wajah Matahari. Para astronom menyebut titik ini 'kontak kedua'. Dalam praktiknya, ketika Venus menyeberang ke Matahari, cakram hitamnya tampaknya tetap terhubung ke tepi Matahari untuk waktu yang singkat dengan leher gelap, membuatnya tampak hampir berbentuk buah pir. Hal yang sama terjadi secara terbalik ketika Venus mulai meninggalkan Matahari. Apa yang disebut 'efek jatuhkan hitam' ini adalah alasan utama mengapa pengaturan waktu transit gagal menghasilkan hasil yang akurat dan konsisten untuk jarak Matahari-Bumi. Halley berharap kontak kedua dapat diatur waktunya sekitar satu detik. Drop hitam mengurangi akurasi waktu menjadi lebih seperti satu menit.
Efek drop hitam sering keliru dikaitkan dengan atmosfer Venus tetapi Glenn Schneider, Jay Pasachoff dan Leon Golub menunjukkan tahun lalu bahwa masalahnya adalah kombinasi dua efek. Salah satunya adalah gambar kabur yang secara alami terjadi ketika teleskop digunakan (dijelaskan secara teknis sebagai 'fungsi penyebaran titik'). Yang lain adalah cara kecerahan Matahari berkurang dekat dengan 'tepi' yang terlihat (dikenal oleh para astronom sebagai 'ekstremitas gelap').
Lebih banyak eksperimen akan dilakukan pada fenomena ini pada transit 8 Juni di Venus menggunakan observatorium matahari TRACE di luar angkasa.
VENUS - SETARA RENCANA PERENCANAAN NERAKA.
Sekilas, jika Bumi memiliki saudara kembar, itu adalah Venus. Kedua planet itu memiliki ukuran, massa, dan komposisi yang sama, dan keduanya berada di bagian dalam Tata Surya. Memang, Venus lebih dekat ke Bumi daripada planet lain mana pun.
Sebelum munculnya Zaman Antariksa, para astronom hanya bisa berspekulasi atas sifat permukaannya yang tersembunyi. Beberapa orang berpikir bahwa Venus mungkin merupakan surga tropis, tertutup hutan atau lautan. Yang lain percaya bahwa itu adalah gurun tandus yang benar-benar tandus. Setelah diselidiki oleh banyak pesawat ruang angkasa Amerika dan Rusia, kita sekarang tahu bahwa tetangga planet Bumi adalah dunia yang paling jahat dan bermusuhan yang bisa dibayangkan. Setiap astronot yang cukup sial untuk mendarat di sana akan dihancurkan, dipanggang, dicekik, dan dibubarkan secara bersamaan.
Tidak seperti Bumi, Venus tidak memiliki lautan, tidak ada satelit dan tidak ada medan magnet intrinsik. Itu ditutupi oleh awan tebal dan kekuningan - terbuat dari belerang dan tetesan asam sulfat - yang bertindak seperti selimut untuk memerangkap panas permukaan. Lapisan awan bagian atas bergerak lebih cepat daripada angin badai di Bumi, menyapu seluruh planet hanya dalam waktu empat hari. Awan-awan ini juga memantulkan sebagian besar sinar matahari yang masuk, membantu Venus untuk mengalahkan semua yang ada di langit malam (terlepas dari Bulan). Saat ini, Venus mendominasi langit barat setelah matahari terbenam.
Tekanan atmosfer adalah 90 kali lipat dari Bumi, jadi seorang astronot yang berdiri di Venus akan dihancurkan dengan tekanan yang setara dengan tekanan pada kedalaman 900 m (lebih dari setengah mil) di lautan Bumi. Atmosfer padat terutama terdiri dari karbon dioksida (gas rumah kaca yang kita hirup setiap kali kita mengeluarkan napas) dan hampir tidak ada uap air. Karena atmosfer memungkinkan panas Matahari masuk tetapi tidak membiarkannya lepas, suhu permukaan melonjak hingga lebih dari 450 derajat. C - cukup panas untuk melelehkan timah. Memang, Venus lebih panas daripada Merkurius, planet yang paling dekat dengan Matahari.
Venus berputar lamban pada sumbunya sekali setiap 243 hari di Bumi, sementara itu mengorbit Matahari setiap 225 hari - jadi hari itu lebih panjang dari tahun! Sama anehnya dengan kemundurannya, atau rotasi "mundur", yang berarti bahwa seorang Venus akan melihat Matahari terbit di barat dan terbenam di timur.
Bumi dan Venus memiliki kerapatan dan komposisi kimia yang sama, dan keduanya memiliki permukaan yang relatif muda, dengan Venus tampaknya telah muncul kembali seluruhnya 300 hingga 500 juta tahun yang lalu.
Permukaan Venus terdiri dari sekitar 20 persen dataran rendah, 70 persen dataran tinggi bergulir, dan 10 persen dataran tinggi. Aktivitas vulkanik, dampak, dan deformasi kerak telah membentuk permukaan. Lebih dari 1.000 gunung berapi lebih besar dari 20 km (12,5 ml) dengan diameter dot permukaan Venus. Meskipun banyak permukaan ditutupi oleh aliran lava yang luas, tidak ada bukti langsung gunung berapi aktif yang telah ditemukan. Kawah tubrukan yang lebih kecil dari 2 km (1 ml) tidak ada di Venus karena sebagian besar meteorit terbakar di atmosfer yang padat sebelum mereka dapat mencapai permukaan.
Venus lebih kering daripada gurun terkering di Bumi. Meskipun tidak ada curah hujan, sungai atau angin kencang, beberapa pelapukan dan erosi memang terjadi. Permukaan disapu oleh angin lembut, tidak lebih kuat dari beberapa kilometer per jam, cukup untuk memindahkan butiran pasir, dan gambar radar dari permukaan menunjukkan garis-garis angin dan bukit pasir. Selain itu, atmosfer korosif mungkin secara kimia mengubah batuan.
Gambar radar yang dikirim kembali dengan mengorbit pesawat ruang angkasa dan teleskop berbasis darat telah mengungkapkan beberapa "benua" yang tinggi. Di utara adalah wilayah bernama Ishtar Terra, dataran tinggi lebih besar dari benua Amerika Serikat dan dibatasi oleh gunung hampir dua kali lebih tinggi dari Everest. Di dekat khatulistiwa, dataran tinggi Aphrodite Terra, lebih dari setengah ukuran Afrika, memanjang hampir 10.000 km (6.250 mil). Aliran lava vulkanik juga menghasilkan saluran berliku yang panjang membentang ratusan kilometer.
Sumber Asli: RAS News Release
