Kredit gambar: NASA
Lebih dari 100 sistem planet telah ditemukan di sekitar bintang yang jauh. Sayangnya, keterbatasan teknologi saat ini berarti bahwa hanya planet-planet raksasa (seperti Jupiter) yang sejauh ini telah terdeteksi, dan planet-planet berbatu yang lebih kecil seperti Bumi tetap tidak terlihat.
Berapa banyak dari sistem eksoplanet yang diketahui mengandung planet-planet tipe Bumi yang dapat dihuni? Mungkin setengah dari mereka, menurut tim dari Universitas Terbuka, dipimpin oleh Profesor Barrie Jones, yang akan menggambarkan hasil mereka hari ini di Pertemuan Astronomi Nasional RAS di Milton Keynes.
Dengan menggunakan pemodelan komputer dari sistem exoplanetary yang diketahui, kelompok ini telah mampu menghitung kemungkinan setiap 'Bumi' yang ada di zona layak huni - kisaran jarak dari setiap bintang pusat di mana kehidupan yang kita kenal dapat bertahan. Dikenal sebagai zona "Goldilocks", wilayah ini tidak akan terlalu panas untuk air cair, atau terlalu dingin.
Dengan meluncurkan 'Bumi' (dengan massa antara 0,1 dan 10 kali Bumi kita) ke berbagai orbit di zona layak huni dan mengikuti kemajuan mereka dengan model komputer, planet-planet kecil ditemukan menderita berbagai nasib. Dalam beberapa sistem, kedekatan satu atau lebih planet seperti Jupiter menghasilkan pengusiran gravitasi 'Bumi' dari mana saja di zona layak huni. Namun, dalam kasus lain ada tempat berlindung yang aman di bagian-bagian dari zona layak huni, dan di seluruh zona lainnya adalah tempat yang aman.
Sembilan dari sistem exoplanetary yang diketahui telah diselidiki secara rinci menggunakan teknik ini, memungkinkan tim untuk mendapatkan aturan dasar yang menentukan kelayakhunian dari sekitar sembilan puluh sistem yang tersisa.
Analisis menunjukkan bahwa sekitar setengah dari sistem exoplanetary yang diketahui dapat memiliki 'Bumi' yang saat ini mengorbit di setidaknya bagian dari zona layak huni, dan yang telah berada di zona ini setidaknya selama satu miliar tahun. Periode waktu ini telah dipilih karena dianggap sebagai syarat minimum bagi kehidupan untuk muncul dan memantapkan dirinya.
Lebih jauh, model-model tersebut menunjukkan bahwa kehidupan dapat berkembang pada suatu waktu di sekitar dua pertiga dari sistem, karena zona layak huni bergerak ke luar ketika bintang pusat menua dan menjadi lebih aktif.
Bulan yang layak huni
Aspek yang berbeda dari masalah ini sedang dipelajari oleh mahasiswa PhD David Underwood, yang sedang menyelidiki kemungkinan bahwa bulan seukuran Bumi yang mengorbit planet raksasa dapat mendukung kehidupan. Poster yang menguraikan kemungkinan akan disajikan selama Pertemuan Astronomi Nasional RAS.
Semua planet yang ditemukan sejauh ini memiliki massa yang mirip dengan Jupiter, planet terbesar di Tata Surya kita. Seperti halnya Jupiter memiliki empat bulan seukuran planet, maka planet-planet raksasa di sekitar bintang-bintang lain juga dapat memiliki sistem satelit yang luas, mungkin dengan bulan-bulan yang ukuran dan massanya sama dengan Bumi.
Kehidupan seperti yang kita tahu tidak dapat berevolusi di planet gas yang raksasa. Namun, itu bisa bertahan hidup di satelit seukuran Bumi yang mengorbit planet seperti itu jika raksasa itu berada di zona layak huni.
Untuk menentukan raksasa gas mana yang berada di zona layak huni yang dapat memiliki bulan yang ramah kehidupan, model komputer mencari sistem di mana orbit satelit seukuran Bumi akan stabil dan terkurung dalam zona layak huni setidaknya untuk satu miliar diperlukan bertahun-tahun agar kehidupan muncul.
Metode tim OU untuk menentukan apakah ada dugaan 'Bumi' atau satelit seukuran Bumi di zona layak huni dapat menawarkan kondisi yang cocok bagi kehidupan untuk berkembang dapat diterapkan dengan cepat ke sistem planet apa pun yang baru diumumkan. Pencarian di masa depan untuk 'Bumi' dan kehidupan di luar bumi juga harus dibantu dengan mengidentifikasi terlebih dahulu sistem yang paling mungkin menampung dunia yang layak huni.
Prediksi yang dibuat oleh simulasi akan memiliki nilai praktis di tahun-tahun mendatang ketika instrumen generasi mendatang akan dapat mencari tanda-tanda kehidupan atmosfer, seperti sejumlah besar oksigen, di ‘Bumi’ dan satelit seukuran Bumi.
Latar Belakang
Saat ini ada 105 sistem planet yang dikenal selain milik kita, dengan 120 planet mirip Jupiter yang mengorbitnya. Dua dari sistem ini mengandung tiga planet yang diketahui, 11 mengandung dua dan 92 sisanya masing-masing memiliki satu. Semua kecuali satu dari planet-planet ini telah ditemukan oleh efeknya pada gerakan bintang induknya di langit, menyebabkan mereka bergetar secara teratur. Tingkat goyangan ini dapat ditentukan dari informasi di dalam cahaya yang diterima dari bintang-bintang. Planet yang tersisa ditemukan sebagai hasil dari sedikit peredupan cahaya bintang yang disebabkan oleh jalur reguler melintasi cakram bintang induknya.
Penemuan masa depan kemungkinan mengandung proporsi sistem yang lebih tinggi yang menyerupai Tata Surya kita, di mana planet-planet raksasa mengorbit pada jarak yang aman di luar zona layak huni. Proporsi sistem yang dapat memiliki 'Bumi' yang dapat dihuni, karenanya, cenderung meningkat. Pada pertengahan dekade berikutnya, teleskop ruang angkasa harus mampu melihat 'Bumi' dan menyelidiki mereka untuk melihat apakah mereka dapat dihuni, dan, memang, apakah mereka benar-benar mendukung kehidupan.
Sumber Asli: RAS News Release
