Sabtu ini akan menandai 15 tahun bahwa Very Large Telescope (VLT) European Southern Observatory pertama kali membuka mata terhadap Semesta, dan ESO merayakan ulang tahun cahaya pertamanya dengan gambar baru yang indah dan menarik dari pembibitan bintang IC 2944, penuh dengan bintang muda yang cerah dan awan hitam pekat dari debu antarbintang yang dingin.
Ini adalah gambar berbasis darat yang paling jelas dari IC 2944, yang terletak 6.500 tahun cahaya di rasi selatan Centaurus.
Nebula emisi seperti IC 2944 sebagian besar terdiri dari gas hidrogen yang bercahaya merah, karena radiasi yang kuat dari banyak bintang baru yang cemerlang. Dengan jelas terungkap latar belakang cerah ini adalah gumpalan gelap misterius dari debu buram, awan dingin yang dikenal sebagai Bok globules. Mereka dinamai setelah astronom Belanda-Amerika Bart Bok, yang pertama kali menarik perhatian mereka pada tahun 1940-an sebagai situs yang memungkinkan pembentukan bintang. Set khusus ini dijuluki Thackeray Globules.
Butiran Bok yang lebih besar di lokasi yang lebih tenang sering runtuh untuk membentuk bintang-bintang baru, tetapi yang di gambar ini berada di bawah pemboman sengit dari radiasi ultraviolet dari bintang-bintang muda panas di dekatnya. Keduanya tergerus dan juga terfragmentasi, seperti gumpalan mentega jatuh ke wajan panas. Sangat mungkin bahwa Globules Thackeray akan dihancurkan sebelum mereka dapat runtuh dan membentuk bintang.
Gambar baru ini merayakan ulang tahun yang penting untuk VLT - itu akan menjadi lima belas tahun sejak cahaya pertama pada yang pertama dari empat Teleskop Satuannya pada 25 Mei 1998. Sejak itu, empat teleskop raksasa asli telah bergabung oleh empat Teleskop Bantu kecil yang merupakan bagian dari VLT Interferometer (VLTI) - salah satu fasilitas astronomi berbasis darat yang paling kuat dan produktif yang ada.
Pilihan gambar di bawah ini - satu per tahun - memberikan rasa produktivitas ilmiah VLT sejak cahaya pertama pada tahun 1998:
Baca lebih lanjut di situs ESO di sini, dan tonton video ESOCast di bawah ini untuk menghormati tonggak sejarah lima belas tahun VLT:
Selamat Ulang Tahun VLT!
Sumber: ESO
