Bulan dan Mars mungkin akan menjadi tempat pertama di Tata Surya yang umat manusia akan coba untuk hidup setelah meninggalkan keselamatan dan keamanan Bumi. Tetapi dunia-dunia itu masih merupakan lingkungan yang sangat keras, tanpa perlindungan dari radiasi, sedikit atmosfer, dan suhu ekstrem.
Hidup di dunia itu akan sulit, itu akan berbahaya. Untungnya, ada beberapa kantong di dunia-dunia yang akan membuatnya sedikit lebih mudah untuk mendapatkan pijakan di Tata Surya: tabung lava.
Saya akan menunjukkan kepada Anda beberapa foto yang sangat keren sekarang. Pertama, mari kita mulai dengan gambar Bulan yang diambil oleh Lunar Reconnaissance Orbiter NASA.
Gumpalan-gumpalan gelap di foto itu sebenarnya adalah skylight terbuka, atap tabung lava yang runtuh di Bulan. Mereka hanya terlihat seperti area gelap karena Anda tidak dapat melihat bagian bawah. Betapa kerennya itu?
Dan sekarang, berikut adalah fitur serupa di permukaan Mars. Berikut adalah beberapa contoh langit-langit gua di Planet Merah.
Dan saya ingin menunjukkan kepada Anda yang benar-benar istimewa. Lihat foto ini, di mana Anda dapat melihat pembukaan gua, bagaimana pasir Mars mengalir ke langit. Anda bahkan bisa melihatnya menumpuk di lantai gua. Tidak ada pertanyaan, ini adalah sebuah gua di Mars yang terbuka ke permukaan.
Ingin hidup di Bulan atau Mars? Anda sedang melihat rumah masa depan Anda.
Tabung lava adalah umum di Bumi, dan Anda dapat menemukannya di mana pun ada aktivitas vulkanik. Selama letusan, lava akan mengalir turun melalui saluran. Permukaannya mendingin dan mengeras, tetapi lava terus mengalir, seperti sungai bawah tanah dari batuan cair.
Dalam kondisi yang tepat, lava dapat terus mengalir, dan mengosongkan saluran sepenuhnya, meninggalkan terowongan alami yang bisa puluhan kilometer panjangnya. Tabung bisa lebar, dari satu meter hingga lebar 15 meter. Cukup besar untuk tinggal di dalamnya.
Baik Bulan dan Mars memiliki periode vulkanisme. Gunung berapi terbesar di Tata Surya, Olympus Mons di Mars, adalah gunung berapi perisai besar dengan ladang lava tak berujung yang mengelilinginya.
SETI Institute baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka telah mengidentifikasi serangkaian lubang kecil di kawah dekat kutub utara Bulan. Mereka menemukannya dengan menganalisis gambar yang diambil oleh Lunar Reconnaissance Orbiter milik NASA.
Mereka tampak seperti skylight, dan mencocokkan fitur serupa di Mars, di mana tidak ada tepi kawah, dan hanya fitur gelap yang dibayangi. Bukti lebih lanjut adalah bahwa mereka berada di sepanjang reruntuhan berliku bulan, sungai-sungai lava kuno dengan fitur runtuh berturut-turut.
Pada titik ini, ada sekitar 200 fitur yang ditemukan di Bulan sejauh ini, dan lebih banyak ditemukan di Mars juga.
Selain langit-langit yang ditemukan oleh pesawat ruang angkasa, para ilmuwan planet telah menemukan rantai lubang besar di Mars, yang bisa menjadi tabung lava yang runtuh. Dengan jumlah vulkanisme yang terjadi di Mars selama milyaran tahun, seharusnya ada banyak fitur yang perlu dijelajahi.
Karena gravitasi yang lebih rendah di Bulan dan Mars, tabung lava harus jauh lebih ekstrim. Di Mars, mungkin ada tabung lava yang berukuran ratusan meter, dan ratusan kilometer panjangnya. Di Bulan, tabung lava bisa beberapa kilometer. Cukup besar untuk menyembunyikan kota di dalamnya.
Masa Depan Bulan dan penjajah Mars sudah akan menghadapi kehidupan di bawah tanah, untuk bersembunyi dari radiasi permukaan, pemboman mikrometeorit, suhu ekstrem dan untuk menciptakan atmosfer yang dapat digunakan. Terowongan alami ini akan menyelamatkan mereka dari kerja keras karena harus menggali terowongan.
Atap alami pada gua-gua ini diperkirakan setebal 10 meter atau lebih, dengan satu situs diperkirakan memiliki atap setebal 45-90 meter. Ini akan lebih dari cukup untuk melindungi dari radiasi matahari dan radiasi kosmik galaksi.
Sementara permukaan Bulan bervariasi dalam suhu dari -180 C hingga +100 C, bagian dalam tabung lava akan tetap konstan dingin -20 C. Ini akan cukup mudah untuk tetap hangat, setelah disegel dan ditekan dengan suasana bernafas.
