Sebagian besar ilmuwan percaya bahwa Bulan belum melihat aktivitas vulkanik dalam miliaran tahun, tetapi mungkin ada bukti baru bahwa gas vulkanik terus menyebar ke permukaan bulan. Sebuah cerita baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature menjelaskan bagaimana para peneliti menemukan sebuah wilayah di Bulan yang terlihat baru saja ditimbun, dengan sangat sedikit kawah tumbukan. Pandangan lain, yang benar-benar mengungkapkan mineral permukaan, menunjukkan bahwa wilayah tersebut tidak pernah mengalami pelapukan sebanyak lingkungan sekitarnya.
Kearifan konvensional menunjukkan bahwa bulan Bumi tidak melihat aktivitas vulkanik luas selama setidaknya 3 miliar tahun terakhir. Sekarang, pandangan baru pada data yang ada menunjukkan pelepasan gas bulan yang jauh lebih baru.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature oleh ahli geologi Peter Schulz dan Carlà © Pieters dari Brown University dan Matthew Staid dari Planetary Science Institute, menggunakan tiga garis bukti yang berbeda untuk mendukung pernyataan bahwa gas vulkanik telah dilepaskan dari permukaan bulan di dalam bulan. bertahan 1 hingga 10 juta tahun. Para peneliti fokus pada area berbentuk D yang disebut struktur Ina yang pertama kali dikenali dalam gambar dari misi Apollo.
Ketajaman fitur yang tidak biasa pertama kali disebut perhatian Schultz ke daerah tersebut. “Sesuatu yang setajam silet tidak boleh tinggal lama. Itu harus dihancurkan dalam 50 juta tahun, ”kata Schulz. Di Bumi, angin dan air dengan cepat merusak fitur permukaan yang baru terbuka. Di bulan tanpa udara, pengeboman konstan dengan puing-puing angkasa kecil menghasilkan hasil yang sama. Dengan membandingkan fitur permukaan berskala halus dalam struktur Ina dengan area lain di bulan dengan usia yang diketahui, tim dapat menempatkan umurnya mendekati 2 juta tahun.
Kelangkaan kawah tabrakan asteroid di permukaan dalam Ina memberikan bukti kedua untuk generasi muda fitur tersebut. Para peneliti mengidentifikasi hanya dua kawah tumbukan yang jelas lebih besar dari 30 meter di 8 kilometer persegi lantai bangunan. Frekuensi ini hampir sama dengan di South Ray Crater, dekat lokasi pendaratan Apollo 16. Bahan permukaan yang dikeluarkan dari Kawah Ray Selatan telah lama digunakan sebagai patokan untuk mengencani fitur lain di permukaan bulan dan sebagian besar ilmuwan bulan yang mempelajari batuan ini menyetujui tanggal sekitar 2 juta tahun, berdasarkan paparan sinar kosmik.
Sepotong ketiga dukungan untuk hipotesis penulis berasal dari membandingkan tanda tangan spektral deposito dalam depresi Ina dengan yang dari kawah yang sangat segar. Saat permukaan bulan menyimpan cuaca, panjang gelombang cahaya mereka mencerminkan perubahan dengan cara yang dapat diprediksi. Reflektansi keseluruhan, atau albedo, menjadi kurang cerah dan rasio cahaya pada panjang gelombang 1.000 nm hingga 750 nm panjang gelombang meningkat. Berdasarkan rasio warna ini, deposit di lantai Ina sangat muda - dan bahkan mungkin baru terekspos.
Munculnya permukaan di Ina tidak menunjukkan pelepasan magma yang eksplosif, yang akan menghasilkan sinar ejecta yang terlihat di sekitar kawah pusat. Sebaliknya, ini menunjukkan pelepasan gas yang cepat, yang akan meledak dari endapan permukaan, memperlihatkan material yang lebih sedikit lapuk. Penafsiran ini sangat menarik karena Ina terletak di persimpangan dua lembah linier atau rilles - seperti banyak daerah yang secara geologis aktif di Bumi.
Ina juga sepertinya tidak sendirian. Para penulis mengidentifikasi setidaknya empat fitur serupa yang terkait dengan sistem rilles yang sama, serta yang lain di sistem rille yang berdekatan. Meskipun beberapa jenis bukti mendukung kesimpulan penulis bahwa bulan lebih aktif secara geologis daripada yang diperkirakan sebelumnya, satu-satunya cara pasti untuk menyelesaikan pertanyaan adalah dengan mengumpulkan sampel di lokasi tersebut. "Ina dan fitur serupa lainnya adalah target besar untuk eksplorasi di masa depan, oleh orang-orang atau robot," kata G. Jeffrey Taylor, seorang peneliti bulan di Universitas Hawaii. "Mereka mungkin tempat terbaik untuk melihat antarmuka antara regolith bubuk dan batuan terkonsolidasi di bawahnya."
Selama bertahun-tahun, kata Schultz, astronom amatir telah melihat kepulan atau kilatan cahaya yang datang dari permukaan bulan. Meskipun sebagian besar pengamat profesional telah mendukung kesimpulan bahwa bulan tidak aktif, penampakan seperti itu tetap membuka jendela keraguan. Kampanye pengamatan terkoordinasi, termasuk astronom profesional dan amatir, akan menjadi salah satu cara untuk membangun bukti tambahan untuk aktivitas, kata Schultz. Pelepasan gas itu sendiri tidak akan terlihat selama lebih dari satu detik atau lebih, tetapi debu yang dikeluarkannya mungkin tetap ditangguhkan hingga 30 detik. Dengan jaringan peringatan modern, itu cukup lama untuk menggerakkan teleskop profesional ke posisi untuk melihat apa yang terjadi.
Program Geologi dan Geofisika Planet NASA mendukung penelitian ini. Peter Schultz dan Carlà © Pieters adalah profesor ilmu geologi di Brown University. Matthew Staid adalah seorang ilmuwan peneliti di Planetary Science Institute.
Sumber Asli: Siaran Berita Brown University