Seperti yang telah kami sebutkan berulang kali, debu bulan di Bulan adalah benda berbahaya, mata yang menyebalkan, saluran hidung dan paru-paru. Penjajah bulan ingin meminimalkan paparan mereka dengan cara apa pun. Dengan menyegel bagian dalam tabung lava, mereka dapat mencegah masuknya debu lebih lanjut. Faktanya, debu juga terisi listrik, dan dapat membahayakan elektronik.
Dari segi sumber daya, Bulan memiliki banyak. Ada aluminium di mana-mana di regolith, serta besi dan titanium. Tetapi yang paling berharga bagi manusia, air, bisa juga ada di sana. Di kawah yang dibayangi selamanya, mungkin ada endapan besar air yang dikumpulkan di bawah yang bisa dituai oleh penjajah.
Ada keuntungan lain, tabung lava di Mars bisa menjadi tempat terbaik untuk mencari kehidupan di Planet Merah. Perlindungan alami juga akan membuat bakteri Mars kurang terpapar pada kondisi permukaan yang keras.
Penjelajah masa depan dapat dilindungi di dalam tabung lava pada saat yang sama bahwa mereka berada di tempat yang ideal untuk mencari kehidupan di Mars. Itu nyaman.
Tentu saja NASA dan Badan Antariksa Eropa telah mempertimbangkan misi manusia dan robot yang dapat melakukan perjalanan ke Bulan atau Mars dan menjelajahi interior tabung lava.
Pada 2011, sekelompok peneliti mengusulkan desain misi untuk lander-rover gabungan yang akan memetakan langit di Bulan dengan sangat detail. Ini dikenal sebagai Marius Hills Hole, dan berukuran sekitar 65 meter.
Pertama, pendarat akan turun ke permukaan Bulan di dekat lubang, menggunakan laser berdenyut yang disebut LIDAR untuk memetakan wilayah 50 meter di sekitar lokasi pendaratan, mencari bahaya.
Wahana antariksa itu kemudian akan memilih lokasi pendaratan dan mengerahkan bajak yang akan memindai wilayah sekitar skylight dengan sangat rinci, mengintip ke dalam tabung lava ketika cahaya benar.
Setelah itu, akan muncul misi untuk benar-benar menjelajah ke dalam terowongan. Ingat seberapa besar mereka, berpotensi ratusan meter dan bahkan beberapa kilometer.
Anda dapat membayangkan berbagai robot penjelajah dan pendarat, tetapi salah satu ide favorit saya adalah robot ular yang dikembangkan oleh SINTEF di Norwegia. Robot menggunakan hidrolika untuk menggerakkan segmen tubuhnya, memungkinkannya bergerak seperti ular sungguhan. Itu bisa naik tangga, menavigasi naik dan turun lereng, berkeliling sudut, dan mampu menangani medan lantai lavatube yang tidak terduga.
Setelah robot datang, manusia. Bagian yang sulit adalah mulai dari permukaan ke lantai terowongan. Perencana misi telah mengusulkan rappelling tradisional dan bahkan astronot dengan jetpack yang akan menurunkan diri ke dalam terowongan untuk menjelajah.
Para astronot pertama akan turun ke lantai tabung lava membawa robot bagal berkaki empat yang dapat menavigasi medan kasar dari lantai terowongan. Begitu masuk, mereka akan membuat tautan komunikasi di pembukaan kawah, dan kemudian menggunakan tenda bertekanan sebagai habitat sementara.
Para astronot akan bebas melakukan perjalanan beberapa kilometer ke dalam tabung lava, memetakan bagian dalam, dan mengambil sampel. Mereka dapat mendirikan tenda di berbagai titik, memungkinkan penjelajahan yang lebih dalam.
Tentu saja, maka alien gua yang bermusuhan akan mengambilnya satu per satu, dan satu-satunya cara kita tahu tentang misi tersebut adalah dari serangkaian rekaman dan log komputer yang ditemukan. Tapi saya ngelantur.
Badan Antariksa Eropa telah mengembangkan alat untuk mengukur interior gua di Bumi, untuk mengembangkan teknologi yang dapat digunakan untuk menjelajahi dunia lain. Anda sedang melihat gambar 3D dari interior jaringan gua di Spanyol.
Sebuah tim peneliti, termasuk astronot Eropa, menggunakan kamera berbasis ransel dan instrumen LIDAR untuk memetakan gua ke resolusi hanya beberapa sentimeter. Mereka juga menguji alat-alat genggam untuk memeriksa dinding gua, melakukan eksperimen yang sama yang mungkin dilakukan para astronot di masa depan.
Tujuan jangka panjang, tentu saja, adalah untuk mengatur semacam koloni jangka panjang di dalam tabung lava di Bulan atau Mars.
Apa yang dimulai sebagai tempat persembunyian sementara dari lingkungan brutal Bulan dan Mars akan menjadi basis operasi untuk habitat masa depan dan pada akhirnya merupakan awal dari pos ilmiah atau bahkan koloni penuh.
Tidak ada pertanyaan bahwa tabung lava akan menjadi salah satu prioritas utama ketika kita kembali ke Bulan, dan ketika astronot pertama menginjakkan kaki di Mars. Dan dengan semua misi baru dalam karya, baik dari NASA, SpaceX, Eropa dan bahkan Cina, sepertinya hari-hari itu tidak terlalu jauh sekarang.
